Bij president Donald Trumps tweede termijn, alles is inhoud. Video’s van immigratie-invallen op X breed gedeeld door het Department of Homeland Security (DHS), complottheoretici dicteren het beleid, en prominente rechtse podcasters en beïnvloeders heeft overheidsfuncties op hoog niveau bekleed. De tweede regering-Trump was, eerlijk gezegd, erg online.
Trump en zijn aanhangers zijn al lange tijd het slachtoffer van – en profiteren van – mensenhandel.desinformatie en complottheorieënmaak er gebruik van om de zichtbaarheid op sociale mediaplatforms te vergroten en de toon te zetten voor het nationale gesprek. Tijdens zijn eerste termijn stond Trump bekend om het bekendmaken van de standpunten en prioriteiten van zijn regering via tweets. In de jaren daarna zijn sociale mediaplatforms precies dat geworden vriendelijkere omgeving voor samenzweringstheorieën en degenen die ze promoten, help ze verspreiden breder. De richtlijnen van Trump zijn aangepast.
Don Moynihan, hoogleraar openbaar beleid aan de Universiteit van Michigan, zei dat sociale media, en met name het rechtse sociale media-ecosysteem, niet langer alleen maar een manier is voor Trump om de conversatie en de publieke perceptie te beheersen. De regering, zei hij, neemt nu actief beslissingen en geeft vorm aan beleid, voornamelijk op basis van hoe die beslissingen online worden bekeken. Hun prioriteiten zijn datgene waar de rechtse gemeenschap om geeft – ongeacht of die dingen echt zijn of niet.
WIRED sprak met Moynihan, die betoogde dat de VS een nieuw niveau van verstrengeling tussen internet en politiek hebben bereikt, in wat hij ‘clicktatorschap’ noemt.
Dit gesprek is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
WIRED: Ten eerste, wat is ‘clicktatorschap’?
Don Moynihan: Een ‘clicktatorschap’ is een regeringsvorm die een wereldbeeld van sociale media combineert met autoritaire tendensen. Dit impliceert dat mensen die in deze vorm van overheid werken niet alleen onlineplatforms gebruiken als communicatiemiddel, maar dat hun overtuigingen, oordelen en besluitvorming in extreme mate een weerspiegeling zijn van, beïnvloed worden door en direct reageren op de onlinewereld. “Clicktatorship” beschouwt alles als inhoud, inclusief fundamentele beleidsbeslissingen en implementatiepraktijken.
Het aanbod van platforms die rechtse samenzweringen aanmoedigen en de vraag van de overheid naar mensen die op deze samenzweringen kunnen inspelen, is wat ons het “clicktatorschap”-moment bezorgde dat we nu ervaren.
“Clicktatorship” produceert deze beelden om de bezetting van Amerikaanse steden door strijdkrachten te rechtvaardigen, of om het bezuinigen op middelen te rechtvaardigen voor landen die de president niet steunen, om dingen te doen die ons tien jaar geleden absoluut zouden hebben geschokt.
Het eerste presidentschap van Trump werd gekenmerkt door showmanschap. Hoe is het anders dan wat we nu zien?
Het eerste presidentschap van Trump kan worden opgevat als een ‘tv-presidentschap’, een plek om naar te kijken Leertijd of Fox News geeft je echt inzicht in de omgeving waarin Trump opereert. Het tweede presidentschap van Trump was het ‘True Social of X-presidentschap’, wat heel moeilijk te interpreteren is zonder verwijzing naar het online platform. Een deel van de inhoud en berichten die door presidenten of andere senior beleidsmakers worden gebruikt, zijn gevuld met insiderreferenties, berichten die nergens op slaan, tenzij je al in die online communities zit.
Ook de manier van spreken is veranderd. We zien zeer ervaren beleidsmakers patronen en gewoonten demonstreren die online werken. Pam Bondi woonde de hoorzitting in de Senaat bij met a afgedrukte geestenlijst en X-posten als een manier om te reageren op traditionele verantwoordingsprocessen, en weerspiegelt hoe dit online discours vorm geeft aan de manier waarop overheidsfunctionarissen hun rol in het echte leven zien.
Er is veel onderzoek gedaan naar polarisatie en schade karakter van sociale media. Wat betekent het dat onze politieke leiders mensen zijn die er niet alleen in zijn geslaagd de sociale media te manipuleren, maar ook door de sociale media zijn gemanipuleerd?
