Elk ouderschap fase biedt iets buitengewoons. Tenminste, dat is wat mijn tante mij altijd vertelde.
Als vierde moederDoc, momenteel tussen de 12 en 20 jaar oud, ik heb elke fase minstens één keer doorlopen. Twee van mijn kinderen studeren nu, één gaat naar de middelbare school en mijn jongste gaat naar het tweede jaar van de middelbare school.
Ik dacht na over de woorden van mijn tante en vroeg me af of ze aan deze fase, dit, dacht middelbare schooljarenbiedt iets buitengewoons. Voor mij waren en blijven deze jaren de moeilijkste jaren van mijn leven als ouder.
Het opvoeden van drie kinderen via de middelbare school heeft mij veel lessen geleerd. Hoewel elke ervaring uniek is, zijn er enkele dingen die voor al mijn kinderen hetzelfde blijven. Deze drie lessen bleken van onschatbare waarde.
Machtsstrijd is zinloos
Soms is het beter om weg te lopen. Machtsstrijd nutteloos. Ik vermijd het ten koste van alles.
Bij mijn oudste dochter bleef ik altijd ruzie maken, vastbesloten om mijn punt duidelijk te maken. ‘Hiermee kom je nergens’, herinnerde mijn mentor, een collega-leraar in het speciaal onderwijs, mij eraan. ‘Jij,’ zei hij, ‘moet jezelf laten gaan.’ Hij heeft volkomen gelijk. De ruzies met mijn dochter escaleren vaak, waardoor we ons uiteindelijk allebei slecht voelen.
Om een of andere reden, in mij werkzaam als docentIk kan machtsstrijd met studenten identificeren en vermijden. Het kostte me echter drie middelbare schoolcycli om deze vaardigheden thuis toe te passen. Eindelijk heb ik dat gedaan. Ik heb geleerd dat weglopen soms betekent dat je je mond moet houden en simpelweg iets moet zeggen als: ‘Ik denk dat we wat ruimte nodig hebben. Laten we hier later over praten.’
Ik besef ook dat de hormonale schommelingen in het leven van vandaag ook veel verschillende, verwarrende en frustrerende gevoelens kunnen veroorzaken. Als ouder probeer ik me aan te passen aan de stemmingen van mijn kinderen. Ik heb ze wat genade gegeven door gewoon uit de weg te gaan. Dan kom ik later terug, als ze klaar zijn voor een rationeel gesprek. Het helpt mij door moeilijke tijden heen. Dit helpt ons ook om samen, zonder debat, oplossingen te vinden voor problemen.
Ik heb er allemaal geen woorden voor
Je weet niet altijd wat je moet zeggen, en dat is oké. Wat ik ook zeg, soms is het verkeerd. Wat ooit werkte, werkt misschien niet meer. Ik ben er behoorlijk bedreven in geworden om flexibel te zijn in mijn denken. Hier heb ik geleerd mezelf genade te schenken. Het laat mijn kinderen ook zien dat, ook al ben ik de ouder en de volwassene, ik het niet altijd doe heb het antwoord. Dit is een waardevolle les voor mijn kinderen. Ik heb ook geleerd dat als ik iets stoms zeg, ik mijn excuses kan aanbieden. Hierdoor kan ik modelleren hoe dat er voor mijn kinderen uitziet en hen laten zien dat we allemaal fouten maken en dat het oké is om die fouten toe te geven.
Soms gaat het er niet om dat je weet wat je moet zeggen. Soms stop ik met praten en luister ik alleen maar. Ik probeer vaak manieren te vinden om me met mijn kinderen te identificeren, zodat ze weten dat ik soortgelijke ervaringen heb meegemaakt. Soms werkt het, en soms niet. Soms leidt dit tot opmerkingen als: “Mam, je begrijpt het niet. Je ging jaren geleden naar school” of “Je hebt nooit sociale media gehad.”
Op deze momenten doe ik een stap achteruit en maak ik ruimte. Ik herinner mezelf er ook aan dat deze fase van het ouderschap met vallen en opstaan gepaard gaat. Zelfs nadat ik het drie keer heb gedaan, ben ik nog steeds bezig met het verbeteren van mijn ouderschapsvaardigheden op de middelbare school.
Ik heb vrienden die ik vertrouw en waarmee ik kan praten
Deze fase van het ouderschap kan eenzaam en verwarrend aanvoelen. Toen mijn kinderen klein waren, maakte het ze niet uit of ik met andere mensen over ons leven praatte. Dat verandert allemaal op de middelbare school (en soms eerder, afhankelijk van het kind). Naarmate mijn kinderen ouder worden, willen ze niet altijd dat ik dingen over hen met anderen deel. Ik ging een goede weg in toen ik probeerde andere ouders te vinden om mee te delen, terwijl ik er ook voor zorgde dat ik niet te veel deelde.
Hoewel ik niet alles met iedereen deel, heb ik een kleine groep vrienden die ik kan vertrouwen. Het vertrouwen op andere ouders om mee te praten en meningen te delen heeft mij veel geholpen. Het vinden van mijn dorp was erg belangrijk. Ik ben bevriend met degenen die het hebben meegemaakt en ook met degenen die het nog steeds ervaren. We vertrouwen op elkaar voor hulp, of het nu gaat om gewoon luisteren of om de kinderen op te halen en samen activiteiten te ondernemen. Wij begrijpen dat problemen van kleine kinderen worden vervangen door problemen van grote kinderen. De middelbare school introduceert nieuwe woordenschat en veel nieuwe gevoelens en obstakels. Deze andere ouders zijn een reddingslijn voor mij geweest, en ik voor hen.
Wat ik ook heb geleerd, is dat ouderschap moeilijk is. Het opvoeden van middelbare scholieren is, althans in mijn ervaring, het moeilijkst. Misschien zal de vierde keer de charme zijn, en deze keer zal het gemakkelijker zijn. Wat er ook gebeurt, ik ben van plan om wat ik de komende twee jaar heb geleerd te blijven gebruiken om mijn jongste jaren op de middelbare school te overleven.
