American Express breidt zijn netwerk van luchthavenlounges uit met een nieuwe Centurion Lounge gepland voor Boston, een tweede Sidecar-concept dat naar Charlotte komt en een grote uitbreiding van de bestaande ruimte op Dallas-Fort Worth International Airport.
Deze stap benadrukt hoe het creditcard- en financiële dienstverlener investeert in grotere vlaggenschiplounges en kleinere ruimtes die zijn ontworpen voor reizigers die weinig tijd hebben voordat ze aan boord van een vliegtuig stappen.
“American Express is al lang toonaangevend op het gebied van luchthavenlounges, en we blijven voortbouwen op die erfenis en leggen de lat hoger terwijl we ons netwerk uitbreiden”, zegt Audrey Hendley, president van American Express Travel, in een persbericht waarin de updates worden aangekondigd.
Grotere lounges op grote luchthavens
Een van de grootste toevoegingen is de nieuwe Centurion Lounge op Boston Logan International Airport, die naar verwachting in 2029 wordt geopend. De twee verdiepingen tellende ruimte zal een van de grootste in de keten zijn en een buitenterras hebben met uitzicht op het vliegveld.
Het ontwerp weerspiegelt de identiteit van Boston, met elementen die zijn geïnspireerd op de kustomgeving, groene ruimten en academische geschiedenis. De lounge beschikt over werkplekken, supersnelle Wi-Fi en een volledig eet- en drinkprogramma.
Op de internationale luchthaven Dallas Fort Worth breidt American Express een van haar eerste Centurion Lounge-locaties uit. De bijgewerkte ruimte zal bijna 50% groter zijn, met meer zitplaatsen, een nieuwe eethoek, een tweede full-service bar en een ijsdisplay voor reizigers die op zoek zijn naar iets voordat ze aan boord van het vliegtuig gaan.
Kleinere lounges zijn gebouwd voor korte stops
Tegelijkertijd werd ook American Express kleiner.
Het bedrijf is van plan in 2027 een nieuwe Sidecar by The Centurion Lounge te openen op Charlotte Douglas International Airport. Het concept is bedoeld voor reizigers die minder tijd hebben maar toch een lounge-ervaring willen.
Het idee is gebaseerd op wat American Express heeft getest in Las Vegas, waar het is gevestigd opende vorige maand haar eerste Sidecar-locatie.
“Als we kijken naar het klantgedrag in de lounge, zijn er veel klanten die alleen of met twee personen komen en minder tijd beschikbaar hebben, maar toch de lounge willen ervaren”, zei Hendley in een interview rond de opening in Las Vegas.
“We hebben de lounge in een kleinere ruimte ontworpen om echt aan de behoeften van dat soort klanten te voldoen”, zei Hendley. “Ze willen komen, ze willen een betere ervaring, ze willen eten, ze willen misschien drinken en verder gaan.”
In tegenstelling tot traditionele lounges is Sidecar meer opgezet als een klein restaurant. Reizigers bestellen eten en drinken via QR-code en de spullen worden rechtstreeks naar hun stoel gebracht.
“We proberen echt in het restaurant te leunen en een goede ervaring voor klanten te creëren, zodat ze hun tijd kunnen maximaliseren terwijl ze in de ruimte zijn”, zei Hendley.
Deze ruimte werkt ook met strengere tijdregels, waardoor toegang binnen 90 minuten na vertrek mogelijk is.
“Als je meer tijd hebt, ben je misschien beter af in een andere lounge met meer ruimte”, zei Hendley.
Eten, wijn en design leiden nog steeds de ervaring
Eten en drinken blijven de kern van de Centurion Lounge-ervaring.
Het menu is ontwikkeld via het Culinary Collective van The Centurion Lounge, terwijl het wijnprogramma is samengesteld om bij de algehele ervaring te passen.
“Ik heb voor de lancering landelijk meer dan 200 verschillende wijnen gemaakt”, zei sommelier Helen Johannesen vorige maand in een interview. “De Centurion Lounge en Sidecar zijn geweldige ervaringen. De wijn moet daarbij passen en bij het eten.”
Het doel is om het wijnprogramma een opzettelijk gevoel te geven.
“Als je op zo’n prachtige plek zit en een lekker glas wijn drinkt, voel je je niet iemand die er nauwelijks bij nadenkt”, zegt Johannesen. “Je moet het gevoel hebben dat er een bedoeling achter zit.”
Een groeiend strijdtoneel voor creditcards
Luchthavenlounges zijn een van de meest concurrerende gebieden voor premium creditcards geworden.
American Express hielp de norm te zetten met zijn Centurion Lounge-netwerk, dat nu 32 locaties wereldwijd omvat.
Tegelijkertijd, concurrenten investeren fors in eigen loungeconceptenmet een focus op eten, design en lokale partnerschappen.
“We leren van alles”, zei Hendley vorige maand in een interview. “Ze hebben allemaal verschillende persoonlijkheden en verschillende klanten die via hen komen.”
Wat opvalt in de laatste update van American Express is hoeveel de strategie zich in twee richtingen tegelijk splitst.
Enerzijds bouwt het bedrijf grotere lounges om aan de vraag in drukke centra te kunnen voldoen. Aan de andere kant lanceren ze kleinere ruimtes zoals Sidecar die zijn gebouwd voor snelheid en kortere bezoeken.
Over het geheel genomen laten deze veranderingen zien dat bedrijven niet langer ontwerpen voor één type reiziger, maar voor meerdere soorten reizigers. Of iemand nu drie uur over heeft of net genoeg tijd heeft voor een drankje voordat hij aan boord van het vliegtuig gaat, het doel is om hem of haar binnen het ecosysteem van American Express te houden.
