Bij Fleece & Harmony, een wollen molen en garenwinkel op het platteland van Belfast, Prins Edwardeilandeigenaar Kim Doherty kon vroeger met weinig tamtam strengen garen naar Amerikaanse klanten over de grens sturen.
Garenbestellingen hebben doorgaans een vrijstelling van invoerbelasting voor pakketten onder de $ 800, wat betekent dat ze tariefvrij kunnen worden geïmporteerd en douaneverwerking kunnen vermijden.
Maar sindsdien De regering-Trump heeft de vrijstelling op 29 augustus ingetrokkende kosten voor het verzenden van garen naar Amerikaanse klanten schoten omhoog.
De rekening voor een bol garen van $ 21 omvat nu een makelaarsvergoeding van $ 12 tot $ 15 die door de verzender UPS in rekening wordt gebracht, plus staatsbelastingen en een tarief van 6,5 procent, die allemaal bijna de kosten verdubbelen.
“We hebben bestellingen gehad die naar klanten zijn gegaan en die waren verrast dat ze moesten betalen”, zei hij. “En het is verbazingwekkend hoeveel mensen niet weten wat de impact zal zijn.”
De afschaffing van de de minimis-uitzondering was bedoeld om de drugshandel te beteugelen en de toestroom van goederen van lage kwaliteit te stoppen discounters als Temu en Shein overspoelden de Amerikaanse markt.
Maar naarmate het jaarlijkse kerstinkopenseizoen begint, wordt dit steeds onbetaalbaarder klein bedrijf en kopers worden nu geconfronteerd met hogere kosten.
Chad Lundquist uit Fort Lauderdale, Florida, bestelde in oktober geurolie bij een site genaamd Oil Perfumery, maar hij wist niet dat het bedrijf in Toronto, Canada was gevestigd. Het totaal was $ 35,75, inclusief de standaard verzendkosten van $ 8. Maar toen zijn pakket arriveerde, kreeg hij te maken met een tarief van $ 10,80 van FedEx.
“Het is de $ 10 kosten voor een aankoop van $ 27 niet waard”, zei Lundquist. Oil Perfumery heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Ze was niet de enige angstige shopper.
Drie maanden nadat de vrijstelling was verlopen, rapporteerden buitenlandse verkopers een scherpe daling van de Amerikaanse verkopen. Er zijn ook mensen die de invoerrechten zelf betalen, in plaats van deze door te berekenen aan de consument. Ze probeerden zich ook te concentreren op binnenlandse klanten om Amerikaanse klanten te vervangen en pasten de productlijnen aan met de best verkochte artikelen om de verkoop te vergroten.
Martha Keith, oprichter van het Britse briefpapiermerk Martha Brook, gevestigd in Londen met een klein kantoor in Melbourne, Australië, zei dat de Amerikaanse verkopen van haar Etsy-winkel – haar belangrijkste e-commercekanaal naast haar eigen website – met 50 procent waren gestegen in het jaar voordat de vrijstelling afliep. De verkopen daalden destijds echter drastisch tarieven kregen een klapen het blijft dalen, ook al betaalt hij zijn eigen importbelastingen en douanekosten, zodat klanten er geen last van hebben. De omzet daalde jaar op jaar met ongeveer 30 procent.
Ontvang wekelijks geldnieuws
Krijg elke zaterdag deskundig inzicht, vraag-en-antwoord over de markten, informatie over huisvesting, inflatie en persoonlijke financiën.
“Het probleem lijkt te zijn dat het vertrouwen van klanten hun wens om bij bedrijven buiten de VS te bestellen ondermijnt, vanwege de verwarring over de impact die de tarieven op hen zullen hebben,” zei Keith.
Hij kwam ook in de problemen omdat hij voor £109 ($144) aan adventskalenders aan ongeveer 344 Amerikaanse klanten verkocht voordat de tarieven van kracht werden, en deze onder deze tarieven moest verzenden. Levering en kosten bedragen £ 5750 ($ 7590) extra ter dekking van de bezorging van uitverkochte adventskalenders.
“Deze hele zaak is een nachtmerrie voor een bedrijf als het onze, en dat is jammer, want de Amerikaanse markt is een zeer waardevol groeigebied voor ons, vooral via Etsy,” zei hij.
De timing kon niet slechter zijn voor Sue Bacarro, die samen met haar zus mede-eigenaar is van Digi Wildflowers, een Etsy-winkel die geborduurde babydekens, cadeaus en op maat gemaakte dekens voor bruiloften en jubilea verkoopt, gelegen over de grens van Detroit in Windsor, Ontario.
Voorafgaand aan de aankondiging van de afschaffing van de de minimis-uitzondering plaatsten ze grote voorraadorders ter voorbereiding op de feestdagen en de vraag begin 2026. Maar toen de de minimis-uitzondering afliep, “bewoog de voorraad zich niet zoals verwacht, en we vermoeden dat klanten aarzelden om te kopen vanwege mogelijke invoerrechten”, aldus Bacarro.
De omzet – waarvan 70 procent uit Amerika kwam – begon zich eindelijk te herstellen toen Digi Wildflowers prominent een banner op zijn website plaatste met de tekst: ‘U.S. Import Duties Covered by Us.’
“Nu we de feestdagen naderen, benadrukken we die boodschap via banners, sociale media en directe communicatie”, zegt Bacarro, die ook zijn productlijn uitbreidt.
Maar niet alle bedrijven kunnen – of willen – een tariefbeleid voeren.
Kim Doherty, die een wolfabriek runt op Prince Edward Island, is niet van plan vergoedingen en kosten aan zijn klanten te betalen.
“Ik ben als eigenaar van een klein bedrijf niet in de positie om dat te doen. De winstmarges zijn al behoorlijk klein”, zei Doherty, eraan toevoegend dat hij dat “in principe” niet hoefde te doen.
Momenteel bedragen de verzendingen naar Amerikaanse klanten ongeveer 10 procent van de bestaande hoeveelheden. In plaats daarvan werkt hij aan het uitbreiden van zijn glasvezelaanbod aan Canadese klanten in zijn fysieke winkels en glasvezelfestivals.
“We zullen zien wat er gebeurt”, zei hij. “Ik ben er vrij zeker van dat mijn klanten in de VS aan het winkelen waren en er niet eens over nadachten, maar nu gaan ze de aankoop die ze hebben gedaan evalueren, wetende dat er extra kosten in rekening worden gebracht bovenop wat ze hebben gezien.”
Sommige Etsy-bedrijven werden gehinderd doordat internationale postdiensten de leveringen aan de VS tijdelijk stopzetten vanwege verwarring rond het einde van de de minimis.
Het bedrijf van Selene Pierangelini, Apricot Rain Creations, gevestigd in Brisbane, Australië, dat kristallen, kaarsen en spirituele welzijnsproducten verkoopt op Etsy, vertrouwt op Australia Post om leveringen aan Amerikaanse klanten te regelen. Ruim driekwart van het klantenbestand komt van US Australia Post, dat de diensten naar de VS ongeveer een maand heeft opgeschort en op 22 september weer is hervat.
Hij wendde zich tijdelijk tot FedEx en UPS – particuliere expediteurs die duurder waren dan Australia Post. Sinds de heropening werkt Australia Post samen met Zonos, een aanbieder van technologie voor grensoverschrijdende bezorging, om een verzendcalculator aan te bieden waarmee het de invoerrechten en toeslagen vooraf kan betalen. Zij rekenen zelf $ 1,69 plus 10 procent van de totale douanekosten.
Tot nu toe zijn goederen die het land vanuit Australië verzendt onderworpen aan een tarief van 10 procent, het basistarief van het land. Hij verhoogde zijn bezorgkosten om die kosten te dekken. Het is beheersbaar, maar ingewikkeld, zei hij.
“Je weet pas echt hoeveel het gaat kosten als het pakketje door de Amerikaanse douane gaat en je een factuur krijgt die automatisch van je rekening wordt afgeschreven”, zegt hij.
En de omzet is nog niet hersteld. Vóór de invoerheffingen bedroeg de omzet in de VS ongeveer 85 procent van de totale omzet, en nu is dat ongeveer 35 procent. Hij hoopt dat mensen wachten tot de feestdagenuitverkoop op Black Friday en Cyber Monday.
Ondertussen heeft het de verkoop naar Europa hervat, die het in 2024 stopzette vanwege strengere regelgeving. En hij lanceerde een Facebook-marketingcampagne en onderzocht print-on-demand-diensten van in de VS gevestigde aanbieders voor productie en uitvoering.
“Deze situatie laat zien hoe kwetsbaar kleine bedrijven kunnen zijn als ze afhankelijk zijn van een interne markt”, aldus Pierangelini. “Hoewel dit als een verrassing kwam, moedigde het mij ook aan om te diversifiëren – iets dat mijn bedrijf hopelijk op de lange termijn sterker en veerkrachtiger zal maken.”
