Je hebt jarenlang een sterk professioneel netwerk opgebouwd. Je hebt relaties opgebouwd met collega’s, mentoren en marktleiders. Wanneer u dus aangeeft dat u nieuwe mogelijkheden verkent, verwacht u dat uw netwerk presteert. Maar vaak eindigen veelbelovende gesprekken in stilte. Van een warme introductie is nooit sprake geweest. E-mails niet beantwoord.
Dit is geen weerspiegeling van uw professionele status. Dit is een ontwerpprobleem: je maakt het moeilijk voor mensen om je te helpen. De manier om het op te lossen is heel eenvoudig. Maak het gemakkelijk. Hier zijn drie manieren om het te doen.
Vraag om rechtstreeks naar hun contacten te schrijven
Wanneer u contact opneemt met een contactpersoon om te vragen om een introductie bij een beslisser, ziet een typisch antwoord er als volgt uit: “Natuurlijk, stuur mij uw cv, dan stuur ik het door om te zien of er interesse is.”
Het klinkt nuttig, maar dat is het zelden.
Het fundamentele probleem: je hebt zojuist de controle over jezelf opgegeven zoeken naar een baan aan iemand met een tiental andere prioriteiten. Zelfs de meest goedbedoelende contacten zullen misschien niet doorgaan – omdat de timing niet goed is voor hun collega’s (de kans dat ze op een bepaald moment uw CV nodig hebben is klein), omdat het voor hen onbekend is, of omdat de introductie die ze namens u maken niet eerlijk tegenover u is.
De oplossing is om de bestuurdersstoel terug te winnen. Wanneer een contactpersoon aanbiedt om uw cv door te sturen, reageer dan met zoiets als:
“Ik zou het erg op prijs stellen. Om u tijd te besparen, zou ik rechtstreeks contact kunnen opnemen met uw collega en eenvoudigweg kunnen vermelden dat ik door u ben doorverwezen? Ik wil ook een relatie opbouwen voor kansen nu of in de toekomst, dus ik stuur liever geen CV door waarin staat dat ik snel een baan nodig heb. Gaat dit lukken?”
Dit voorstel ontlast uw contacten en geeft u controle over de promotie. Dit vermijdt ook de CV-forward-valkuil – het CV impliceert “alsjeblieft dienst mij nu”, terwijl het je echte doel is om te krijgen informatie bijeenkomst met besluitvormers en houd vervolgens contact voor toekomstige mogelijkheden of om aanvullende verwijzingen te verkrijgen.
De helft van je netwerkcontacten zal het daarmee eens zijn, en nu kun je hun namen gebruiken om aandacht te trekken: “Onderwerp: Verwezen door (Contact), onderwerp: (Onderwerp).”
Maar hoe zit het met contacten die zelf kennis willen maken?
Stuur doorstuurvriendelijke e-mails
Veel contacten zullen reageren met zoiets als: “Laat me eerst eens bij mijn collega’s navragen of ze interesse hebben om met je te praten.” Bied in dit geval aan om ze een voorwaarts vriendelijke e-mail te sturen.
Deze stap vergroot dramatisch de kans dat ze het zullen volhouden, omdat je hun inspanning hebt teruggebracht van 15 minuten besteed aan het uitzoeken hoe ze je kunnen begeleiden naar slechts 2 minuten om verder te gaan. Ook vergroot je de kans dat hun contacten je willen ontmoeten, omdat je mensen kunt betrekken die in de praktijk zijn getest gooien legt uit waarom het gesprek voor beide partijen voordelig kan zijn.
De inhoud is vrijwel hetzelfde als een “Doorverwezen door…” e-mail; begin gewoon anders:
“Onderwerp: Inleiding tot Katherine Johnson, onderwerp: BigCo
Beste Rosalinde,
Bedankt dat u aanbiedt om mijn informatie door te geven aan Katherine. Zoals besproken heb ik hieronder mijn achtergrond gedeeld en waarom ik denk dat deze bijeenkomst voor beide partijen voordelig kan zijn.”
Een belangrijke opmerking over de inhoud: weersta de drang om uw cv bij te voegen, tenzij u naar een specifieke vacature zoekt. Gebruik in plaats daarvan uw LinkedIn-profiel als een ‘eenvoudig cv’. Indrukwekkende inhoud van uw kant volledig ingevuld profiel zal de geloofwaardigheid bevorderen zonder wanhoop te signaleren.
Zorg voor een duidelijk taakdoel
Te veel leidinggevenden verlengen hun zoektocht omdat ze zich te breed positioneren en geen kans willen missen. Het probleem: uw netwerk vindt het moeilijker om voor u op te komen als uw boodschap wordt afgezwakt over de functiedoelen. Erger nog, het kan zijn dat u uw contacten vraagt om het zware werk te doen bij het vertalen van uw diverse achtergrond naar specifieke kansen. Dat is jouw taak, niet die van hen.
Na een lange en frustrerende zoektocht kwam een klant bij mij terecht. Ik besefte al snel wat het probleem was: hij dacht dat zijn netwerk openstond voor leiderschapsrollen in partnerships bij Fortune 500-bedrijven, COO-rollen bij startups of commercialiseringsrollen bij welk bedrijf dan ook. Drie nogal uiteenlopende doelstellingen, die niet met elkaar verbonden waren door een sterk thema, resulteerden in een ineffectieve boodschapoverdracht. Nadat we de prioriteiten hadden vastgesteld, lanceerde hij zijn outreach opnieuw met een gerichte en krachtige pitch voor de rol van COO bij de startup. Binnen een paar weken begonnen de interviews vorm te krijgen.
Een smalle toonhoogte kan contra-intuïtief aanvoelen, maar het maakt uw netwerk effectiever, omdat mensen gemakkelijker naar u kunnen verwijzen als ze u duidelijk in een bepaalde rol zien.
Het belangrijkste is
Jouw netwerk wil helpen. Het is jouw taak om de hulp gemakkelijk te laten voelen, niet als een tweede baan. Schrijf een e-mail die ze kunnen doorsturen, of stuur een e-mail rechtstreeks naar hun contacten. Targeting uitvoeren die ze niet zouden moeten doen. En blijf zelf op de bestuurdersstoel zitten. Mogelijkheden zullen volgen.
