Lupita Gutierrez, een groente- en fruitverkoper, poseert voor een foto op 14 januari op de Houston Farmers Market in Houston. Gutierrez zei dat hij denkt dat Trump de interventie in Venezuela heeft bevolen om de Amerikanen af te leiden van zijn onvermogen om de inflatie in eigen land terug te dringen.
Danielle Villasana voor NPR
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Danielle Villasana voor NPR
HOUSTON – Er is slechts een maand verstreken sinds Amerikaanse troepen Venezuela binnenvielen en de sterke man Nicolás Maduro gevangen namen. De inval bracht het land op zijn kop en de gevolgen ervan zijn nog steeds voelbaar in deze olierijke stad, waar zowel grote oliemaatschappijen als een grote Venezolaanse gemeenschap gevestigd zijn.
Sommigen hier vrezen de impact van de Amerikaanse interventie. Anderen zagen een krachtige boodschap aan de wereld en een kans. In een buitenwijk van Katy kocht Freddy Pereira Ovaltine-chocolaatjes en lolly’s bij een Venezolaanse supermarkt om zijn 9-jarige dochter aan thuis te herinneren. Pereira, 42, zei dat hij Venezuela twee jaar geleden verliet nadat de maffia voedsel uit zijn restaurant bleef afpersen en de politie niet hielp. De verovering van Maduro door de VS geeft hem hoop.
“Ik ben president Trump zo dankbaar voor alles wat hij heeft gedaan”, zei Pereira, die een ‘Lone Star State’-hoed draagt en nu de kost verdient met het bezorgen van voedsel. “Ik zag eindelijk het licht in deze donkere tunnel waar we de uitweg niet meer konden zien.”
Freddy Pereira poseert voor een portret op 14 januari op de Mi Querencia Latin Market in Katy, Texas. Pereira verliet Venezuela twee jaar geleden en werkt nu als voedselbezorger in Houston. Hij zei dat hij president Trump dankbaar was voor het bevel tot de arrestatie van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro: “Ik weet niet zeker of iemand anders, niemand, ons kan helpen uit deze tragedie te komen.”
Danielle Villasana voor NPR
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Danielle Villasana voor NPR
Op 30 minuten rijden ten oosten van Katy ligt de Houston Farmers Market, waar Lupita Gutierrez groenten en fruit verkoopt. Gutierrez, 39 en oorspronkelijk uit Mexico, gelooft dat de regering-Trump Maduro heeft gearresteerd om de aandacht af te leiden van de problemen thuis, waaronder hoge voedselprijzen en protesten over ICE-invallen.
“De Verenigde Staten worden met veel problemen geconfronteerd”, zei Gutierrez, die een schort droeg met de tekst: “Prachtig Mexico’ of ‘Mooi Mexico.’ ‘Ik denk dat dit vooral komt omdat de president niet het werk doet dat hij zou moeten doen om voor alle mensen te zorgen die hier wonen.’ Gutierrez was een van de bijna twintig lokale bewoners die werden geïnterviewd over de Amerikaanse interventie in Venezuela. De meesten waren er tegen. Onlangs New York TimesDe /Siena-peiling liet soortgelijke resultaten zien: 53% keurde de aanpak van Trump ten aanzien van Venezuela af en 41% keurde het goed.
Clay Duncan, die voor een bedrijf in medische apparatuur werkt, behoort tot de 41%. Hij droeg nog steeds blauwe scrubs toen NPR hem op een avond inhaalde in Rice Village, een winkel- en restaurantgebied in de buurt van Rice University. Duncan is nog steeds onder de indruk van de manier waarop Amerikaanse speciale troepen Maduro hebben veroverd.
“Ik denk dat dit ook een waarschuwing is voor andere landen dat als je de regering, als je het Amerikaanse volk tot een bepaald punt duwt, we actie zullen ondernemen”, zei Duncan.
De regering-Trump beschuldigt Venezuela van het smokkelen van drugs waar Amerikanen aan doodgaan, en Duncan denkt dat het wegwerken van Maduro zal helpen. Maar de Amerikaanse Drug Enforcement Administration zegt dat Venezuela geen rol speelt in de fentanylhandel en dat de meeste cocaïne in Colombia wordt geproduceerd.
Clay Duncan poseert op 14 januari voor een portret in Rice Village in Houston. Duncan, werkzaam in de medische apparatuurindustrie, is enthousiast over de tweede termijn van Trump. Hij zei dat de interventie in Venezuela een boodschap aan andere landen was: “Als je het Amerikaanse volk tot een bepaald punt duwt, zullen we actie ondernemen.”
Danielle Villasana voor NPR
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Danielle Villasana voor NPR
Duncan hoopt ook dat de VS de Venezolaanse olie-industrie nieuw leven kan inblazen en de bevolking kan helpen.
“Wij zijn geen imperialistisch land”, zei Duncan. “Dat is niet wat er is gebeurd. Ik denk dat als we ze helpen op eigen benen te staan, zodat ze onafhankelijk kunnen zijn en het land kunnen besturen, dat het beste voor hen is.”
Een paar kilometer ten noorden van het dorp Rice is een café genaamd Brazil. Schilderijen van LBJ en Larry Hagman, die JR speelden in de tv-show uit de jaren 80 Dallas – hing boven de bar.
Gwen McMurrey, een binnenhuisarchitect, zei dat de Amerikaanse interventie duidelijk op een Venezolaanse oliegreep leek. “Als wat er gebeurde een verandering van regime was,” zei hij, “waarom liet u dat regime dan aan de macht blijven?”
Danielle Villasana voor NPR
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Danielle Villasana voor NPR
Gwen McMurrey, 38, een binnenhuisarchitect, schreef een bedankbriefje terwijl ze genoot van een scone met latte en bosbessen. Hij beschouwt de Amerikaanse interventie in Venezuela als fraude.
“Het lijkt erop dat dit een oliegreep is”, zei McMurrey. “Trump is gevaarlijk en… dom, dat is prima, veel mensen zijn dom, maar hij heeft te veel macht om veilig te zijn.”
Een paar tafels verderop zat Shanna Berry, 52, een gepensioneerde kapster. Hij steunt Trump en is blij dat Maduro er niet meer is, maar hij is bang dat Trump grote aantallen Amerikaanse troepen naar het land zal sturen. Berry diende bij de luchtmacht als munitiespecialist en zei dat hij na de eerste Golfoorlog in Koeweit was.
De gepensioneerde kapper Shanna Berry (rechts), op de foto met haar vriendin Alma Ong, zei dat ze bang was dat de VS troepen naar Venezuela zouden sturen, maar keurde over het algemeen de Amerikaanse acties daar goed. “Over het algemeen steun ik het omdat ik tegen de dictatuur ben”, zei hij. “Veel mensen lijden in Venezuela.”
Danielle Villasana voor NPR
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Danielle Villasana voor NPR
“Zoveel mannen gingen daarheen om ons land te verdedigen, en ze kwamen terug met ziekten zoals ernstige PTSS en zeer ernstige verwondingen. En ik vrees dat het opnieuw voor niets zal zijn”, zei hij.
Trump wil dat Amerikaanse bedrijven de Venezolaanse olie-industrie weer opbouwen. Maar sommigen maken zich zorgen: in het verleden dwong de Venezolaanse regering hen om opnieuw over contracten te onderhandelen tegen slechtere voorwaarden. Bovendien heeft de meeste Venezolaanse olie de consistentie van pindakaas, waardoor het duur is om te transporteren en te raffineren.
Maar de gepensioneerde olieman John Rodriguez, 58, zag een kans. Hij sprak op een avond met NPR in een wegrestaurant nabij de raffinaderij ten oosten van de stad.
T-shirts ter ere van de Amerikaanse gevangenneming van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro worden op 14 januari verkocht op de Mi Querencia Latin Market in Katy, Texas.
Danielle Villasana voor NPR
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Danielle Villasana voor NPR
“Ik geloof dat dit een grote impact zal hebben op ons vermogen om te produceren en banen te creëren voor deze industrie,” zei Rodriguez, eraan toevoegend dat de leidende raffinaderijen in de regio in staat zijn om wat hij de “vuile ruwe olie” van Venezuela noemde, te beheren.
Historisch gezien hebben Amerikaanse interventies in Latijns-Amerika – van Chili tot Guatemala – landen en hun samenlevingen vaak slechter af gemaakt. Rodriguez is bang dat de VS opnieuw zullen ingrijpen.
“Als we zo’n land willen overnemen, moeten we het kunnen steunen”, zei Rodriguez. “We moeten de gemeenschap kunnen helpen.”
