Paramount-voorzitter David Ellison legt zijn visie uit voor de overname van Warner Bros. Discovery, inclusief het combineren van twee streamingdiensten: HBO Max en Paramount+, die samen meer dan 200 miljoen abonnees hebben.
“Deze combinatie… stelt ons echt in een positie om te kunnen concurreren met alle toonaangevende spelers op dit gebied”, zei Ellison maandagochtend in een investeerdersoproep, nadat Paramount afgelopen weekend de sector had geschokt met een overname ter waarde van 110 miljard dollar die Ellison en zijn team hebben zes maanden achtervolgd.
Ellison heeft een aantal van de populaire franchises aangevinkt die Paramount, eigenaar van ‘Mission: Impossible’ en ‘Top Gun’, zal erven met Warner Bros., dat de rechten bezit op Harry Potter, ‘The Lord of the Rings’, DC Comics en ‘Game of Thrones’.
De sleutel tot het succes van deze nieuwe gigant is het stimuleren van de streaminggroei, zodat het bedrijf kan floreren concurrerender met Netflixdat wereldwijd 325 miljoen klanten heeft; Walt Disney Co.; en Amazon Prime Video.
Het gecombineerde bedrijf zal ook zijn enorme portfolio van lineaire televisienetwerken moeten beheren, waaronder CBS, Nickelodeon en Paramount’s Warner Bros. CNN, TNT en Food Network.
In de hele sector beginnen kabelkanalen stoom te verliezen door de migratie naar streaming. Paramount vertrouwt sterk op de winsten van het kabelkanaal om schulden af te betalen en zei maandag dat het winst uit het kanaal had er zijn geen plannen om kabelkanalen te verkopen.
In het begin van zijn ambtstermijn weigerde Warner Bros. Discovery oproepen om CNN te verkopen en zei dat dit was gebeurd belangrijk voor zijn portefeuille.
De fusie van de twee streamingdiensten zal niet in één keer gebeuren. De aandeelhouders van Warner Bros. Discovery moeten de deal van Paramount goedkeuren, die ook goedkeuring moet krijgen van internationale toezichthouders. Duitsland en Slowakije hebben hun instemming betuigd.
Vervolgens moest het bedrijf een aantal technische uitdagingen overwinnen om het technologieplatform te migreren, dat een enorme cloud computing-deal had. Ellison vertelde analisten dat een dergelijke integratie ‘in de komende jaren’ zou plaatsvinden.
Tijdens het telefoongesprek van maandag probeerde Ellison de zorgen weg te nemen dat de fusie zomaar zou plaatsvinden wat tot meer ontslagen leidt En duizelingwekkende programmabezuinigingenwat is geworden kenmerkend voor Warner Bros. Discovery.
Algemeen directeur David Zaslav en zijn team hebben hard gewerkt om de enorme schulden af te betalen die zijn opgelopen door Discovery’s grotere overname van WarnerMedia in 2022. Warner Bros. Discovery heeft nog steeds $33,5 miljard aan schulden in de boeken staan, die Paramount moet absorberen naast de acquisitiekosten en zijn eigen schulden.
Paramount-voorzitter David Ellison woonde vorige week de State of the Union-toespraak van president Trump in Washington bij – twee dagen vóór de verrassende overwinning van zijn bedrijf op de Warner Bros.-veiling. Ontdekking.
(Anna Moneymaker/Getty Images)
In het bijzonder gaf Ellison een shout-out naar HBO en zijn executive team, onder leiding van HBO-voorzitter Casey Bloys, die zeer gerespecteerd wordt in Hollywood.
Het optreden van Ellison was blijkbaar bedoeld om de discussie te temperen over de vraag of Bloys en Paramount-streamingchef Cindy Holland naast elkaar zouden kunnen bestaan in een Paramount-Warner Bros.-combinatie.
“HBO wel kroonjuwelen in deze business’, zei Ellison. ‘Ze zullen over de middelen en de onafhankelijkheid blijven beschikken om te doen waar ze goed in zijn. Tegelijkertijd geloven we in het licentiëren van onze inhoud aan andere platforms en het produceren van inhoud van derden in onze televisiestudio,” voegde Ellison toe, “we zijn toegewijd aan het laten groeien van onze studio en de populaire shows die ze maken.”
Ellison zei dat er geen plannen zijn om HBO of zijn ambities terug te schroeven. “Onze mening is dat HBO HBO moet blijven”, aldus Ellison.
Het plan was om Warner Bros. te behouden.’ filmdivisie semi-gescheiden van Paramount op Melrose Avenue, waarbij elke studio ongeveer 15 films per jaar uitbrengt. Ellison zei dat de Paramount-Warner-combinatie de releaseperiode van 45 dagen van de film zou handhaven voordat de titel naar de streamingdienst zou worden verplaatst.
Hij beloofde ook het programmabudget niet te belasten. “We zijn niet van plan de productie stop te zetten”, aldus Ellison.
Het nieuwe bedrijf heeft echter nog steeds te kampen met een nettoschuld van $79 miljard, waardoor het een van de grootste leveraged buy-outs in de geschiedenis is. Ellison, wiens vader – mede-oprichter van Oracle Larry Ellison – de fusie financieel steunde, zou 25 miljard dollar meer schulden hebben dan de deal met Warner Bros. Discovery, wat leidde tot een voortdurende golf van ontslagen.
Chief Operating Officer Andrew Gordon van Paramount herhaalde dat het bedrijf heeft $ 6 miljard aan kostenbesparingen geïdentificeerdwat volgens hem grotendeels kan worden bereikt door “onze streaming-technologiestack en cloudproviders, waaronder (Paramount+) en HBO Max, te consolideren, waardoor wereldwijde efficiëntieverbeteringen worden gerealiseerd… (en) door de gecombineerde voetafdruk van onroerend goed te optimaliseren.”
Het is onduidelijk of Parmount de beroemde opnamelocatie Melrose Avenue van de film zal verkopen en naar Warner Bros. zal verhuizen.’ campus in Burbank. Het landgoed van Warner is veel groter en is door de jaren heen beter onderhouden, omdat Paramount (voorheen Viacom) jarenlang te kampen had met onderinvesteringen.
“We positioneren het bedrijf voor investeringen en groei, naast het terugdringen van de schulden op de korte termijn”, aldus Gordon.
Gordon voegde eraan toe dat Paramount hem vrijdag had betaald Beëindigingskosten van $2,8 miljard voor Netflix om Warner in staat te stellen de deal die het op 4 december met de streaminggigant had ondertekend, te annuleren. Paramount stemde ermee in om $ 31 per aandeel te betalen aan de aandeelhouders van Warner Bros. Ontdekking.
Ellison zei dat de voorgestelde overname van Warner Bros. “niet om consolidatie gaat, maar om het opnieuw uitvinden van het bedrijf.”
De aandelen van Paramount Skydance daalden maandag met 1,3% naar $13,34.
Netflix bleef zich versterken en steeg met 1% naar $97,09. Warner Bros. Discovery steeg 1% naar $28,50.
