De kans is groot dat jij, of iemand die je kent, tot de 2,7 miljoen AT&T Mobility-klanten behoort die binnenkort hun geld terugkrijgen. De FTC heeft in totaal 88 miljoen dollar teruggevorderd aan mensen die een factuur hebben ontvangen voor premium sms-diensten waarvoor zij geen toestemming hebben gegeven. Maar hoewel deze schikking u als consument niet direct ten goede komt, geeft het bedrijven wel inzicht in de stappen die de FTC onderneemt om consumenten hun geld terug te krijgen – en hoe serieus wij die rol als rentmeester nemen.
De FTC-schikking maakt deel uit van een gezamenlijke actie met de FCC en procureurs-generaal uit alle vijftig staten en het District of Columbia om harde aanpak van mobiele stuffing. De FTC beweerde dat derden ongeautoriseerde kosten in rekening brachten voor trivia, horoscopen, informatie over beroemdheden, enz. op de telefoonrekeningen van AT&T-klanten en dat AT&T het grootste deel van de inkomsten in zijn zak stak – 35% of meer. Een deel van de 105 miljoen dollar werd aan boetes betaald aan staten en de FCC. Het resterende geld – aanvankelijk 80 miljoen dollar – werd toegewezen aan een consumententerugbetalingsprogramma dat werd beheerd door de FTC.
Maar een programma van deze omvang gaat niet alleen over het uitvoeren van snelle controles. Er zijn procedures vereist om ervoor te zorgen dat het geld wordt teruggegeven aan in aanmerking komende consumenten.
Stap 1: De FTC huurt een restitutiebeheerder in om de complexe logistiek te beheren. Gedurende de periode van zes maanden waarin consumenten een terugbetaling konden aanvragen, ontvingen we meer dan 5 miljoen claims van AT&T-klanten. (Sommige mensen dienen meer dan één claim in.)
Vervolgens controleert de restitutiebeheerder elke claim om de geldigheid ervan te garanderen. Het proces is moeizaam, maar belangrijk om de integriteit van het terugbetalingsprogramma te behouden.
Dan ontstaan er ingewikkelde berekeningen over hoe deze gelden verdeeld moeten worden. Het goede nieuws is dat de FTC hieraan kan toevoegen Opnieuw geld tot het initiële bedrag van $ 80 miljoen via teruggevorderde activa daarmee verband houdende wetshandhavingsacties tegen Tatto en Acquinity, derde partijen die kosten toevoegen aan de AT&T-rekeningen van consumenten.
Bovendien vereisen rechtbanken dat onafhankelijke auditors elke stap van het proces beoordelen – nog een belangrijke dubbele controle om ervoor te zorgen dat de puntjes op de i staan. Nadat de auditor het definitieve plan heeft goedgekeurd, bereidt de restitutiebeheerder de cheque en de brief voor en drukt deze af.
Wat is het volgende? Huidige AT&T-klanten zien binnen 75 dagen een tegoed op hun factuur. Voormalige AT&T-klanten zullen cheques ontvangen, waarvan de eerste ronde vandaag per post is verzonden. Als u een cheque ontvangt, zorg er dan voor dat u deze binnen 60 dagen verzilvert. (De FTC heeft trouwens nooit van mensen geëist dat ze geld betalen of hun rekeninggegevens doorgeven aan cheques voor contante terugbetaling.)
Vraag? Bel de terugbetalingsbeheerder op 1-877-819-9692 of bezoek ftc.gov/att.
