Amerika en Israël aanval op Iran veroorzaakte zaterdag verstoring van commerciële vluchten door het Midden-Oosten en daarbuiten toen het regionale luchtruim begon te sluiten en tienduizenden reizigers over de hele wereld strandden.
Israël, Qatar, Syrië, Iran, Irak, Koeweit en Bahrein sloten hun luchtruim, terwijl de internationale luchthaven van Muscat in Oman gesloten was en alle vluchten beperkt waren tot de Verenigde Arabische Emiraten, volgens vluchtvolgsite FlightRadar24.
Grote luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten met een wereldwijd netwerk hebben honderden vluchten geannuleerd, terwijl veel andere reizigers onverwachts werden omgeleid naar luchthavens in heel Europa of werden teruggevlogen naar de luchthavens van vertrek.
“Voor reizigers is er geen manier om dit te verzachten”, zegt Henry Harteveldt, analist van de luchtvaartsector en president van de Atmospheric Research Group. “Je moet je de komende dagen voorbereiden op vertragingen of annuleringen naarmate deze aanval zich ontwikkelt en hopelijk eindigt.”
Het is onduidelijk hoe lang de verstoring van de vliegoperaties kan duren. Israël en de VS aanvallen op Iran in juni 2025 duurt 12 dagen.
Cirium, een luchtvaartanalysebedrijf, zei dat het moeilijk was om het aantal getroffen reizigers wereldwijd te kwantificeren. Er wordt echter geschat dat minstens 90.000 mensen elke dag van vlucht wisselen op de luchthavens van Dubai, Doha of Abu Dhabi bij slechts drie luchtvaartmaatschappijen, Emirates, Qatar Airways en Etihad Airways.
‘Niemand weet het’
De situatie verandert snel en luchtvaartmaatschappijen dringen er bij passagiers op aan om hun vluchtstatus online te controleren voordat ze naar de luchthaven gaan.
Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben hulp geboden aan getroffen reizigers, wat betekent dat passagiers hun vluchtplannen kunnen omboeken zonder extra kosten of hogere tarieven te betalen.
Jonathan Escott en zijn verloofde arriveerden zaterdag op het vliegveld van Newcastle, Engeland, waar ze ontdekten dat zijn rechtstreekse vlucht naar Dubai met Emirates-luchtvaartmaatschappij was geannuleerd, waardoor iedereen op de vlucht daar vastzat.
Escott vertrok om terug te keren naar waar hij met zijn gezin woont, ongeveer een uur van het vliegveld, maar wist niet wanneer hij de reis zou kunnen maken.
‘Niemand weet het,’ zei Escott. “Niemand weet echt wat er aan de hand is met dit conflict. Emirates niet, Emirates weet het niet. Niemand weet het.”
De sluiting van het luchtruim zal waarschijnlijk een aanzienlijke impact hebben op het in Dubai gevestigde Emirates en vele andere luchtvaartmaatschappijen die in en uit het Midden-Oosten vliegen.
Minstens 850 vluchten zijn zaterdag geannuleerd door luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten, waaronder Emirates, Flydubai, Gulf Air, Qatar Airways en Kuwait Airways, aldus Cirium.
Vliegtuigen op weg naar steden als Tel Aviv en Dubai werden zaterdagochtend omgeleid naar luchthavens in steden als Athene, Istanbul of Rome, of teruggebracht naar de plek waar ze waren opgestegen.
Dubai International Airport — wereld de drukste luchthaven voor internationale vluchten – en Zayed International Airport in Abu Dhabi meldden samen meer dan 1.000 inkomende en uitgaande vluchten geannuleerd, volgens vluchtvolgsite FlightAware.
Veel luchtvaartmaatschappijen hebben dit weekend internationale vluchten naar Dubai geannuleerd, omdat de Indiase burgerluchtvaartorganisatie een groot deel van het Midden-Oosten – inclusief het luchtruim boven Jordanië, Saoedi-Arabië en Libanon – heeft aangewezen als een zone met een hoog veiligheidsrisico op alle hoogten.
Air India annuleert alle vluchten naar bestemmingen in het Midden-Oosten. Turkish Airlines zei dat vluchten naar Libanon, Syrië, Irak, Iran en Jordanië tot maandag zijn opgeschort en vluchten naar Qatar, Koeweit, Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Oman zijn opgeschort.
De luchtvaartmaatschappij zei dat er waarschijnlijk nog meer annuleringen zullen worden aangekondigd, en dat veel andere luchtvaartmaatschappijen het hele weekend vluchten naar de regio hebben opgeschort.
Toeristen geadviseerd ‘heel creatief’ te zijn
Het in de VS gevestigde Delta Air Lines en United Airlines hebben de vluchten naar Tel Aviv in ieder geval dit weekend opgeschort. De Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM maakte eerder deze week bekend vluchten van en naar Tel Aviv op te schorten.
Luchtvaartmaatschappijen als Lufthansa, Air France, Transavia en Pegasus hebben alle vluchten naar Libanon geannuleerd, terwijl American Airlines vluchten van Philadelphia naar Doha heeft opgeschort.
Virgin Atlantic zei dat het vluchten boven Irak zou vermijden, wat betekent dat vluchten van en naar India, de Malediven en Riyadh langer zouden kunnen duren. De luchtvaartmaatschappij vliegt niet langer boven Iran en zei dat alle vluchten de juiste brandstof zouden vervoeren voor het geval ze op korte termijn een andere route moesten volgen.
British Airways zei dat vluchten naar Tel Aviv en Bahrein tot volgende week zouden worden opgeschort, en vluchten naar Amman, Jordanië, werden zaterdag geannuleerd.
“Reizigers mogen verwachten dat er veel overlast zal zijn”, aldus Harteveldt. “Eerlijk gezegd, als je het huis niet hebt verlaten, zal dat waarschijnlijk ook niet gebeuren als je minstens een paar dagen of langer naar of via die bestemming moet reizen. En als je toch naar huis terugkeert, zul je heel creatief moeten zijn bij het beslissen hoe je thuiskomt.”
Door CARA RUBINSKY en Associated Press-schrijver MARC LEVY
___
Levy rapporteerde vanuit Harrisburg, Pennsylvania. Schrijvers van Associated Press, Adam Schreck in Bangkok en Josh Funk, in Omaha, Nebraska, hebben bijgedragen aan dit rapport.
