Ongeveer 40 mensen werden gedood en 115 raakten gewond bij een brand die uitbrak op een oudejaarsfeest in een luxe Zwitsers skigebied, en de ramp werd vergeleken met een scène uit een horrorfilm.
Dit artikel bevat details die sommige lezers misschien verontrustend vinden.
De meeste slachtoffers van de brand in Crans-Montana zijn vermoedelijk jonge mensen, maar de identificatie van de lichamen zal naar verwachting minstens enkele dagen duren.
De brand vond plaats rond 01.30 uur lokale tijd in de Constellation Bar, toen mensen nieuwjaar vierden.
Lees meer:
Wat we weten over dodelijke branden in Zwitserland
Mensen liepen ‘over andere mensen heen’ en probeerden te ontsnappen
De hulpdiensten arriveerden minuten later ter plaatse, maar waren te laat om tientallen mensen te redden, die vermoedelijk vastzaten in de kelder.
De autoriteiten waarschuwden dat het benoemen van de slachtoffers of het bepalen van het exacte aantal doden tijd zou vergen vanwege de ernst van de brandwonden. Deskundigen hebben tandheelkundige gegevens en DNA gebruikt om de doden te identificeren.
ZwitserlandPresident Guy Parmelin beschrijft het dodelijke incident als “een van de ergste tragedies die ons land ooit heeft meegemaakt”, en Koning Charles noemde het een “verschrikkelijke ramp”..
Het land zal een rouwperiode van vijf dagen in acht nemen.
De oorzaak van de brand blijft onduidelijk, maar getuigen melden dat ze vuurwerk of kaarsen in flessen hebben gezien in de ondergrondse bar.
Maar Beatrice Pilloud, procureur-generaal van het kanton Wallis, zei dat het te vroeg was om de oorzaak van de brand vast te stellen. Deskundigen zijn er nog niet in geslaagd de verkoolde ruïnes van de bar binnen te dringen.
Een ‘horrorfilm’-scène waarin mensen met hun haar in brand staan
Ooggetuigen beschreven een scène van paniek en verwarring toen jonge mensen probeerden aan de vlammen te ontsnappen.
Samuel Rapp, die in een nabijgelegen restaurant was, zei dat hij “veel mensen bij de ingang zag die probeerden te ontsnappen. En de ingang was vol en mensen liepen voor iedereen uit die probeerde te ontsnappen.”
Hij zag veel mensen ‘schreeuwen, proberen te ontsnappen’ en anderen ‘op de grond’.
De heer Rapp vertelde Sky News dat hij “veel mensen” zag wier haar verbrand was, en anderen zonder “kleren”.
Op beelden was te zien dat de brand zich uitbreidde
Videobeelden van binnen in de bar lieten zien dat de vlammen raasden en snel het plafond overspoelden, waardoor paniek ontstond onder de feestgangers, die naar de trap renden om te ontsnappen.
Andere beelden, die op grote schaal online werden gedeeld, lieten brandend materiaal uit het plafond vallen.
Er werd gezien dat iemand met een wit overhemd op het vuur sloeg om het te doven, maar deze beweging leek het vuur erger te maken en zich bleef verspreiden.
Op beelden die online zijn gedeeld, is te zien hoe iemand in een wit overhemd de brand probeert te blussen
Latere beelden van buitenaf lieten een rij ambulances en helikopters zien die arriveerden om slachtoffers naar nabijgelegen ziekenhuizen te vervoeren.
Leon Christe, die in het resort werkt, vertelde Sky News dat hij een van de eerste mensen was die ter plaatse arriveerde en probeerde te helpen door eerste hulp te verlenen.
Hij zei: “De situatie is erg chaotisch en erg triest. Overal zijn er jonge mensen die hulp nodig hebben, sommigen wier kleding in brand staat.
“Het was heel traumatiserend.”
Andere getuigen die met BFMTV spraken, beschreven dat mensen ruiten insloegen om aan de vlammen te ontsnappen, dat verschillende mensen ernstig gewond raakten en dat ouders in paniek ter plaatse kwamen om erachter te komen wat er met hun kinderen was gebeurd.
De jongeman zei dat hij ongeveer twintig mensen zag worstelen om aan de rook en de vlammen te ontsnappen, en vergeleek wat hij aan de overkant van de straat zag met een scène uit een horrorfilm.
Rouwenden verzamelden zich om bloemen te leggen. foto: AP
Bescherming van de slachtoffers, waarbij veel details onbekend zijn
Op nieuwjaarsdag komen mensen samen om bloemen te leggen en kaarsen aan te steken bij een gedenkteken vlakbij de plek.
Er is weinig informatie over de slachtoffers naar voren gekomen en ziekenhuizen en hulpdiensten zijn nog steeds aan het herstellen van de crash.
Sommigen werden behandeld in plaatselijke ziekenhuizen, terwijl anderen verder weg werden gebracht, onder meer naar het Universitair Ziekenhuis van Lausanne, waar ernstige brandwonden worden behandeld, en naar Frankrijk.
Frankrijk zei dat ten minste drie van zijn burgers gewond raakten en acht mensen nog steeds vermist zijn.
Italiaanse functionarissen zeiden dat 13 van de burgers gewond raakten en dat zes anderen vermist bleven, hoewel de details nog steeds aan het licht kwamen.
