Hij was de populairste jonge speler in de rugbycompetitie, ondanks dat hij slechts één eersteklaswedstrijd speelde.
Maar Tienersensatie Heamasi Makasini is een stap teruggezet Westelijke Tijger om zijn contract te verlengen in een poging te voorkomen dat rivaliserende clubs hem stropen.
Alle ogen zullen gericht zijn op de 18-jarige als de Tigers zaterdagmiddag hun eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen spelen tegen de Cowboys in Leichhardt.
LEES MEER: Gould’s pleidooi om scheidsrechter te zijn, aangezien de NRL een waarschuwing geeft aan alle clubs
LEES MEER: Iran trekt zich terug uit WK vanwege ‘kwaadwillige daad’
LEES MEER: Heerlijke gegrilde paling met ‘roekeloos’ spel ter waarde van $ 2,6 miljoen voor Origin-ster
Heamasi Makasini scoorde een try voor de Tigers. Getty
Maar daarachter schuilt een kleine spanning.
De potige centrum/vleugelspeler loopt eind 2027 zijn contract af, wat betekent dat hij in november in gesprek zou kunnen zijn met rivaliserende NRL-franchises.
De Tigers zijn zich ervan bewust dat Makasini – ondanks dat hij vorig seizoen slechts één wedstrijd in de NRL speelde – een superster aan het worden is en rivaliserende clubs zullen zijn voortgang in de gaten houden.
Bekijk het NRL-seizoen 2026 live en gratis op Nine and 9Nu.
De club heeft onlangs contact opgenomen met het management van Makasini over het ondertekenen van een verbeterde en verlengde deal om de wolven op afstand te houden.
Maar Makasini heeft geen haast om toezeggingen te doen. Hij wil zien hoe hij van week tot week omgaat met NRL-voetbal voordat hij beslissingen neemt over zijn toekomst op de lange termijn.
De jongere liet een glimp zien van zijn kracht en snelheid tijdens een recente try-out tegen de Panthers.
Met weinig bewegingsruimte op de linkerflank wist Makasini het nummer van zijn tegenstander te verslaan en daarna simpel State of Origin Panthers vleugelverdediger Dylan Edwards vertrappelen voor een heerlijke poging.
Makasini zal zaterdag dichter bij de actie in het centrum spelen en Benji Marshall zal zijn spelmakers ongetwijfeld vertellen dat ze de rookie tijd en ruimte moeten geven, zodat hij maximale schade kan aanrichten op de flanken.
