Meer dan twintig schoolmeisjes werden ontvoerd en één personeelslid werd gedood nadat gewapende mannen een middelbare school in het noordwesten van Nigeria hadden aangevallen, aldus de politie in de regio.
Geen enkele groep eiste onmiddellijk de verantwoordelijkheid op voor de ontvoering van 25 schoolmeisjes uit een kostschool in de staat Kebbi, en de motivatie voor de aanval was onduidelijk.
Nigeria wordt geconfronteerd met multidimensionale veiligheidsuitdagingen, met dreigingen van veel verschillende groepen. Gewapende bandieten die gespecialiseerd zijn in ontvoeringen voor losgeld – soms oplopend tot duizenden dollars – zijn verantwoordelijk voor verschillende spraakmakende ontvoeringen in de noordelijke regio van Nigeria. Ontvoeringen en aanvallen op dorpen en langs hoofdwegen zijn gemeengoed geworden door de beperkte aanwezigheid van veiligheidspersoneel.
De bandieten hebben geen banden met militante groeperingen als Boko Haram en de splintergroep Islamitische Staat in de provincie West-Afrika, wier aanvallen op gemeenschappen en overheidsinstallaties religieus gemotiveerd zijn.
PIUS UTOMI EKPEI/AFP via Getty Images
De politie zei dat de kostschoolmeisjes maandag rond 04.00 uur uit hun hostel werden gehaald. De school ligt in Maga, in de Danko-Wasagu-regio van de staat, zei politiewoordvoerder Nafi’u Abubakar Kotarkoshi.
De aanvallers waren gewapend met “geavanceerde wapens” en wisselden vuur met bewakers voordat ze de meisjes ontvoerden, zei Kotarkoshi.
“Gezamenlijke teams kammen momenteel vermoedelijke ontsnappingsroutes en omliggende bossen uit in een gecoördineerde zoek- en reddingsoperatie gericht op het terughalen van de ontvoerde studenten en het aanhouden van de daders”, aldus de woordvoerder.
Aanvallen zijn in ieder geval gericht op schoolkinderen in de regio sinds 2014, toen Boko Haram 276 studenten uit Chibok in de staat Borno ontvoerde. De ontvoering markeerde het begin van een nieuw tijdperk van angst. Tientallen anderen zitten nog vast.
Sinds de ontvoering van Chibok zijn minstens 1.500 studenten ontvoerd, omdat gewapende groepen ontvoering steeds meer zien als een winstgevende manier om andere misdaden te financieren en dorpen in de mineraalrijke, maar slecht gecontroleerde regio te controleren. In maart 2024 werden meer dan 130 schoolkinderen gered nadat ze meer dan twee weken in gevangenschap hadden doorgebracht in de staat Kaduna, Nigeria.
