Wetenschap, studies en statistiek. Er is een reden waarom adverteerders ze zo prominent weergeven. Als ze nauwkeurig worden gebruikt, kunnen ze een krachtig hulpmiddel zijn om uw product te onderscheiden van de concurrentie. Maar wetenschappelijke claims – vooral die met betrekking tot de gezondheid – vereisen sterk bewijs. Dat is de oorzaak van wat er onlangs is gebeurd juridische problemen tussen de FTC en Orek Bedrijven betrekken Orek Hallo vacuüm en Orek ProShield Plus een draagbare luchtreiniger voor in de kamer.
Het bedrijf noemt het product een ‘griepbestrijder’ die ‘de griep op vrijwel alle oppervlakken en in de lucht in uw huis kan helpen stoppen’. Eén infomercial verklaarde: “The Orek Halo heeft tot 99,9 procent van de bacteriën gedood die aan het licht zijn blootgesteld in één seconde of minder”, en de lichtkamer van het vacuüm “is getest en bewezen dat het tot 99,9 procent van bepaalde veel voorkomende ziektekiemen doodt, plus gevaarlijke ziekteverwekkers zoals E. Coli en MRSA.”
Volgens de FTC klachtDe reclame van het bedrijf suggereert dat bij normaal gebruik Hallo en ProShield Bovendien zal het het risico op ziekten veroorzaakt door bacteriën, virussen, schimmels en allergenen – zoals verkoudheid, griep, astma en allergiesymptomen – aanzienlijk verminderen. Bovendien, aldus de FTC, beweerden de advertenties dat Halo alle of bijna alle ziektekiemen en veel voorkomende allergenen op vloeren zou verwijderen en dat Halo alle ziektekiemen en allergenen zou verwijderen die gewoonlijk op vloeren worden aangetroffen. ProShield Bovendien verwijdert het alle of bijna alle in de lucht zwevende deeltjes uit een typische kamer. De klacht beweert ook zoveel Orek beweren dat ze wetenschappelijke tests hebben om te ondersteunen wat ze zeggen. Dat is niet het geval, beweert de FTC. Op basis van de klacht, Orek niet over voldoende bewijs beschikt om zijn prestatieclaims te ondersteunen en dat de bewering “wetenschappelijke tests bewijzen” onjuist is.
De FTC beweerde ook dat door het aanbieden van advertenties aan haar franchisewinkels voor gebruik bij de marketing van stofzuigers en luchtreinigers, Orek distributeurs illegaal voorzien van “middelen en instrumentaliteit” ter bevordering van de in de klacht genoemde frauduleuze praktijken.
Naar geregeld FTC-rechtszaak, Orek stemt er onder andere mee in om geen beweringen te doen dat haar stofzuigers en luchtreinigingsproducten ziekten kunnen voorkomen die worden veroorzaakt door bacteriën, virussen, schimmels of allergenen, tenzij het bedrijf over competent en betrouwbaar wetenschappelijk bewijs beschikt. Dezelfde normen zullen van toepassing zijn op toekomstige claims met betrekking tot de gezondheidsvoordelen van andere producten. Bovendien vereist de voorgestelde volgorde Orek om een restitutie van $ 750.000 te betalen.
Welke boodschappen moeten marketeers onthouden? Orek residentieel?
Afhankelijkheid van de wetenschap. Adverteerders zouden geen technische gegevens aanprijzen als ze niet denken dat potentiële kopers deze overtuigend zouden vinden. Daarom hebben bedrijven die objectieve beweringen doen over de voordelen van een product het juiste niveau van bewijs nodig om deze beloften te ondersteunen.
Leef in de echte wereld. Laboratoriumstudies kunnen een belangrijk onderdeel van het bewijsmateriaal zijn, maar het is ook belangrijk dat klinische resultaten zich vertalen in wetenschappelijk verantwoorde, reële voordelen voor consumenten die een product gebruiken in de dagelijkse omgeving waarvoor het wordt geadverteerd.
Manieren en “middelen”? Heeft uw bedrijf franchisenemers, distributeurs of andere partijen die uw producten verkopen? Volgens de wet kan uw bedrijf aansprakelijk zijn voor het verschaffen van middelen om anderen te bedriegen.
Luister naar de waarschuwing. Orek is op de hoogte van de reclameproblemen die zijn geuit door de National Advertising Division van de Council of Better Business Bureaus. Wanneer gerespecteerde zelfregulerende groepen zoals ZIJ een waarschuwingssignaal opwerpt, is het verstandig om uw vertegenwoordiging opnieuw te evalueren.
Frauduleuze aanklachten. Zoals uit deze schikking en andere recente acties blijkt, zal de FTC indien nodig financiële oplossingen zoeken voor overtredingen van de wet.
