Toen Adrian Metoyer voor het eerst hoorde dat overheidsfunctionarissen zijn beste vriend omschrijven als een ‘actieve schutter’ en een bedreiging voor zijn gemeenschap, was hij woedend.
Keith Porter Jr. was veel: een alleskunner die meerdere banen had, een trotse ‘meisjesvader’ voor zijn twee dochters, een fervent visser, een fervent San Francisco 49ers-fan en een ‘speler’ die ervan hield de kamer aan het lachen te maken met zijn ‘dwaze’ capriolen, zeiden vrienden en familieleden.
Keith Porter jr.
(Islamitisch Hoopproject)
Maar, zo beweren zij, Porter is niet de dreiging die ambtenaren van de Trump-regering beweren een Amerikaanse immigratie- en douanehandhavingsagent buiten dienst schoot hem op oudejaarsavond neer in Northridge.
“Dat is zo ver bezijden de waarheid. Ik kan het idee niet eens doorgronden dat hij in een negatief daglicht wordt gesteld. Om die agent een held te noemen, voordat er überhaupt een onderzoek heeft plaatsgevonden… het is belachelijk,” zei Metoyer (45).
Een week na de dood van Porter verwierpen zijn dierbaren en gemeenschapsactivisten het verhaal van federale functionarissen om zijn moord te verklaren. Ze gaven toe dat hij mogelijk gewapend was, maar hielden vol dat hij alleen maar het nieuwe jaar vierde en niet probeerde iemand neer te schieten.
Het gebruik van dodelijk geweld door immigratieagenten kwam woensdag opnieuw in de nationale schijnwerpers te staan, nadat een ICE-officier een vrouw in Minneapolis had doodgeschoten en een veroordeling had gekregen van de burgemeester van de stad. die het incident ‘roekeloos’ noemde.
In een vorige week uitgegeven verklaring beweerde Tricia McLaughlin, de hoogste woordvoerster van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, dat Porter ervan verdacht werd een ‘actieve schutter’ te zijn, en zei dat hij werd gedood nadat hij geweervuur had uitgewisseld met een ICE-agent buiten dienst in de Village Pointe Apartments aan Roscoe Boulevard.
McLaughlin zei dat de ‘dappere officier’, die nog niet is geïdentificeerd, in het appartementencomplex woont en ‘zijn gemeenschap beschermt’. Hij meldde het incident aan de autoriteiten nadat het zich had voorgedaan, zei hij.
McLaughlin reageerde deze week niet op een gedetailleerde lijst met vragen van The Times.
Leden van de gemeenschap kwamen bijeen op een evenement georganiseerd door Black Lives Matter-LA om hulde te brengen aan Keith “Pooter” Porter, die tijdens een schietpartij op oudejaarsavond werd gedood door een ICE-officier buiten dienst.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
In een verklaring weigerde de politie van Los Angeles de naam van Porter te noemen of verdere details te verstrekken, behalve om te bevestigen dat er ter plaatse een wapen werd gevonden.
Volgens de eerste nieuwsberichten na het incident heeft Porter een aanvalsgeweer afgevuurd. Een wetshandhavingsfunctionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om een actieve zaak te bespreken, bevestigde de details deze week aan The Times.
De geliefden en aanhangers van Porter zeggen dat ze geloven dat hij het nieuwe jaar vierde door geweren in de lucht te schieten – een illegale en gevaarlijke praktijk in L.A. die stadsfunctionarissen ontmoedigen omdat vallende kogels omstanders zouden kunnen raken.
Het afvuren van een pistool in de lucht in de stad kan leiden tot aanklachten wegens misdrijf, maar Jamal Tooson, een advocaat van de familie van Porter, zei eerder deze week op een persconferentie dat ICE-agenten overdreven reageerden.
“Wat een arrestatie en mogelijke vervolging had moeten zijn, is veranderd in een doodvonnis en een mogelijke koelbloedige moord gepleegd door ICE-agenten die de situatie niet aankonden”, zei Tooson.
Tooson beweerde dat verschillende mensen in het appartementencomplex geweren in de lucht hadden afgevuurd en dat er ‘slechts één werd gedood’. De schietpartij vond volgens de LAPD rond 22.40 uur plaats, ruim voordat vuurwerk en geweervuur op oudejaarsavond middernacht rond de stad markeerden.
Tooson ontkende niet dat zijn cliënt een pistool had. Woensdag zei hij dat hij verschillende getuigen ter plaatse had geïnterviewd, waaronder één persoon die iemand meer dan eens hoorde vragen aan Porter om ‘het wapen neer te leggen’.
Tooson zei dat getuigen later beschreven dat ze drie geweerschoten hadden gehoord, waardoor het conflict werd beëindigd. Volgens Tooson heeft de man nooit iemand horen identificeren als wetshandhaver.
Tooson zei dat hij niet “geloofde dat er sprake was van geweervuur” tussen Porter en de agent.
Er zal wellicht niet snel duidelijkheid komen over hoe de schietpartij heeft plaatsgevonden.
Leden van de gemeenschap kwamen bijeen op een evenement georganiseerd door Black Lives Matter-LA om hulde te brengen aan Keith “Pooter” Porter.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
De officier van justitie van Los Angeles County onderzoekt de moord op Porter, hoewel het soms jaren kan duren voordat de dienst bepaalt of het gebruik van dodelijk geweld een misdaad is.
Hoewel het beleid van de stad vereist dat de LAPD agenten in gevallen van ernstig geweldgebruik identificeert, is er niets dat het Department of Homeland Security – het federale agentschap waartoe ook de ICE behoort – daartoe dwingt.
Omdat de agent buiten dienst was, waren er geen camerabeelden van het lichaam. Volgens een bericht van het vastgoedbeheerbedrijf heeft geen enkele beveiligingscamera van het gebouw de schietpartij vastgelegd.
The Times bekeek een video opgenomen door een buurman, waarop LAPD-eenheden te zien waren die reageerden op de scène nadat Porter was neergeschoten, terwijl de lichten op hun patrouillewagen flikkerden.
Er is een agent te horen die roept: “Ga weg of schuil op zijn plaats.”
Verschillende bewoners wonen in eenheden die het dichtst bij de schietlocatie liggen zei vorige week ze waren niet getuige van het fatale incident, hoewel een vrouw zei dat verschillende kogels haar huis hadden getroffen.
Een LAPD-functionaris zei dat het naar verwachting dagen zou duren voordat rechercheurs de ICE-agenten die verantwoordelijk waren voor de dood van Porter konden ondervragen. Een LAPD-officier die betrokken is bij een schietpartij buiten dienst kan gedwongen worden om met onderzoekers te praten onder dreiging van discipline, maar de afdeling heeft niet zo’n invloed op federale agenten.
Caleb Mason, een voormalige federale aanklager die nu partner is van Werksman Jackson & Quinn in Los Angeles, zei dat lokale onderzoekers beperkt waren in de zaak en “niet de mogelijkheid hadden om federale agenten te dwingen vragen te beantwoorden, of enige vorm van immuniteit te bieden.”
“Ze kunnen een grand jury bijeenroepen en de persoon dagvaarden om naar de grand jury te komen, de persoon kan zich dan beroepen op zijn rechten op het vijfde amendement”, zei Mason.
Tooson zei dat de schietpartij een “microkosmos” was van de federale wetshandhaving onder de regering-Trump, die “overreikte en in veel gevallen dodelijk geweld gebruikte terwijl dat niet nodig was.”
Andere recente gevallen waarin agenten van de ICE en de grenspolitie beweerden dat ze geweld gebruikten uit zelfverdediging, zijn onder intensief toezicht komen te staan.
Woensdag in Minneapolis, een ICE-officier schoot een 37-jarige vrouw dood. Federale functionarissen zeiden dat de officier het vuur op zijn auto opende nadat hij had geprobeerd de agent over te rijden in een ‘daad van binnenlands terrorisme’.
Video die online circuleert, laat zien dat de vrouw blijkbaar probeert te vertrekken, terwijl een van de gemaskerde agenten de deur van het voertuig probeert te openen terwijl een andere agent haar de weg blokkeert.
Burgemeester Jacob Frey van Minneapolis vertelde verslaggevers dat hij beelden van het incident had bekekenwat hem ertoe bracht te geloven dat “het verhaal dat deze actie uit zelfverdediging werd gedaan, een onzinverhaal is.”
In oktober drongen federale functionarissen erop aan dat een ICE-agent het vuur opende uit angst voor zijn leven nadat een populaire TikTok-streamer probeerde agenten te overreden die hem probeerden te arresteren in de aanklachten tegen de man, Carlitos Ricardo Parias, in Zuid-LA, die onlangs door een rechter waren afgewezen.
De video werd vorige maand door The Times verkregen toont Parias met opgeheven handen op het moment dat het pistool van de agent afgaat. Zowel Parias als de plaatsvervangend Amerikaanse maarschalk raakten gewond door geweervuur van ICE-agenten.
Tijdanalyse ontdekte ook dat bijna een derde van alle zaken met betrekking tot vermeende aanvallen op federale officieren vorig jaar in Los Angeles eindigde doordat aanklagers de aanklacht lieten vallen of tijdens het proces verloren.
Metoyer, die al bijna dertig jaar bevriend is met Porter, zei dat het paar opgroeide in Compton, waar het vieren van oud en nieuw met een “feestelijk vuur” gebruikelijk was. Hij zei dat zijn vriend de afgelopen jaren geïnteresseerd raakte in vuurwapens en opgewonden was omdat hij onlangs volgens de staatswet het benodigde papierwerk had verkregen door een vuurwapenveiligheidscertificaat te verkrijgen.
“De afgelopen jaren was hij erg ongerust en opgewonden over het eindelijk behalen van zijn rijbewijs”, zei Metoyer. “Hij vond dat het bezit van een vuurwapen een symbool van expressie was.”
Porters moeder, Franceola Armstrong, zei dat haar zoon geen kwaad bedoelde.
“Hij is geen bedreiging… iedereen die in contact komt met mijn baby zal niets anders zeggen dan liefde”, zei ze.
Activist Najee Ali omhelst de moeder van Keith Porter Jr., Franceola Armstrong, nadat hij maandag in Studio City de media had gesproken.
(Juliana Yamada / Los Angeles Times)
Armstrong zei dat hij en zijn zoon een hechte band hadden en tot ongeveer een jaar geleden samenwoonden. Familieleden zeiden dat Porter naar de San Fernando Valley verhuisde om dichter bij zijn vriendin te zijn.
Porter heeft veel van het werk gedaan, zei Metoyer. Hij was ober, sleepwagenchauffeur en assistent van een leerling met speciale behoeften. Hij probeert de Compton Fire Academy af te ronden en heeft onlangs een baan gekregen bij een nabijgelegen Home Depot in Northridge. Welke baan hij ook aannam, zeiden vrienden, Porter had de wens om een beter leven op te bouwen voor zijn twee dochters van tien en twintig jaar oud.
“We kwamen samen om te spelen, te drinken, enz., en aan het eind van de avond hadden we een hart-tot-hart discussie … over hoe hij zich klaarmaakte om hierheen te verhuizen en wat zijn prioriteiten waren”, zei Jsané Tyler, een ver familielid, vorige week tijdens de herdenkingsdienst.
Metoyer zei dat hij en Porter elkaar voor het eerst ontmoetten op de Verbum Dei High School, een katholieke instelling voor uitsluitend jongens in Watts, waar ze een band kregen dankzij een gedeelde liefde voor voetbal en basketbal.
“Hij was een artiest. Hij probeerde mensen altijd aan het lachen te maken”, zei Metoyer. “Hij is een heel erg aardig persoon, vriendelijk en liefdevol. Loyaal. Begrijpend, hij is jonger dan ik, dus ik heb het gevoel dat ik voor hem moet zorgen omdat hij mijn kleine broertje is.”
Tamara Cedre, de partner van Metoyer, zei dat de schietpartij vooral pijnlijk was vanwege alles wat Porter in zijn leven moest overwinnen. Cedre zei dat de vader van Porter nauw betrokken was bij bendes uit Compton, maar dat zijn moeder onvermoeibaar werkte om haar zoon te helpen ontsnappen aan de levensstijl – maar zijn leven eindigde in een vuurgevecht.
“Dat is het hartverscheurende aan dit alles”, zei hij. “Je kunt proberen rechtstreeks te vliegen en een appartement te krijgen en dan uit de kast te komen … en je bevindt je nog steeds in deze situatie.”
