Dit gesproken essay is gebaseerd op een gesprek met Ace Yip He Hua, een 18-jarige oprichter en laatstejaarsstudent aan een middelbare school in Singapore. Het volgende is aangepast voor lengte en duidelijkheid. Business Insider heeft zijn academische geschiedenis geverifieerd.
Ik begon in maart met het opbouwen van mijn tech-startup-carrière en in juli lanceerden we een eerste prototype.
Het product is bedoeld om te helpen bij de werving, wat een groot probleem is in Singapore, de Verenigde Staten en China, waar de beroepsbevolking al verzadigd is. Pas afgestudeerden hebben moeite met het vinden van een stage of een baan.
Ik heb dit ervaren omdat ik op zoek was naar een juridische stageplaats. Soms moet je je bij honderden bedrijven aanmelden om maar één plek te bemachtigen.
Jongleren met school is gek, maar compartimenteren kan helpen
Ik heb talloze uren op de middelbare school doorgebracht. Het is moeilijk om mijn zakelijke verplichtingen in evenwicht te brengen, omdat ik met een internationaal team werk. We hebben tien leden in het team, waarvan drie stagiaires.
Sommigen waren gevestigd in New York en San Francisco, en ik nam contact op met medewerkers, partners en investeerders. Soms vroegen ze ’s morgens vroeg om een telefoontje en moest ik een lezing op school bijwonen.
Ik heb het in principe werkend gekregen beide kanten uitzoeken. Als ik op school ben, concentreer ik me daar alleen op, tenzij er een situatie is waarin ik moet bellen. Als ik aan een startup werk, denk ik daar 100% over na.
Op een normale schooldag moet ik rond 6 uur wakker worden. De rit naar school duurt ongeveer een uur, en die tijd besteed ik meestal aan het afwerken van werkcommunicatie.
Ik ging tot 3 of 4 uur in de middag naar school. Maar het afgelopen jaar heb ik tijdens elke lunchpauze gewerkt. Eenmaal thuis concentreer ik mij volledig op het opstartwerk. Ik studeer ’s avonds nog even, en ga dan rond een uur of 2 of 3 in de ochtend naar bed
Ik wil niet wachten om ondernemer te worden
Ik dook meteen in de wereld van startups. Dat is eng.
Vorig jaar was ik aanwezig bij mijn eerste evenement, Singapore Tech Week. Dit heeft me geleerd dat als ik voor mezelf kan opkomen en vertrouwen kan hebben in een solide idee, de prestaties luider zullen spreken dan welk label dan ook, zoals leeftijd, geslacht of hoeveel ervaring ik heb.
Met de golf van AI zien we veel dingen jongere mensen rusten op het gebied van startups en ondernemerschap.
Veel van hen is de oprichter van het collegemaar ik wil niet wachten. In de technologiesector is het in ieder geval een zeer open ruimte, opener dan in traditionele sectoren als de financiële sector, waar je een hbo-opleiding moet hebben genoten.
Ik heb het geluk dat ik op een leeftijd ben waarop ik alles kan riskeren.
Ik werk niet voor een bedrijf dat van mij verlangt dat ik stop om aan een start-up te gaan werken, of om een partner te hebben.
Ik weet dat mijn leeftijd een belangrijk aandachtspunt is. Elke keer dat ik met mensen sprak, zeiden ze: “Oh, je ziet er zo jong uit.”
Je kunt aan de manier waarop ze tegen je praten zien dat ze bepaalde vooroordelen hebben. Misschien zagen ze mij als iemand die jong was en de hype-cyclus najaagde, in plaats van als iemand die dit serieus wilde doen.
Ik wil niet proberen aan te sluiten bij mensen die het al hebben bedrijfservaring gedurende tientallen jaren. Ik maak gebruik van de unieke eigenschappen die ik heb, van de dingen die ik snel kan leren en blijf altijd up-to-date met de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van AIen snel en snel kunnen bouwen.
Gaandeweg merkten mensen het op, en ze waardeerden het dat ik zo moedig was, ondanks dat ik nog zo jong was.
Het dwong me ook om heel snel te leren tijdens het werk, omdat ik het al deed heeft nooit bedrijfskunde of computers gestudeerd wetenschap, maar ik werd omringd door meer deskundige collega’s en oprichters.
Ik ga 100% naar de universiteit
Dit is een gangbare praktijk onder jonge oprichters stoppen of de universiteit overslaan.
Er is een term voor: NGMI, wat betekent ‘het zal niet werken’. Ze zeggen altijd: ‘Als je niet afhaakt, ben je NGMI.’ Het betekent dat je niet volledig toegewijd bent, dat je niet alles doet, dat je geen grote risico’s neemt.
Ik hou niet van het algemene verhaal dat je, om een succesvolle oprichter te zijn, er zo uit moet zien en naartoe moet gaan San Francisco, of daarbuiten.
Wat ik bouw is gericht op studenten en pas afgestudeerden, en wat is een betere plek dan op de campus? Ik ben omringd door mijn ideale klantprofiel.
Er is zoveel ruimte voor mij om persoonlijk te groeien, niet alleen professioneel, en de universiteit is een plek die mij zal uitdagen.
Op dezelfde manier zal het werken onder een gestructureerde en grotere organisatie mij product- en managementinzichten opleveren die ik naar mijn startup kan brengen.
Ik ga een tussenjaar nemen voordat ik naar de universiteit ga, omdat ik weet dat het belangrijk is om al vroeg in een snel tempo te bewegen. Daarna ga ik nog door naar de universiteit.
Ik heb me aangemeld bij de universiteit in Groot-Brittannië om rechten te studeren. Mijn reden om een rechtenstudie te volgen gaat niet over inhoudelijke kennis, maar eerder over de vaardigheden die het oplevert en het denken dat het traint.
Ik heb ook gesolliciteerd bij universiteiten in de VS met een hoofdvak in pre-law en een tweede hoofdvak in data science. Ik voelde me aangetrokken tot het Amerikaanse programma vanwege de flexibiliteit en openheid ervan, evenals het bestaande startup-netwerk.
Heeft u een verhaal te vertellen over hoe u een jonge AI-oprichter bent? Neem contact op met deze verslaggever via cmlee@insider.com of Signaal op @cmlee.81.
