Of je nu een toegewijde basketbaljunkie bent of slechts een paar weken per voorjaar oplet, je haalt meer uit het Divisie I herentoernooi als je de verhaallijnen achter de matchups kent.
Hier zijn enkele van de grootste verhalen om te volgen Werkthuis en waar je de wedstrijd ook bekijkt.
Eerste jaar
Van februari 2021 tot de start van het universiteitsbasketbalseizoen 2025-2026 waren er precies drie wedstrijden van 40 punten door eerstejaars. Op 24 januari 2026 bereikten drie nieuwe studenten deze mijlpaal op één dag. Twee van hen speelden tegen teams die op dat moment in de top 12 stonden, weg van huis.
Houston’s Kingston Flemings scoorde 42 punten tegen Texas Tech, Illinois’ Keaton Wagler scoorde 46 punten tegen Purdue, en BYU’s AJ Dybantsa scoorde 43 punten tegen aartsrivaal Utah. Alle drie de spelers werden geselecteerd als Associated Press All-Americans en speelden voor het nummer 1 zaadteam. 2, 3 en 6 respectievelijk in het NCAA-toernooi van dit jaar.
Ondertussen is Cameron Boozer, de favoriete speler van het land, een eerstejaarsstudent die speelt voor Duke, de beste speler in het algemeen klassement. Arkansas, de nummer 1 zaad 4 na het winnen van het SEC-toernooi, onder leiding van Darius Acuff Jr., een eerstejaars point guard die gemiddeld 23 punten per wedstrijd behaalde. Kansas-bewaker Darryn Peterson is het hele jaar door blessures in en uit de opstelling geweest, maar hij lijkt een potentiële superster in de NBA te zijn en zal in het toernooi voor de als vierde geplaatste Jayhawks spelen.
Arizona, de nummer 1 zaad De andere 1, startende drie eerstejaars: Koa Peat, Brayden Burries en Ivan Kharchenkov. Mikel Brown Jr. (Louisville), Nate Ament (Tennessee), Braylon Mullins (UConn), Killyan Toure (Iowa State) en Trey McKenney (Michigan) zijn sleutelspelers in een team dat een kans heeft om verder te komen.
Zelfs sommige mid-majors in het NCAA-toernooi hebben rijzende sterren op hun selectie. Allen Graves uit Santa Clara krijgt enige aandacht in het NBA-ontwerp. Hofstra’s Preston Edmead won CAA Tournament MVP dankzij een buzzer-beater en heroïsche prestatie. Alex Wilkins van Furman won ook de MVP van zijn conferentietoernooi nadat hij tot het tweede team van de All-Conference behoorde.
Dit is de beste eerstejaarsklasse in de geschiedenis van universiteitsbasketbal, en deze spelers zijn klaar voor hun NCAA-toernooimoment.
Kan Nebraska het eindelijk doen?
De Universiteit van Nebraska-Lincoln heeft al 130 jaar een basketbalteam. De school is het grootste deel van haar tijd lid geweest van een machtsconferentie, eerst in de Big 12 (toen bekend als de Big 8) en vervolgens in de Big Ten (een verwarrende, maar andere conferentie). Van de 79 teams in de machtsconferentie is Nebraska het enige team dat nog nooit een wedstrijd in het NCAA-toernooi heeft gewonnen.
De Cornhuskers hebben dit jaar een goede kans om die twijfelachtige eer uit te wissen. Ze begonnen het reguliere seizoen met een winning streak van 20 wedstrijden en hebben de winning streak van 26 wedstrijden van het programma geëvenaard, waardoor ze met 26-6 aan het toernooi deelnamen.
Nebraska behaalde de nummer 1 plaats 4 in het toernooi en zal het op donderdag 19 maart om 12.40 uur Eastern Time opnemen tegen de Troy University Trojans. KenPom geeft de Huskers een kans van 92% om dat spel te winnen.
Opeenvolgend op een rij
Florida’s wonderbaarlijke poging om vorig jaar het nationale kampioenschap te winnen, omvatte een gruwelige overwinning in de tweede ronde op UConn, winnaar van de vorige twee nationale kampioenschappen. De Gators bevinden zich in een positie om een kans te maken om die prestatie te evenaren en voor de tweede keer in de programmageschiedenis opeenvolgende nationale kampioenschappen te winnen.
Het team van hoofdcoach Todd Golden begon het seizoen met slechts 5-4, maar is sindsdien 21-3 geworden en won het reguliere seizoenskampioenschap van de SEC met drie wedstrijden verschil. Dit alles maakt Florida tot nummer 1 zaad. 1 seconde op rij in het NCAA-toernooi en maakt het team een populaire keuze om nog een titel te winnen.
Als Florida het nationale kampioenschap wint, zou het de eerste keer in de 87-jarige geschiedenis van het toernooi zijn dat een team opeenvolgende kampioenschappen wint, onmiddellijk nadat een ander team opeenvolgende kampioenschappen wint. De Gators zouden zich ook bij UCLA aansluiten als de enige twee programma’s die bij twee verschillende gelegenheden opeenvolgende nationale kampioenschappen zouden winnen. Florida won de kampioenschappen van 2006 en 2007, terwijl UCLA opeenvolgende kampioenschappen won in 1964 en 1965 voordat hij er zeven op rij won van 1967 tot 1973.
In Miami zijn veel mensen aan het praten
Denk maar aan: 31 overwinningen; 0 verliezen. Het was het reguliere seizoen van Miami University.
De RedHawks of Ohio werden het eerste team dat met een perfect record aan hun conferentietoernooi deelnam sinds Gonzaga’s seizoen 2020-2021. Maar Gonzaga is een krachtpatser voor universiteitsbasketbal. Dit is de Universiteit van Miami.
Het team van hoofdcoach Travis Steele won tijdens de reguliere competitie vier verlengingswedstrijden, en nog vijf met één balbezit, waarbij ze met alle macht verdedigden om hun ongeslagen streak levend te houden. Na verlies van UMass in de kwartfinales van het Mid-American Conference-toernooi ontvingen de RedHawks geen automatisch bod van hun conferentie. Omdat ze een van de zwakste schema’s van het land speelden:niet vanwege een gebrek aan proberenhun grote zaak is een van de meest voorkomende polarisatie in de recente herinnering.
Maar de selectiecommissie besloot Miami aan het toernooi deel te laten nemen en het team te belonen voor het winnen van alle reguliere seizoenswedstrijden.
Miami zal het opnemen tegen Southern Methodist in de First Four op woensdag 18 maart om 21.15 uur Eastern Time in Dayton, slechts 52 mijl van de campus van Oxford, Ohio. Als de RedHawks winnen, spelen ze op vrijdag 20 maart om 16.25 uur in Philadelphia tegen de Tennessee Volunteers. EN.
Nog een top-aanbevolen spoedcursus?
Vorig jaar bereikten alle vier nummer 1 zaden 1 de Final Four van het toernooi. De top van de sport is historisch goed, en blijft dit jaar historisch goed. Op bekendheid analytisch website KenPom.comDuke, Michigan en Arizona hebben een veel hogere machtsranglijst dan de rest van het land, vergelijkbaar met hoe de top vier van vorig jaar zich op dat vlak van het peloton onderscheidden.
De meeste fans houden niet van ononderbroken toernooien, omdat afleiding de belangrijkste reden is waarom March Madness zo spannend kan zijn. En het is waar dat de meest interessante verhaallijnen vaak uit het Assepoester-verhaal komen. Net als het toernooi van vorig jaar zal het toernooi van dit jaar waarschijnlijk met weinig verrassingen eindigen, maar waarschijnlijk gevuld zijn met zwaargewichtmatches tussen elite universiteitsbasketbalteams in de latere rondes.
De Final Four van vorig seizoen bestond uit twee epische halve finales en een klassieke nationale kampioenswedstrijd. De actie van dit jaar vindt zijn hoogtepunt op maandag 6 april om 20.30 uur ET in Indianapolis.
