De Amerikaanse Olympische Hunter Hess zei: “Er zijn veel geweldige dingen aan Amerika, maar er zijn altijd dingen die beter kunnen”, een dag nadat president Trump hem aanvallen omdat hij zei dat hij dat had gedaan”gemengde gevoelens“over het vertegenwoordigen van de Verenigde Staten in Olympische Winterspelen in antwoord op de vraag van een journalist van vorige week.
“Ik hou van mijn land”, zei Hess, een freestyle-skiër, bij een berichten op sociale media Maandag. ‘Er zijn veel geweldige dingen aan Amerika, maar er zijn altijd dingen die beter kunnen. Een van de vele dingen die dit land zo geweldig maakt, is dat we het recht en de vrijheid hebben om het te laten zien.
“Het beste van de Olympische Spelen is dat ze mensen samenbrengen, en nu zovelen van ons verdeeld zijn, hebben we dat meer dan ooit nodig”, zei Hess. “Ik kan niet wachten om volgende week Team USA te vertegenwoordigen tijdens mijn deelname. Ik wil iedereen bedanken voor hun steun.”
Michael Reaves/Getty Images
Amerikaanse snowboarders op de Olympische Spelen deden ook mee toen een journalist maandag vroeg of ze wilden reageren op het feit dat Trump Hess een “complete verliezer” noemde, of hoe ze zich zouden voelen als vertegenwoordiger van Team USA.
Bea Kim zei dat ze denkt dat “er op dit moment veel diversiteit in meningen bestaat in de VS. Natuurlijk zijn we erg verdeeld. Persoonlijk ben ik erg trots om de Verenigde Staten te vertegenwoordigen. Dat gezegd hebbende, denk ik dat diversiteit ons zo’n sterk land maakt en ons zo speciaal maakt.”
Maddie Mastro zei dat ze er trots op was de Verenigde Staten te vertegenwoordigen, maar ze was “ook bedroefd door wat er thuis gebeurt. Het is heel moeilijk. Ik heb het gevoel dat we er niet de ogen voor kunnen sluiten. Maar tegelijkertijd vertegenwoordig ik een land dat dezelfde waarden deelt als ik, namelijk vriendelijkheid en mededogen. En we staan samen in tijden van onrecht.”
“Mijn ouders zijn immigranten, dus dit raakt mij duidelijk”, zei tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnares Chloe Kim. “Ik denk dat het in tijden als deze heel belangrijk is dat we samenkomen en voor elkaar opkomen, voor alles wat er gaande is. En ik denk dat ik erg trots ben om de Verenigde Staten te vertegenwoordigen. Amerika heeft mij en mijn familie zoveel kansen gegeven. Maar ik denk ook dat we onze mening mogen uiten over wat er aan de hand is. En ik denk dat we leiding moeten geven met liefde en mededogen. En daar wil ik meer van zien.”
Hannah Peters/Getty Images 
Woordvoerder van het Internationaal Olympisch Comité, Mark Adams, zei maandag tegen verslaggevers dat hij “niets zou bijdragen aan het discours” over de opmerkingen van Trump.
“Ik zal geen commentaar geven op de verklaringen van de president van de Verenigde Staten, noch zal ik commentaar geven op de verklaringen van andere staatshoofden”, zei Adams.
Op de vraag of Hess na de opmerkingen van Trump meer bescherming nodig had, weigerde Adams veiligheidskwesties publiekelijk te bespreken.
De Verenigde Staten en het Paralympisch Comité zeiden zondag dat ze zich bewust zijn van het toenemende aantal schadelijke berichten gericht op atleten, en dat ze hun best doen om geloofwaardige bedreigingen voor de wetshandhaving te melden en schadelijke inhoud te verwijderen, meldde Associated Press.
“Ik denk dat het belangrijk is om te zeggen wat we voelen, op te komen voor waar we in geloven en op te staan tegen onrecht, en ik ben erg trots om andere atleten dat te zien doen”, zei Gus Kenworthy, een skiër die voor Groot-Brittannië strijdt op de Olympische Winterspelen van 2026, zondagavond in een video op sociale media.
Vorige week plaatste Kenworthy, die zowel Amerikaans-Brits staatsburger is en eerder uitkwam voor Team USA, een foto van een expliciet bericht waarin hij de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving bekritiseerde op sociale media. Het bericht werd met urine in de sneeuw geschreven.
‘Ik wil iedereen eraan herinneren dat je van de Verenigde Staten kunt houden en er trots op kunt zijn een Amerikaan te zijn – dat ben ik ook – en nog steeds kunt denken dat dit land beter kan zijn, en nog steeds kunt denken dat dit land beter kan zijn’, zei Kenworthy. “En alleen omdat je van de VS houdt, wil dat nog niet zeggen dat je deze regering steunt en hun politiek en hun wetten steunt, en de dingen steunt die zij steunen. Omdat ik dat niet steun. En ik steun ICE niet, en ik denk dat ICE absoluut slecht, verschrikkelijk en eng is.”
Vorige week vertelde Chris Lillis, freestyleskiër van Team USA, aan verslaggevers, terwijl hij vragen over politieke kwesties thuis beantwoordde, dat hij zich ‘diepbedroefd voelde door wat er in de Verenigde Staten gebeurt’ en dat ‘we ons als land moeten concentreren op het respecteren van ieders rechten en ervoor moeten zorgen dat we onze burgers en iedereen met liefde en respect behandelen.’
Zondagavond plaatste hij een video op sociale media waarin hij viel tijdens een poging tot skiën.
‘Aan alle haters: hier is er een van mij om je op te vrolijken’, luidde het onderschrift. “Maak je geen zorgen, ik ben behoorlijk stoer.”
“Sporters zijn sinds de oudheid politiek en gepolitiseerd”, vertelde J. Simon Rofe, hoogleraar sportdiplomatie aan de Universiteit van Leeds, aan CBS News.
Rofe noemde toen de Amerikaanse baanmedaillewinnaars Tommie Smith en John Carlos hun vuisten opstaken uit protest op het podium van de Olympische Spelen van 1968 in Mexico als een van de vele voorbeelden van Olympische atleten die hun posities gebruikten om een standpunt in te nemen over politieke kwesties.
“Wat zichtbaar is (op deze Olympische Winterspelen) is de keuzevrijheid van atleten om politiek te zijn. Sociale-mediaplatforms bieden die mogelijkheid dus veel groter dan we in het verleden hebben gezien”, zei Rofe. “Sport speelt een grote rol in de samenleving en in gemeenschappen die mensen samenbrengen. Het zorgt ervoor dat er gesprekken kunnen plaatsvinden die anders niet zouden plaatsvinden. Sommige van die gesprekken passen misschien bij je smaak en karakter, en andere misschien niet.”
