Abraham Quintanilla, vader en manager van wijlen Tejano-popicoon Selena Quintanilla, is overleden. Hij is 86 jaar oud.
“Het is met pijn in het hart om u te informeren dat mijn vader vandaag is overleden”, aldus Quintanilla’s zoon, AB Quintanilla III, schreef op zijn Instagram-account op zaterdag. De doodsoorzaak is niet openbaar gemaakt.
Als patriarch van een gerenommeerde Mexicaans-Amerikaanse muzikale familie speelde Quintanilla een belangrijke rol in de ontwikkeling van de carrière van zijn dochter Selena. Na zijn tragische dood in 1995 wijdde ze haar leven aan het behoud van zijn nalatenschap en het toezicht op de uiteindelijke controle over zijn nalatenschap. Dit omvat het beheer van de rechten op zijn beeltenis, naam en gelijkenis – soms tot wel controversieel doelpunt.
Quintanilla, geboren in Corpus Christi, Texas, in 1939, begon zijn muzikale carrière als lid van de Dinos-zanggroep in 1956, een Chicano-rockgroep die te maken kreeg met rassendiscriminatie. In één voorbeeld betaalde de clubeigenaar de groep Nee om naar voren te komen nadat ze zich realiseerden dat het jonge Mexicaans-Amerikanen waren; de groep werd echter ook buitenspel gezet door zijn Mexicaanse collega’s omdat ze geen Spaanstalige muziek maakten.
Quintanilla’s ergernis kwam tot uiting in een citaat uit het echte leven dat later werd gepopulariseerd door acteur Edward James Olmos, die Quintanilla speelde in de biopic ‘Selena’ uit 1997: “We moeten meer Mexicaans zijn dan Mexicaans en meer Amerikaans dan Amerikaans, allebei tegelijk. Het is vermoeiend!”
Quintanilla verliet uiteindelijk de groep in de jaren zestig om een gezin te stichten met Marcella Samora, die hij ontmoette in Tacoma, Washington, toen hij bij de Amerikaanse luchtmacht diende. Het gezin groeide snel na de geboorte van AB, Suzette en Selena. Daarin zag hij het potentieel om zijn droom te verwezenlijken: een muziekster worden.
Met AB op bas, Suzette op drums en Selena als vlotte zangeres trad het trio regelmatig op in het familierestaurant PapaGayo’s, dat na de recessie van 1981 werd gesloten. Het gezin werd gedwongen hun huis in Lake Jackson, Texas, te verkopen en naar Corpus Christi te verhuizen. Om rond te komen, trad Selena y Los Dinos op op straathoeken, familiefeesten en andere sociale evenementen. Onder leiding van hun vader, die de functie van bandmanager op zich nam, tekende Los Dinos uiteindelijk in 1984 een contract bij Freddie Records.
Selena werd als jong meisje al op jonge leeftijd met veel scepsis begroet in een door mannen gedomineerd genre, onder meer door hun eerste labelhoofd, Freddie Martinez. Toch bleef Los Dinos voortbestaan in de Tejano-muziekscene en stuiterde van het ene label naar het andere voordat de groep uiteindelijk acht albums uitbracht onder Manny Guerra’s onafhankelijke labels GP Productions en Record Producer Productions. Met veel albums op haar naam kon Selena vervolgens de Tejano Music Awards domineren; ze won in 1987 de titel van Vrouwelijke Vocalist van het Jaar.
Selena trok uiteindelijk de aandacht van Jose Behar, voormalig hoofd van Sony Music Latin, die haar crossover-aantrekkingskracht zag – ook al was Selena’s moedertaal Engels – en haar in 1989 tekende bij EMI Latin (Capitol Records). Dit leidde tot de release van haar meest carrièrebepalende hits op vijf albums, zoals ‘Como la Flor’, ‘Amor Prohibido’, ‘Bidi Bidi Bom Bom’ en de postuum uitgebrachte ballad ‘Dreaming of You’.
Na de moord op Selena in 1995 – door Yolanda Saldivarvoormalig president van zijn fanclub – Quintanilla werd een felle verdediger van zijn imago, dat vaak door het publiek werd gesensationaliseerd.
Vanwege Selena’s gruwelijke en veelbesproken dood vond Quintanilla dat de film snel gemaakt moest worden, om recht te doen aan de nalatenschap van zijn dochter, zei ‘Selena’-regisseur Gregory Nava in een interview uit 2025 met DeLos.
“Voor mij, als filmmaker, wil ik echt een waargebeurd verhaal vertellen”, zei Nava. ‘Ik had een conflict, niet met zijn familie, maar met Abraham. Zijn vader was erg beschermend tegen hem.’
De spanningen laaiden het meest op toen Nava vorm begon te geven aan het verhaal van de schaking van de zangeres met gitarist Chris Perez, met wie ze in 1992 trouwde.
‘Je kunt niet op het scherm laten zien dat een jong meisje haar vader ongehoorzaam moet zijn,’ herinnerde Nava zich de uitspraak van Quintanilla.
‘Is het niet belangrijker om te zeggen dat hij deed wat hij wist dat goed was? En (dat) hij het juiste deed omdat hij wist dat hij van Chris hield en dat Chris van hem hield?’ Nava antwoordde.
Uiteindelijk gaf Quintanilla toe. “Ik denk dat als ik er slecht uit moet zien om Selena er goed uit te laten zien, ik dat zal doen”, herinnerde Nava zich dat hij zei. “Hij had een zacht hart. Uiteindelijk besefte hij dat dit het juiste was om te doen, maar het vereiste urenlange verhitte discussies.”
Hoewel zei Suzette dat de biopic uit 1997 in zijn ogen te vroeg kwam – en aanleiding gaf tot kritiek op zijn vader, die sommigen beschouwden als geldhongerig en een opportunist – bleef hij uiteindelijk bij zijn besluit en verklaarde dat er destijds binnen de familie druk bestond om het verhaal onder controle te houden.
Nawa was het daarmee eens.
‘Abraham was er heel verstandig in om dit snel door te drukken’, zei hij. “Selena heeft ons allemaal bij elkaar gebracht en het heeft haar nalatenschap op een positieve manier versterkt. Alle negativiteit werd weggespoeld met die film. Je ziet het in de film en je voelt het.”
