Chatty-bots delen hun mening via honderdduizenden door AI gegenereerde podcasts. En de invasie is nog maar net begonnen.
Hoewel hun geklets misschien wat oppervlakkig is, is het vertrouwen en het onderzoek van AI-podcasters nu aantoonbaar beter dan dat van de meeste mensen.
“We beginnen net de drempel te overschrijden waarop stem-AI niet meer te onderscheiden is van mensen”, zegt Alan Cowen, CEO van Hume AI, een startup gespecialiseerd in stemtechnologie. “We zien dat makers van inhoud het op verschillende manieren gebruiken.”
AI kan podcasts beter en goedkoper laten klinken, zeggen insiders uit de sector, maar steeds meer nieuwe concurrenten betreden een toch al overvolle markt die de sector ontwricht.
Sommige podcasters trokken zich terug en vroegen om beperkingen. Anderen klonen hun stemmen al en dragen hun podcasts over aan AI-bots.
De populaire podcastpresentator Steven Bartlett heeft AI-klonen gebruikt om een nieuw soort inhoud te lanceren, gericht op de 13 miljoen volgers van zijn podcast ‘Diary of a CEO’. Op YouTube vertelt de kloon “100 CEO’s Wmet Steven Bartlett,”die door AI gegenereerde animatie toevoegt aan de gekloonde stem van Bartlett om de levensverhalen van ondernemers als Steve Jobs en Richard Branson te vertellen.
Erica Mandy, gastheer van de dagelijkse nieuwspodcast “The Newsworthy”, gevestigd in Redondo Beach, liet haar eerder dit jaar vervangen door een AI-stem nadat ze haar stem verloor door keelontsteking en haar back-uphost een reddingsoperatie kreeg.
Hij voerde zijn script in een tekst-naar-spraakmodel en selecteerde een vrouwelijke AI-stem van ElevenLabs spreek voor hem.
“Ik neem de show nog steeds op met mijn stem heel hees, maar zet er dan een AI-stem overheen, die het publiek vanaf het begin vertelt dat ik ziek ben”, zegt Mandy.
Mandy gebruikte ElevenLabs eerder vanwege de stemisolatiefunctie, die AI gebruikt om omgevingsgeluid uit interviews te verwijderen.
De chatbothost ontving gemengde reacties van luisteraars. Sommige mensen vroegen of het goed met hem ging. Eén fan zei dat hij het nooit meer mocht doen. De meesten wisten niet goed wat ze ervan moesten denken.
“Veel mensen zeggen: ‘Dat is raar'”, zei Mandy.
Bij podcasting voelen veel luisteraars een sterke band met de hosts waar ze regelmatig naar luisteren. De langzame opmars van AI-stemmen voor afzonderlijke afleveringen, ingeblikte advertentielezingen, vervanging van zinnen na de productie of vertalingen in meerdere talen heeft zowel tot verontwaardiging als tot nieuwsgierigheid geleid bij zowel makers van inhoud als consumenten.
Het vergroten of vervangen van de lezing van een gastheer door AI wordt door velen beschouwd als een schending van vertrouwen en ondermijnt de menselijke band die luisteraars hebben met de gastheer, zegt Megan Lazovick, vice-president van Edison Research, een podcastonderzoeksbureau.
Jason Saldanha van PRX, een podcastnetwerk dat menselijke makers als Ezra Klein vertegenwoordigt, zegt dat een tsunami aan AI-podcasts geen premium advertentietarieven zal opleveren.
“Het toevoegen van meer podcasts in een omgeving van keuzevrijheid is geen goede zaak”, zei hij. “Ik ben niet geïnteresseerd in het devaluatie van de premies.”
Platformen als YouTube en Spotify doen dat echter wel geïntroduceerd functie voor makers van inhoud om hun stem te klonen en hun inhoud in meerdere talen te vertalen om het bereik en de omzet te vergroten. Een nieuwe generatie bedrijven voor het klonen van stemmen, voornamelijk actief in Californië, biedt betere emoties, toonhoogte, tempo en algehele geluidskwaliteit.
Hume AI, gevestigd in New York maar met een groot onderzoeksteam in Californië, heeft vorig jaar 50 miljoen dollar opgehaald en heeft tienduizenden makers van inhoud de software laten gebruiken om audioboeken, podcasts, films, voice-overs voor video’s en het genereren van dialogen in videogames te produceren.
“We hebben ons platform gericht op het kunnen bewerken van inhoud, zodat je een bestaande podcast in de postproductie kunt nemen en zinnen kunt maken die hetzelfde klinken, met dezelfde prosodie of emotionele intonatie, met behulp van instant klonen”, aldus CEO van het bedrijf Cowen.
Sommigen gebruiken technologie om de markt te bombarderen met inhoud.
Podcaststudio Inception Point AI uit Los Angeles heeft 200.000 podcastafleveringen geproduceerd, goed voor 1% van alle podcasts die op internet zijn gepubliceerd, aldus CEO Jeanine Wright.
Podcasts zijn zo goedkoop om te maken dat ze zich kunnen concentreren op kleine onderwerpen, zoals het lokale weer, kleine sportteams, tuinieren en andere niche-onderwerpen.
In plaats van dat een studio op zoek is naar een bepaald ‘hit’-podcastidee, kost het slechts $ 1 om een aflevering te produceren, zodat er winst kan worden gemaakt als er slechts 25 mensen luisteren.
“Dat betekent dat we bij de meeste dingen die we maken een onbeperkte hoeveelheid experimenten en creatieve vrijheid hebben voor wat we willen doen”, aldus Wright.
Een van de populaire synthetische hosts is Vivian SteeleAI-roddelcolumnist van beroemdheden met een brutale stem en scherpe tong. “Ik word inderdaad aangedreven door AI – wat betekent dat ik bonnetjes heb die ouder zijn dan de juwelendoos van je grootmoeder, en een herinnering die scherper is dan naaldhakken op marmer. Er is geen vergeten, geen vergevingsgezindheid en al helemaal geen filter”, onthult de AI zichzelf aan het begin van de podcast.
“We hebben het meer vormgegeven rond wat het publiek wil”, zegt Katie Brown, chief content officer bij Inception Point, die hielp bij het ontwerpen van de AI-podcaster-persona.
Inception Point heeft meer dan 100 AI-persoonlijkheden gebouwd waarvan de kenmerken, stemmen en gelijkenissen zijn gemaakt voor podcast-publiek. Tot de AI-gastheren behoren Clare Delish, kookgidsexpert en tuinliefhebber Nigel Thistledown.
Deze technologie maakt het ook gemakkelijk om podcasts snel te activeren. Inception heeft enig succes geboekt met flashbiografieën die onmiddellijk in samenwerking met mensen in het nieuws worden geplaatst. Het maakt gebruik van AI-software om populaire persoonlijkheden te herkennen en creëert twee afleveringen, compleet met promobeelden en trailers.
Toen Charlie Kirk werd neergeschoten, maakte zijn AI onmiddellijk twee shows genaamd “De dood van Charlie Kirk” En “De jacht op Charlie Kirk” als onderdeel van een biografiereeks.
“We kunnen al die inhoud creëren, elk met een ander gezichtspunt, afkomstig uit verschillende nieuwsbronnen, en we kunnen die inhoud binnen een uur klaar hebben”, zei Wright.
Snelheid is de sleutel bij het leveren van het laatste nieuws, dus zijn AI-podcast bereikte de top van verschillende hitlijsten.
“Onze inhoud verschijnt en domineert echt de lijst met waarnaar mensen zoeken”, zei hij.
Op Apple en Spotify heeft de Inception Point-podcast nu 400.000 abonnees verzameld.
