LAGOS, Nigeria — Lagos-taxichauffeur Adegbola Isaac ging afgelopen weekend twee keer naar het tankstation. Elk moment blijven de prijzen in Nigeriaanse steden stijgen en bereiken ze 1.350 naira ($0,99) per liter, een stijging van bijna 35% sindsdien. Iran oorlog begonnen. Dat kostte hem het grootste deel van zijn dagelijkse winst.
“Dit is een zware klap”, vertelde Isaac aan The Associated Press.
Zoals veel mensen over de hele wereld is Isaac een van de miljoenen mensen in Afrika die aan het bijkomen zijn van de economische gevolgen van het conflict in het Midden-Oosten, dat op 28 februari begon met een gezamenlijke aanval van de VS en Israël op Iran.
Voor veel Afrikanen verergeren de stijgende brandstofprijzen als gevolg van de sluiting van de Straat van Hormuz de ontberingen die zij al ervaren in enkele van de armste huishoudens ter wereld.
De laatste schok gebeurde ook niet alleen.
Afrika wel leed opnieuw verliezen als gevolg van een nieuwe mondiale crisis het heeft niets met het begin te maken.
Vanaf de COVID-19-pandemie tot oorlog in Oekraïne en nu staat het conflict in het Midden-Oosten, het snelst groeiende continent ter wereld – met een bevolking die kan wedijveren met die van China en India – op de rand van verwoestende gevolgen, waaronder een mondiale strijd om kritieke hulpbronnen zoals brandstof en kunstmest.
Aangezien de meeste Afrikaanse landen importeurs zijn van geraffineerde aardolieproducten, was de impact onmiddellijk, namelijk een stijging van de brandstofprijzen in Afrika en een stijging van de kosten van de meeste goederen en diensten.
Experts zeggen dat Afrikaanse landen sterk geïntegreerd zijn in de wereldeconomie en kwetsbaar zijn voor mondiale schokken vanwege hun afhankelijkheid van grote machten.
De Verenigde Naties (VN) zeiden vrijdag dat ze op zoek waren naar manieren om kunstmest de veilige doorvoer door de Straat van Hormuz te laten hervatten, in de hoop dat dit vertrouwen zou wekken in bredere diplomatieke inspanningen rond de oorlog met Iran.
Volgens het 2025-rapport van de Verenigde Naties over Handel en Ontwikkeling (UNCTAD), waarin Afrika wordt beschreven als “het epicentrum van overlappende mondiale crises”, wordt meer dan de helft van de import en export van het continent uitgevoerd door vijf niet-Afrikaanse landen.
Alle brandstof in Kenia komt uit het Midden-Oosten, met name de Verenigde Arabische Emiraten, en brandstofretailers in Kenia zeggen dat 20% van de verkooppunten in het land getroffen zijn. Aanvankelijk werd verwacht dat de brandstofvoorraden van Oeganda slechts een paar weken zouden duren.
Zuid-Afrika haalt grote hoeveelheden brandstof uit Saoedi-Arabië. Nigeria, de grootste olieproducent van Afrika, beschikt niet over lokale raffinagecapaciteit en is afhankelijk van de import van geraffineerde ruwe producten uit Europa.
In Zimbabwe protesteerden gezondheidswerkers ter ondersteuning van stijgende lonen, omdat de kosten van levensonderhoud scherp stegen. Als reactie daarop is de regering van plan het mengsel van brandstof met ethanol te verhogen, van het huidige mengsel van 5% naar 20% ethanol. Deze mengsels vormen een gevaar voor auto’s, en hogere mengsels dragen bij aan de uitstoot van verontreinigende stoffen.
“Ik vermijd nu om tijdens de spitsuren de stad in te gaan, omdat de tarieven te hoog zijn”, zegt Washington Nyakarize, een informele handelaar in mobiele telefoons die in het Central Business District van Harare werkt. “Als ik te laat kom, zal het tarief iets lager zijn, maar ik verlies omzet, omdat de meeste klanten vroeg in de ochtend komen.”
Nadat de Zuid-Afrikaanse brandstofaanvoer vanuit Saoedi-Arabië daalde, begonnen de dieselafhankelijke industrieën paniekaankopen te doen, uit angst voor het ergste. Dit ondanks het feit dat het Department of Mineral and Petroleum Resources (DMPR) zegt dat het land nog steeds over onaangeboorde strategische reserves en gediversifieerde aanbodkanalen beschikt.
Toegang tot kunstmest Volgens de UNCTAD zullen de gevolgen in heel Afrika, inclusief door conflicten verscheurde landen als Soedan en Somalië, worden getroffen.
Ook de Keniaanse bloemensector meldt dit wekelijkse verliezen tot $ 1,4 miljoen Sinds het begin van de oorlog in Iran hebben boeren de verliezen toegeschreven aan de dalende vraag en verstoringen van de scheepvaart.
Deskundigen zeggen dat deze oorlog Afrika verder op onbekend terrein zou kunnen brengen als deze veel langer duurt.
“Als het conflict de komende twee maanden voortduurt, bevinden we ons eerlijk gezegd op onbekend terrein, dat bijvoorbeeld niemand kan voorspellen, en zullen we gewoon moeten afwachten”, zegt Zainab Usman, een senior fellow bij het in New York gevestigde Center for Global Energy Policy.
Nu de mondiale olievoorraden beperkt zijn, beginnen regeringen in Afrika te zoeken naar alternatieve routes voor de aanvoer.
Bloomberg meldde deze week dat verschillende landen, waaronder Zuid-Afrika, Kenia en Ghana, contact hebben opgenomen met de Nigeriaanse Dangote-raffinaderij voor brandstofdeals.
Hoewel de Dangote-raffinaderij regelmatig vliegtuigbrandstof voor vliegtuigen naar de VS en Azië exporteert, heeft zij deze week aangekondigd dat zij de verkoop heeft afgerond van twaalf zendingen geraffineerde aardolieproducten naar verschillende Afrikaanse landen, waaronder Ivoorkust, Kameroen, Tanzania, Ghana en Togo, de eerste op die schaal sinds zij eerder dit jaar de volledige capaciteit bereikte.
Energie-experts zeggen dat de Dangote-raffinaderij voor uitdagingen zal komen te staan bij het voldoen aan de groeiende vraag naar zijn producten als de uitbreidingsplannen vertragen of als er een verstoring is van de aanvoer van ruwe olie.
“Zolang er een stabiele aanvoer van ruwe olie is, heeft de (Dangote) raffinaderij de capaciteit om aan een deel van de behoeften van het hele continent te voldoen”, aldus Olufola Wusu, een olie- en gasexpert gevestigd in Lagos en onderdeel van het team dat heeft geholpen het nationale gasbeleid van Nigeria te herzien.
___
Michelle Gumede en Mogomotsi Magome in Johannesburg, Zuid-Afrika, en Farai Mutsaka in Harare, Zimbabwe, hebben bijgedragen aan dit rapport.
