Vorige week kondigde de AI-startup Afresh aan dat het zijn initiële focus op versvoedingswinkels zou uitbreiden om de voorraad, bestellingen en bevoorrading in de winkels te beheren.
Het bedrijf zei dat zijn AI-platform nu alles zal omvatten, van producten en vlees tot headstore-artikelen en algemene merchandise, waardoor retailers de bevoorrading, vraagvoorspelling, voorraadbeheer en distributiecentrumactiviteiten op alle afdelingen kunnen beheren.
“We zijn begonnen met de meest complexe delen van de winkel, de categorieën met grote volumes verse producten… enkele van de moeilijkste uitdagingen die het minst door technologie werden gediend”, aldus Schwartz. “Maar kruideniers wilden eigenlijk een eenvoudig stel systemen hebben waar ze eigenaar van konden zijn, en ze wilden dat we de hele winkel zouden bestrijken.”
Net als in de restaurantsector in het afgelopen decennium blijft de digitale transformatie, en meer recentelijk de komst van AI, kansen creëren voor nieuwe bedrijven als Afresh om bestaande technologieleveranciers die actief zijn in de supermarktsector te verdrijven. Oracle NetSuite en SAP Retail zijn oudere en vaak duurdere ERP-suites die veel verkopers tegenwoordig gebruiken, samen met andere zoals Blue Yonder en Manhattan Associates.
Fragmentatie, samen met de verouderende technologie, in de voedseltechnologiesector is lange tijd een probleem geweest. De uitbreiding naar een voorraadbeheertool voor alle delen van de winkel, samen met een groeiend aantal grote supermarktketenpartners, positioneert Afresh als een potentieel groothandels-OS-type voor de lange termijn.
Volgens Schwartz is het doel in veel opzichten nog steeds het terugdringen van de verspilling, een argument dat zeker nog meer weerklank zal vinden te midden van de stijgende voedselprijzen. Hij schat dat het Afresh-systeem momenteel jaarlijks meer dan 200 miljoen pond voedselverlies voorkomt.
Vooruitkijkend ziet hij steeds meer kansen voor nieuwe technologieën, zoals agent AI, voor toepassing in de voedingssector. “We hebben veel gezien, maar we bevinden ons nog in de beginfase”, zegt Schwartz, waarbij hij opmerkt dat de meeste kruideniers nog niet klaar zijn om volledig geautomatiseerde, systeemoverschrijdende workflows uit te voeren.
Je kunt mijn volledige gesprek met Schwartz beluisteren op The Spoon Podcast. Klik hieronder op afspelen of vind het op Apple Podcasts of Spotify.
