Gepest en geslagen door de president De tarieven van Donald Trump Het afgelopen jaar hebben Amerika’s oude bondgenoten wanhopig gezocht naar manieren om zichzelf te beschermen tegen de impulsieve woede van de president.
Amerikaanse handelspartners sluiten onderling overeenkomsten – waarbij ze soms oude meningsverschillen overboord gooien – in een poging hun economieën te diversifiëren en te voorkomen dat ze worden getroffen door het protectionistische beleid van de Verenigde Staten. Verschillende Europese regeringen en instellingen doen dat ook het terugdringen van het gebruik van Amerikaanse digitale diensten zoals Zoom en Teams.
Centrale banken en mondiale investeerders dumpen de dollar en goud kopen. Alles bij elkaar genomen zouden hun acties de invloed van de VS kunnen verminderen en hogere rentetarieven en prijzen kunnen betekenen voor Amerikanen die toch al boos zijn over het beleid hoge kosten van levensonderhoud.
Afgelopen zomer en herfst gebruikte Trump bedreigingen belastingen op import bestraffen om de Europese Unie, Japan, Zuid-Korea en andere handelspartners aan te moedigen ongelijke handelsovereenkomsten te aanvaarden en te beloven zwaar te investeren in de Verenigde Staten.
Maar de deal met Trump is volgens hen helemaal geen deal.
De grillige president heeft herhaaldelijk excuses gevonden om nieuwe tarieven op te leggen aan handelspartners die dachten dat ze genoeg concessies hadden gedaan om hem tevreden te stellen.
Slechts enkele maanden nadat hij een deal met de EU had bereikt, dreigde Trump nieuwe tarieven in acht Europese landen omdat hij zich verzette tegen zijn pogingen om Denemarken de controle over Groenland te ontnemen – hoewel hij dat zo snel deed ga terug. En vorige maand zei hij dat hij zou slaan 100% tarief in Canada voor het verbreken van de banden met de Verenigde Staten door ermee in te stemmen het verlagen van de Canadese tarieven op Chinese elektrische voertuigen.
“Onze handelspartners realiseerden zich dat de eenzijdige deals die ze met de VS sloten weinig bescherming boden”, zegt voormalig Amerikaans handelsonderhandelaar Wendy Cutler, senior vice-president van het Asia Society Policy Institute. “Als gevolg hiervan werden de inspanningen voor handelsdiversificatie van onze partners in snel tempo ondernomen, met als doel de afhankelijkheid van de VS te verminderen”
Trump-aanhangers zoals Paul Winfree, die tijdens de eerste termijn van Trump adjunct-directeur was van de Domestic Policy Council van het Witte Huis, zijn op hun hoede voor de relatieve afname van het bezit van Amerikaanse schulden door buitenlandse centrale banken en beschouwen de staatsschuld als een kwetsbaarheid die rivalen graag willen uitbuiten.
Winfree, CEO van het Economic Policy Innovation Institute, een denktank, zei dat sommige adviseurs van Trump vinden dat Amerika niet ten volle profiteert van de status van de dollar als de dominante munteenheid van de wereld.
“Maar het feit blijft dat elk land jaloers is op onze status, en veel van onze vijanden willen de Amerikaanse dollar en het ministerie van Financiën uitdagen”, zei hij.
Witte Huis-woordvoerder Kush Desai benadrukte dat de positie van Amerika op het wereldtoneel niet is verslechterd.
‘President Trump blijft zich inzetten voor de kracht en macht van de Amerikaanse dollar als de reservevaluta van de wereld’, zei hij.
India en de EU bereiken langverwachte overeenkomst
De meest in het oog springende deal tot nu toe was de overeenkomst die vorige week tussen de twee partijen werd aangekondigd 27 EU-landen en India, de snelst groeiende grote economie ter wereld. Onderhandelaars waren al bijna twintig jaar bezig voordat ze tot een akkoord kwamen.
Hetzelfde geldt voor de EU-handelsovereenkomst die twee weken geleden werd aangekondigd Mercosurlanden in Zuid-Amerika vereiste een kwart eeuw onderhandelen. Hierdoor ontstaat een vrije handelsmarkt voor ruim 700 miljoen mensen.
Maurice Obstfeld, een senior fellow bij het Peterson Institute for International Economics en voormalig hoofdeconoom bij het Internationale Monetaire Fonds, zei: “Sommige van deze deals zijn al een tijdje in de maak.” De druk van Trump zorgde ervoor dat ze meer bereid waren het proces te versnellen en tot een akkoord te komen.”
EU-exporteurs zijn dolblij met de deal met India. VDMA, een groep Europese engineering- en productiebedrijven, verwelkomde de lagere machinetarieven in India.
“De vrijhandelsovereenkomst tussen India en de EU levert de broodnodige zuurstof aan een wereld die steeds meer wordt gedomineerd door handelsconflicten”, zei VDMA-directeur Thilo Brodtmann in een verklaring. “Met deze overeenkomst geeft Europa een duidelijk signaal af ten gunste van op regels gebaseerde handel en tegen boswetten.”
‘We hebben alle kaarten’
Maandag gebruikte Trump sociale media om zijn eigen deal met India aan te kondigen. De VS, zei hij, zouden de tarieven op Indiase importen verlagen nadat India ermee had ingestemd te stoppen met het kopen van olie uit Rusland, dat deze verkopen heeft gebruikt om de vierjarige oorlog in Oekraïne te financieren.
De president zei dat India zijn tarieven op Amerikaanse producten tot nul zal verlagen en voor 500 miljard dollar aan Amerikaanse producten zal opkopen. Handelsadvocaat Ryan Majerus, een partner bij King & Spalding en een handelsfunctionaris in de regering-Biden en tijdens de eerste termijn van Trump, zei dat juridische en bedrijfsanalisten wachtten op officiële documenten van het Witte Huis waarin de details van de deal werden uiteengezet.
Trump voorspelde grenzen aan het vermogen van andere landen om zich terug te trekken uit de Verenigde Staten. Amerika heeft de grootste economie en consumentenmarkt ter wereld. “We hebben alle mogelijkheden”, zei Trump deze maand tegen Fox Business.
Landen als Zuid-Korea, die afhankelijk zijn van Amerikaanse markten en militaire bescherming, kunnen het zich niet veroorloven de dreigementen van Trump te negeren. Maandag zei de president bijvoorbeeld dat hij de tarieven op Zuid-Koreaanse goederen verhoogde omdat de wetgevende macht van het land het beleid traag goedkeurde. handelskader vorig jaar aangekondigd. Dinsdag reageerde het ministerie van Financiën van het land door te zeggen dat zijn voorzitter, Koo Yun-cheol, de wetgevers ertoe zou aanzetten snel een wetsvoorstel goed te keuren om 350 miljard dollar te investeren, zoals beloofd in de overeenkomst.
“De VS proberen partners te identificeren die het moeilijk zullen vinden om weerstand te bieden aan de eisen van de VS, gezien de kracht van hun economische en veiligheidsbanden”, zegt Cha Du Hyeogn, analist bij het Zuid-Koreaanse Asan Institute for Policy Studies.
Of neem Canada, dat 75% van zijn export naar zijn buurland in het zuiden stuurt. “Canada en de VS zullen altijd nauw met elkaar verbonden zijn via de internationale handel”, zegt Obstfeld, professor aan de University of California, Berkeley. “We hebben het over margeaanpassingen.”
Maar de groeiende afwijzing door de wereld van het beleid van Trump heeft al impact gehad, waardoor de waarde van de dollar, lang de valuta bij uitstek voor de wereldhandel, is gedaald naar het laagste niveau sinds 2022 vorige week, vergeleken met verschillende rivaliserende valuta.
Politicoloog Daniel McDowell van de Universiteit van Syracuse, auteur van ‘Bucking the Buck: US Financial Sanctions and the International Backlash Against the Dollar’, ziet een verschuiving in de regering-Trump: buitenlandse landen en investeerders willen hun blootstelling aan de Verenigde Staten verminderen, die onder de regering-Trump van een bron van veiligheid en stabiliteit is uitgegroeid tot een aanjager van instabiliteit en onzekerheid.
“Trump heeft laten zien dat hij bereid is de economische afhankelijkheid van het buitenland van de VS te gebruiken als hefboom tegen hen in de onderhandelingen”, aldus McDowell. “Nu de mondiale perceptie van de Verenigde Staten verandert, is het normaal dat investeerders – zowel de overheid als de particuliere sector – hun relatie met de dollar heroverwegen.”
—Paul Wiseman, Josh Boak en Elaine Kurtenbach, Associated Press
Associated Press-videograaf Yong Jun Chang en AP Business-schrijver Kelvin Chan hebben bijgedragen aan dit rapport.
