Een paar vrijdagen geleden voelde ik me eigenwijs. Ik heb zojuist een nummer van Tech Memo gestuurd waarin ik abonnees vertel dat ze zich niet langer zorgen moeten maken dat AI technische banen wegvreet, omdat Anthropic, het toonaangevende AI-bedrijf dat dit verhaal propageert, zoveel ingenieurs inhuurt.
Heel slim! Totdat ik een e-mail kreeg van een lezer, Kiran Maya Sheikh. Hij heeft een diploma computerwetenschappen behaald aan de Universiteit van Californië, Irvine. Het was een geweldige school en hij studeerde af met een indrukwekkend GPA. Hij had echter nog steeds moeite om zijn eerste voltijdbaan in software-engineering te krijgen.
“Het is een slecht advies om je ‘geen zorgen te maken’”, schreef hij. “AI veroorzaakt ontwrichting van de arbeidsmarkt. Werkgevers geven prioriteit aan het aannemen van ervaren werknemers, niet aan pas afgestudeerden.”
Deze week interviewde ik Kiran voor Tech Memo. Dit is een eye-opening blik op de nieuwe economische realiteit van AI. Hieronder vindt u hoogtepunten uit onze chat, aangepast voor duidelijkheid en lengte.
Alistair: Wat dacht je dat je volgde toen je voor het eerst informatica als studie koos?
Kiran: Nadat ik in 2020 aan UC Irvine had deelgenomen, volgde ik mijn eerste programmeerles en ik vond het erg leuk. Het vooruitzicht is nu dat mensen deze cursus volgen om een goede baan te krijgen. Het was zeer de moeite waard en uiteindelijk vond ik de baan leuk.
Wat denk je dat een carrière in de computerwetenschappen op financieel, sociaal en emotioneel gebied zal opleveren?
De droom van die tijd was ongetwijfeld dat iedereen zei: “Kom werken voor Google en de FAANG-bedrijven en ontvang een salaris van zes cijfers.” Mijn enige motivatie was om een vaste baan te krijgen en genoeg geld te verdienen om voor mijn gezin te zorgen – wat iedereen wil. Ik hoop dat de computerwetenschappen mij in de eerste plaats in de positie zullen brengen om te groeien als software-ingenieur, en mij daarna misschien in de meer strategische kant te brengen, namelijk de managementkant. Het belangrijkste waar ik aan denk is dat ik financiële stabiliteit en misschien ook financiële onafhankelijkheid wil.
Snel vooruit naar eind 2022, wanneer ChatGPT wordt gelanceerd. Zag je hem destijds als een instrument of een bedreiging?
Ik was eerst een hater. Toen begonnen mijn vrienden ChatGPT te gebruiken en ze zeiden: “Oh, je kunt het gebruiken zoals Google. Je stuurt gewoon een sms en je krijgt het antwoord.” En eerlijk gezegd was mijn eerste gedachte: “Dat is nogal lui. Je zou meer kunnen leren door het werk zelf te doen.” Maar naarmate de tijd verstreek, begonnen steeds meer mensen het te gebruiken, en ze begonnen het te gebruiken voor lessen. Opeens blonk ik uit in de klas. Ik voer mijn opdrachten goed uit en begrijp het beter.
Heeft u ooit gedacht dat generatieve AI de behoefte aan junior engineers zou kunnen verminderen, of gelooft u daarin?
We kennen allemaal de arbeidsmarkt van vandaag. Het weer is momenteel niet al te warm en veel bedrijven noemen AI als een van de redenen voor ontslagen – maar het is mogelijk dat ze nog steeds ontslagen zullen plegen. Maar destijds, toen ik nog op school zat en ChatGPT gebruikte, had ik eerlijk gezegd niet verwacht dat het zo ver zou komen. Ik hoopte dat AI zou worden geïntegreerd in de banen van software-ingenieurs en dat bedrijven het zouden gaan integreren, maar ik realiseerde me niet dat er een potentieel zou zijn voor AI om de baan over te nemen waarnaar ik op zoek was.
Ik denk dat ik destijds niet veel aandacht besteedde aan de situatie op de arbeidsmarkt, en zo ver vooruit dacht ik ook niet. Waar ik me destijds meer zorgen over maakte, was het verkrijgen van die eerste instappositie. En ik dacht dat het simpel zou zijn: ik zou gewoon mijn diploma halen en een bedrijf zoeken dat mensen aannam. Terugkijkend was het een vergissing van mijn kant om niet grondig onderzoek te doen naar de huidige arbeidsmarkt en misschien naar wat sommige mensen voorspelden over AI.
Ik zag het ook niet aankomen. Slechts een paar mensen doen dat. Wat dacht je van het moment waarop je besefte dat de arbeidsmarkt veranderd was?
Ik was al afgestudeerd, dus dit was na juni 2025. Ik werd geconfronteerd met de realiteit dat ik op zoek moest naar mijn eerste baan, en toen begon ik te beseffen dat er iets mis was. Van veel van mijn klasgenoten heb ik nog nooit gehoord dat ze kansen krijgen. Iedereen verzendt zoveel cv’s en er is een race gaande om AI te gebruiken om cv’s te perfectioneren en ze zo snel mogelijk te verzenden. En blijkbaar was het een stuk intenser dan ik had voorbereid.
Veel van mijn klasgenoten en zelfs studenten die ik ken die nog op school zitten, hebben op dit moment niet eens een stagemogelijkheid gekregen. Het ziet er niet goed uit. Het is momenteel een heel zwaar gevecht. Er zijn zoveel mensen gestopt of ontslagen of omgewisseld en er zijn pas afgestudeerden. Iedereen is er klaar voor, en op dit moment volgt er een bloedbad.
Heb je het gevoel dat je concurreert met AI of dat senior engineers worden ontslagen, of allebei, of iets anders?
Mijn strijd is uiteraard tegen AI en alle concurrentie met beginnende afgestudeerden – vooral omdat bekend is dat AI meer juniorrollen overneemt. Het is dus belangrijk dat we relevanter blijven en iets bieden dat AI niet kan. Als ik op mijn LinkedIn- en banenportals blader, zie ik meer aanbiedingen voor functies op het middenniveau, maar ik zie niet veel aanbiedingen voor functies op instapniveau. Het is dus alsof ik tegen AI en alle andere afgestudeerden vecht om een rol te krijgen die nog niet bestaat.
Hoe heeft het zoeken naar een baan tot nu toe uw zelfvertrouwen beïnvloed?
Ik probeer optimistisch te zijn. Ik heb het geluk dat ik een betere situatie heb dan andere mensen. Ik woon thuis met mijn gezin, dus ik hoef me niet al te veel zorgen te maken over de uitgaven. Maar als ik niets aan mijn situatie zou doen, zou ik me erg teleurgesteld voelen. Ik heb het gevoel dat ik gevangen zit.
Maar ik heb geprobeerd mijn netwerk op te bouwen, mensen te vinden die ik ken en van te leren, en gemeenschappen te vinden waarbij ik betrokken kan raken. Dit hielp mijn zelfvertrouwen echt omdat ik professionals vond die probeerden te helpen; ze waren op de hoogte van de arbeidsmarkt en wisten hoe moeilijk het was om die eerste baan te krijgen. De enige goedmaker in deze moeilijke situatie was de gemeenschap die ik vond en de mensen die ik kende en die me er doorheen hielpen.
Heeft u ooit getwijfeld aan uw beslissing om informatica te gaan studeren?
Ja, ik heb het me afgevraagd. Maar ik herinner me dat ik van informatica hield en van wat ik leerde. Ik geniet echt van mijn lessen en programmeren. En in plaats van over te stappen naar een nieuw vakgebied, denk ik dat ik mij liever zou specialiseren en op zoek zou gaan naar nieuwe informatie en op de hoogte zou blijven van het nieuws. En zoals ik al zei, bied iets aan dat AI niet kan.
Heb je het gevoel dat je bent opgeleid voor een versie van de tech-industrie die niet meer bestaat?
Ik ben een beetje zout hierover, als dat het juiste woord is. Tijdens mijn schooltijd was een groot deel van het doel van de opleiding het leren van de basisprincipes van software-engineering. Je leert programmeertalen en leert hoe je jouw ontwikkeling en implementatie inricht. Maar tegenwoordig zijn er meer tools en ik denk dat dit een constante is in de software-engineering- en technologie-industrie. Er is altijd nieuwe technologie en er valt veel te leren.
Maar vooral bij AI heb ik het gevoel dat ik te vroeg ben afgestudeerd. Omdat AI nu waarschijnlijk meer geïntegreerd zal worden in het leren. Ik heb zoveel professoren gehad die vriendelijker waren tegenover AI. Ik herinner me een hele coole professor die een website deelde waarop je je eigen LLM kon maken. En dat is heel nuttig, maar het maakt geen deel uit van het curriculum. Dat zou nu gebeuren, maar ik zal er niet bij zijn om die verandering te zien.
Wat ik doe om daarbij te helpen en verbeteringen aan te brengen, is vrijwilligerswerk doen en meer werk doen dat nieuwe technologie met zich meebrengt om fris en relevant te blijven en al deze nieuwe AI-tools te gebruiken en te kijken hoe ik ze kan benutten.
Als een middelbare scholier je vandaag zou vragen of hij computerwetenschappen zou moeten studeren, wat zou je hem dan vertellen?
Het hangt af van hun interesse in informatica. Als het echt iets is waarin ze geïnteresseerd zijn, ze graag over technologie leren en ze willen coderen, zou ik nog steeds zeggen: ga ervoor, maar ik zou je aanraden hoe je jezelf na de universiteit kunt positioneren.
Je moet nu vroeg beginnen, netwerken en weten hoe je met mensen moet praten en hoe je moet solliciteren, hoe je een cv moet schrijven. En dat alles is nu ook veel belangrijker aan het begin van de universiteit, vooral stages, indien mogelijk.
Daarom raad ik je ten zeerste aan om informatica te studeren, maar wees realistisch over de beschikbare mogelijkheden en blijf op de hoogte van nieuws en ontwikkelingen op de arbeidsmarkt.
Wat zou je tegen potentiële werkgevers zeggen?
De nadruk moet waar mogelijk blijven liggen op het werven van beginnend talent. Ik weet dat het momenteel moeilijk is met de markt en de economie en met wat er momenteel in de wereld gebeurt. Maar talent op instapniveau is nog steeds belangrijk omdat je een generatie professionals moet opbouwen, zodat de toekomst mensen heeft om op te vertrouwen. AI is op dit moment nog onzeker. Mensen zijn nog aan het uitzoeken wat de impact zal zijn en het heeft geen zin om dit aan je bedrijf op te dringen.
Meld u aan voor de Tech Memo BI-nieuwsbrief Hier. Neem contact met mij op via e-mail op abarr@businessinsider.com.
