In 1960, 72% van de volwassenen is getrouwdEn meer dan 90% zal blijven trouwen. HR-beleid en managementpraktijken van die tijd het kerngezin dienen met een eenzame mannelijke kostwinner.
Vandaag, echtpaar met dubbele carrière En Werkende moeders komen vaak voorgrotendeels veroorzaakt door groei van vrouwen op de arbeidsmarkt in de tweede helft van de 20e eeuw.
Om talent te werven en te behouden, moeten bedrijven dat doen gezinsvriendelijk beleid uitbreiden door te bieden flexibele werktijdenbetaald ouderschapsverlof en subsidies voor kinderopvang. Dit is een broodnodige verbetering, al lopen veel bedrijven nog steeds achter met het aanbieden ervan.
Tegenwoordig vereist een andere demografische verschuiving ook de aandacht van werkgevers: het toenemende aantal alleenstaanden op de arbeidsmarkt – vooral degenen zonder afhankelijke personen. Over 1 op de 3 Amerikaanse volwassenen is niet getrouwd op middelbare leeftijd.
Meer ongehuwde volwassenen
Op de werkvloer bevinden zich altijd pas afgestudeerden, ongehuwde professionals, gescheiden mensen en gepensioneerden die weduwe zijn. Deze categorieën vertegenwoordigen nu echter een een veel groter deel van de beroepsbevolking dan een generatie geleden – en mensen leven er hun hele leven in en uit.
Als een gedragseconoom en hoogleraar bedrijfskundeIk heb geleerd wat ik noem “Enkele economie– hoe instellingen en markten zich aanpassen, of er niet in slagen zich aan te passen, aan deze veranderingen.
Het beleid op de werkplek is een gebied waar de verschillen enorm zijn.
De groeiende mismatch
Vandaag, 46% van de Amerikaanse volwassenen is ongehuwd. De helft hiervan zijn ongehuwde Amerikanen niet geïnteresseerd in daten. Bevolkingsvoorspellers voorspellen precies dat 25% van de millenniumgeneratie En 33% van Generatie Z zal nooit trouwen.
Rondom 29% van de Amerikaanse volwassenen woont alleen – het meest voorkomende type huishouden in het land. Vergelijk dat eens met 1960, toen de gemiddelde leeftijd bij het eerste huwelijk was 20 voor vrouwen en 22 voor mannenen eenpersoonshuishoudens zijn relatief zeldzaam.
De gemiddelde leeftijd waarop u voor de eerste (of enige) keer trouwt, is sindsdien met bijna tien jaar gestegen 28,4 voor vrouwen en 30,8 voor mannen.
Veel HR-beleid is echter nog niet aangepast aan deze nieuwe normale situatie. Natuurlijk bestaat hier een term voor: amatonormativiteit. Het is de veronderstelling dat huwelijk en gezin is een model van een ideale relatie.
Amatonormativiteit ondersteunt meer dan 1.000 juridische voordelen voor getrouwde mensen: alles, van belastingvoordelen tot socialezekerheidsuitkeringen. Deze kloof breidt zich uit tot op de werkvloer, wanneer gezinsvriendelijk beleid geen rekening houdt met de behoeften van de “enkele familie”.
In één enquête62% van de alleenstaande werknemers geeft aan zich anders behandeld te voelen dan collega’s die getrouwd zijn en kinderen hebben – en 30% zegt dat de kloof de boodschap versterkt dat hun leven er niet zoveel toe doet.
Ik geloof dat werkgevers het beter kunnen doen door alleenstaanden aan te nemen die geen kinderen thuis hebben, zonder iemand pijn te doen.
Het plannen kan oneerlijk aanvoelen
Werknemers die partners hebben of kinderen opvoeden, hebben echte verplichtingen die steun verdienen. Maar vaak wordt van alleenstaande werknemers zonder gezinsleden verwacht dat ze de leemten opvullen door vakantie te vieren, vaker te reizen voor hun werk en op minder wenselijke tijden vakantie te nemen.
“Mijn manager vroeg me om extra verantwoordelijkheden op me te nemen, en zei dat ze de leraar niet eerder kon vragen om het af te handelen omdat ze ‘vier jongens had’”, Sarah Brock, oprichter Het talent van Sarah Bee, geplaatst op Linkedin. “Ik had het gevoel dat mijn leven niet dezelfde waarde had omdat ik geen gezin had grootgebracht.” Brock ontving honderden soortgelijke verhalen als reactie op zijn bericht.
Onderzoekers hebben ontdekt bewijsmateriaal dat deze patronen bevestigt: De werknemer is alleenstaand en heeft geen kinderen Er wordt van hen verwacht dat ze vaker reizen, langere uren werken en minder wenselijke vakantietijd opnemen dan hun getrouwde tegenhangers.
Krystal Wilkinson, een Britse hoogleraar human resources management, heeft over haar bevindingen geschreven kinderen en kinderopvang worden als veel legitiemer beschouwd een reden om grenzen te stellen aan het werk in plaats van aan hobby’s, fitness of daten. Zelfs met beleid als onbeperkt betaald verlof kunnen alleenstaanden aarzelen om op vakantie te gaan, uit angst dat hun managers hun redenen voor het opnemen van verlof als onwettig zullen beschouwen.
Betere arbeidsvoorwaarden voor getrouwde werknemers
Arbeidsvoordelen komen vaak ten goede aan gehuwde werknemers – niet per definitie, maar standaard.
Het totale beloningspakket is doorgaans meer waard voor gehuwde werknemers die hetzelfde werk verrichten als alleenstaande werknemers. Uit een onderzoek van de Kaiser Family Foundation uit 2021 bleek dat 95% van de grote bedrijven uitbreiding van de ziektekostendekking tot echtgenoten van werknemerswaarbij de werkgever een deel van de kosten subsidieert. Dit is volkomen logisch, maar individuele werknemers ontvangen doorgaans geen gelijke beloning.
Deze kloof geldt voor veel levensverzekeringenomvat pensioenplannen, gezondheidsplannen en assistentieprogramma’s voor werknemers.
Het verlofbeleid weerspiegelt een soortgelijk patroon. Dat Wet gezins- en ziekteverlof biedt maximaal 12 weken onbetaald verlof om voor een ouder, kind of echtgenoot te zorgen. Rouwverlof is doorgaans beperkt tot het overlijden van een lid van uw naaste familie. Maar alleenstaanden die geen kinderen thuis hebben, ervaren dit vaak breder ondersteunend netwerk waaronder goede vrienden en leden”geselecteerde familie” – wat het huidige beleid niet erkent. Dit komt vaak voor in de LGBTQ+-gemeenschap.
Het probleem is niet dat gehuwde werknemers te veel voordelen ontvangen. Dit systeem is gebouwd voor één type levensstijl en kan het aantal mensen dat vandaag de dag leeft niet bijhouden.
Wat werkgevers kunnen doen
Werkgevers kunnen deze kloof dichten zonder enig voordeel te halen uit getrouwde werknemers – en in veel gevallen komt deze aanpak iedereen ten goede.
Flexibele voordelen: Met een cafetaria-achtig model kunnen werknemers budgetten toewijzen op basis van hun behoeften, die alles dekken, van kinderopvang tot lidmaatschap van een sportschool tot een huisdierenverzekering. Netflix doet dit al door tot 16.000 dollar aan te bieden per werknemer per jaar ter dekking van premies voor medische, tandheelkundige en oogheelkunde – ongeacht de burgerlijke staat – waarbij elk ongebruikt deel gedeeltelijk wordt terugbetaald.
Een breder verlofbeleid: Bij rouwverlof kunnen goede vrienden betrokken zijn. Medewerkers kunnen, afhankelijk van de behoefte, het ene verloftype omruilen voor het andere.
Eerlijke planning: In plaats van aan te nemen dat alleenstaande werknemers beter beschikbaar zijn, kunnen bedrijven een vakantiesysteem invoeren dat de anciënniteitsbanden niet verbreekt. Of bedrijven kunnen een op punten gebaseerd systeem implementeren, waarbij elke werknemer een gelijk budget krijgt om op de gewenste tijdstippen te bieden – zodat degenen die een bepaalde datum het meest waarderen voorrang krijgen, ongeacht de relatiestatus.
Inclusieve taal en cultuur: Kleine veranderingen geven aan wie van hem is. Wanneer werkgevers in hun communicatie met hun personeel woorden als ‘jij en je dierbaren’ gebruiken in plaats van ‘jij en je gezin’, wordt het bestaan van relaties buiten de traditionele structuur erkend.
Organisatorische waarden: Net zoals bedrijven diversiteit in leeftijd, geslacht, seksuele geaardheid en etniciteit bevestigen, kunnen ze zich ook expliciet engageren om werknemers te waarderen, ongeacht de relatiestatus.
Een eenvoudige test
Als werkgevers willen zien of hun werkgelegenheidsbeleid hun getrouwde of alleenstaande werknemers kan schaden, stel ik voor dat ze deze lakmoesproef gebruiken: schaadt dit beleid werknemers die getrouwd zijn geweest en daarna zijn gescheiden? Als dat zo is, moet het beleid worden gewijzigd.
Veel mensen wisselen hun hele leven af tussen alleenstaand zijn en een partner hebben als gevolg van scheidingen, echtscheidingen en de dood van hun partner. Een werkplek die voor één gezin is gebouwd, is voor iedereen gebouwd – waar ze zich ook bevinden op hun levensreis.
Peter McGraw is hoogleraar marketing en psychologie erbij Universiteit van Colorado Boulder.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lezen origineel artikel.
