Ellie Veld En Jeffrey Heer kent datavisualisatie door en door: Fields heeft meer dan twaalf jaar gewerkt als product- en marketingleider bij Tableau, en Heer is professor aan de Universiteit van Washington wiens open source-tools op grote schaal worden gebruikt voor webgebaseerde visualisatie.
Maar zelfs nu zij en hun collega’s het veld vooruit helpen, kunnen ze niet aan een vergelijkbare conclusie ontsnappen: het presenteren en analyseren van gegevens op internet is nog steeds fundamenteel mislukt.
Hun oplossing: AI-rugeen in Seattle gevestigde startup die AI en browsergebaseerde technologie gebruikt om softwarebedrijven te helpen interactieve dashboards en data-agents binnen enkele uren in plaats van dagen of maanden te bouwen en in te zetten, en deze rechtstreeks in hun producten te integreren voor gebruik door hun klanten.
Het bedrijf noemt zijn kernproduct een ‘ridgeline’: een dashboard en data-agent die een gemeenschappelijke dataset delen, waardoor gebruikers visuele context uit het dashboard kunnen halen en via de agent vervolgvragen kunnen stellen.
Financiering: Ridge AI kwam maandag uit stealth tevoorschijn met $2,6 miljoen aan startfinanciering onder leiding van Madrona. De investeringen van het durfkapitaalbedrijf uit Seattle worden geleid door de algemeen directeur Tim Porter en durfpartners Mark Nelsonvoormalig CEO van Tableau.
Aan de ronde wordt deelgenomen door een lijst van engelinvesteerders die lezen als experts op het gebied van analyse, AI en data: Chris TrotsMedeoprichter van Tableau en voormalig CTO; Carlos TamerinTuri mede-oprichter en directeur van het Stanford AI Lab; Adriaan Treuilleoprichter van Streamlit; Elissa Finkvoormalige CMO van Tableau; En Jeff Hammerbacheroprichter van onder meer Cloudera.
Doelmarkt: Hoewel hun technologie breed toepasbaar is, was Ridge AI aanvankelijk specifiek gericht op het bedienen van software-as-a-service (SaaS)-bedrijven, waardoor ze een manier kregen om rijke, interactieve analyses te leveren aan de burgers en bedrijven die hun producten gebruiken.
In een interview zei Fields dat deze behoefte vooral dringend is wanneer SaaS-bedrijven klantcontracten proberen te verlengen. Het product kan echte resultaten opleveren, maar als de mensen die de aankoopbeslissingen nemen dit niet in de gegevens kunnen zien, kan de deal in gevaar komen.
“De CFO zal vragen: gebruikt iemand dit?” Fields noemde het een gebruiksscenario waarbij Ridge AI-technologie aanzienlijke waarde zou kunnen bieden aan SaaS-bedrijven.
De druk om deze waarde te bewijzen neemt toe te midden van de ‘SaaS-apocalyps’, zoals deze bekend staat – nu bedrijven hun software-uitgaven consolideren en de opkomst van op maat gemaakte AI-gecodeerde applicaties velen van hen doet twijfelen of bestaande tools de moeite waard zijn om vast te houden.
Wat ze oplossen: Nelson van Madrona zei dat hij tijdens zijn tijd als CTO van Concur een groter probleem ervoer, toen het bedrijf een analyseproduct bouwde bovenop IBM Cognos, waarmee klanten inzicht konden krijgen in de reizen en uitgaven van werknemers.
Dit was belangrijk voor het bedrijf, zei hij, maar moeilijk te onderhouden, en het behoorde niet tot de kernvaardigheden van Concur. Het probleem bestaat nog steeds bij veel SaaS-bedrijven.
SaaS-bedrijven moesten van oudsher kiezen tussen zware business intelligence-platforms zoals Tableau en Power BI, ingebedde aangepaste analysetools, of het bouwen van hun eigen tools. Fields zei dat geen van deze opties op maat is gemaakt om de problemen aan te pakken die Ridge oplost.
Oprichter: Ridge AI is mede opgericht door Fields, die CEO is, en Heer, hoofdwetenschapper, die naast zijn tijd bij het bedrijf ook als UW-professor zal blijven werken.
Ook in het team: Andy Caleyeen grondlegger die eerder bij Tableau werkte, en Fritz Lekschaseen oprichtend onderzoeksingenieur met een Ph.D. van Harvard en meer dan 20 publicaties op het gebied van datavisualisatie.
Fields en Heer werden geïntroduceerd door Nelson en Porter van Madrona. Nelson kende Fields uit de tijd dat hij voor hem bij Tableau werkte en hij hield afzonderlijk contact met Heer via zijn werk bij UW. Porter studeerde ondertussen aan de Stanford Business School bij Fields.
“Ik kan geen twee mensen bedenken die ik leuker vind, en waar ik op meer zou wedden dan Jeff en Ellie”, zei Nelson, die het paar omschreef als een voorbeeld van wat mogelijk is in de hechte technologiegemeenschap van Seattle.
Heer was eerder medeoprichter van Trifacta, een datatransformatiebedrijf dat in 2022 door Alteryx werd overgenomen. Hij en zijn academische medewerkers heeft enkele van de meest gebruikte open source-tools op het gebied van datavisualisatie geproduceerd, waaronder Vega(-Lite), D3.js en het Mozaïek-framework dat dient als de technische basis van Ridge AI.
Fields trad bij Tableau in dienst als de eerste productmarketeer en was ruim twaalf jaar senior vice-president productontwikkeling, te beginnen vanaf de beursintroductie van het bedrijf en de overname door Salesforce. Later diende hij als Chief Product and Engineering Officer bij SalesLoft, waar hij uit de eerste hand de problemen ervoer die Ridge nu probeert op te lossen.
Technologie: Ridge draait in de webbrowser van de gebruiker, niet op een externe server, met behulp van het Heer open source mozaïekframework en een in-browser database genaamd DuckDB. De architectuur biedt vrijwel onmiddellijke interactiviteit en betekent dat softwarebedrijven die deze integreren geen cloud computing-kosten hoeven te betalen voor elke dashboardinteractie.
Aan de creatiekant verzorgen AI-agenten het visualisatieontwerp, zodat productmanagers in zakelijke termen kunnen beschrijven wat ze willen in plaats van specifieke tools te leren.
Wat is het volgende: Fields zei dat Ridge AI van plan is zich minstens een paar jaar op SaaS te concentreren voordat hij uitbreidt, waarbij hij opmerkt dat de markt historisch gezien onderbediend is.
Het bedrijf heeft met een klein aantal pilotklanten samengewerkt en nodigt nu extra bedrijven uit voor een gesloten bèta, waarbij ze aanvragen accepteren op ridgedata.ai.
