Essendon legende James Hird hebben er hard voor gewerkt Zach Merritt en zijn vrouw te midden van de gevolgen van Alexandra’s controversiële TikTok-post op zondagavond.
Tijdens de tweede helft van het verlies van de Bombers tegen de Bulldogs plaatste Alexandra Merrett een TikTok waarop ze genoot van een glas wijn, waarmee ze aangaf dat ze de wedstrijd had verlaten om naar een restaurant te gaan vanwege de slechte prestaties van het team.
“Toen het team van je man in de eerste ronde met 50 punten verloor, ging je naar Gimlet”, zei hij, vergezeld van het onderschrift “oeps”.
LEES MEER: Kevvie’s grote onthulling voegt een twist toe aan Madge’s sluimerende vete
LEES MEER: McKeown’s gouden meisjesbekentenis na grote overwinning
LEES MEER: Bol’s advies aan Gout’s ‘kleine broertje’ terwijl de hype-trein op stoom komt
Het lijkt erop dat hij het bericht heeft verwijderd.
Ondanks dat ze bij de hoofdpauze slechts één major hadden geraakt met een voorsprong van 54 punten, kwamen de Bombers tot een rally in de tweede en schoten 7,4 tegen 4,7 en verloren met 34 punten (14,15 (99) tegen 9,11 (65).
Grote bommenwerper James Hird heeft voor Merretts geslagen. Negen/TikTok
Het bericht veroorzaakte meningsverschillen. Voormalig Blues-aanvoerder Sam Docherty gelooft dat het de club niet helpt, maar de huidige Bombers-aanvoerder Andrew McGrath zegt dat iedereen bij de club een leven buiten de voetbalwereld verdient.
De reactie van Bombers-fans werd ongetwijfeld aangewakkerd door Merrett’s poging om de club te verlaten tijdens de handelsperiode, nadat hij om een ruil naar de Hawks had verzocht.
Spreken om negen uur Voetgeheimen Maandagavond zei Hird dat hij genoeg had van het ‘Merrett-bashing’.
“Hij is de beste speler die ze dit jaar hebben gehad. Zijn prestaties met de bal en tegen de bal zijn het hele jaar door de beste geweest”, zei hij.
‘Ik zag net een vrouw die haar man verdedigde, en ze was de beledigingen beu waarop haar man reageerde, ze had genoeg van de beledigingen waarop haar man reageerde.
Zach Merrett van de Bombers en zijn vrouw Alexandra Merrett behalen de Brownlow-medaille van 2025. Getty
“Laat ze met rust. Hij is een geweldig persoon, hij is een geweldig persoon. Verplaats jezelf in hun schoenen… laat ze met rust en laat ze verder gaan met hun leven.”
Collega-panellid Eddie McGuire vertelde Hird dat Alexandra “haar hoofd in de bek van de leeuw had gestoken en aan zijn staart had getrokken”, en suggereerde dat ze haar ongenoegen op een andere manier had kunnen uiten.
“Misschien had hij het anders kunnen doen, maar in dit geval bleef hij bij zijn standpunt”, zei Hird.
“We zijn allemaal opgevoed in de voetbalzin om te zeggen ‘we doen het op deze manier’, en hij zei: ‘Maakt niet uit, ik doe het op mijn manier’.
“Het zou kunnen werken om mensen met rust te laten.”
Ook in het vertrouwelijke panel verklaarde Rory Sloane dat hij helemaal niet teleurgesteld zou zijn als zijn vrouw Belinda – die ook een bekende radio-omroepster in Adelaide is – de wedstrijd vroegtijdig zou verlaten als zijn team op een verliesreeks van 17 wedstrijden zat.
“Ik denk dat ik hem zou hebben gezegd om op een kwart van de tijd te vertrekken… of misschien niet eens te komen opdagen”, zei hij.
Zach Merrett van Bombers wordt gefeliciteerd door zijn vrouw Alexandra en zoon Jude tijdens zijn 250e wedstrijd. Getty
Tijdens de laatste handelsperiode heeft de ster-middenvelder hard aangedrongen op een overstap naar Hawthorn om een nieuwe start te maken bij een club die strijdt om het premierschap.
Geen enkele kapitein van de Bombers heeft ooit om een ruil met de Hawks verzocht. De Dons groeven diep en wezen drie keuzes uit de eerste ronde af om hem uiteindelijk te behouden.
Merrett deed afstand van de aanvoerdersband en vervolgde zijn carrière bij de Bombers, een club die sinds mei 2025 nu op een verliesreeks van zeventien wedstrijden staat.
Essendon’s nieuwe aanvoerder Andrew McGrath zei dat hij niet op de hoogte was van de post, maar zei dat iedereen bij de club een leven buiten het voetbal verdiende.
We wisten zeker dat Zach volledig geloofde in wat we deden. Hij was zo gepassioneerd als ik hem ooit heb gezien”, vertelde McGrath aan 3AW.
“Ik denk dat de tweede helft (tegen de Bulldogs) echt heeft laten zien waar hij mentaal staat en waar hij deze club naartoe wil brengen. De druk, de relatie met de spelers, dat is wat we doen.”
Zach Merrett en Andrew McGrath van de Bombers. AFL-foto via Getty Images
Voormalig Blues-kapitein Docherty was kritischer over de post.
“Feit is dat het de relatie van Zach met de fans niet helpt verbeteren”, vertelde Docherty aan 3AW na een gesprek met McGrath.
‘Het is alleen maar een afleiding. Ik weet dat het leven tegenwoordig zo is, maar is het echt de moeite waard om je man onder de loep te nemen? Ik denk het niet.’
De voormalige All-Australian-verdediger zei dat hij niet onder de indruk zou zijn van zijn vrouw als ze soortgelijke dingen zou posten terwijl hij aan het spelen was.
“Daar zou ik niet zo blij mee zijn. Er is zoveel media-aandacht voor AFL-voetbal, je hoeft er niets meer aan toe te voegen”, zei hij.
“Zeker voor zoiets. Wat heeft iemand er precies aan als hij het online zet? Ik weet het niet.”
Docherty was van mening dat dergelijke openbare beledigingen een “kloof” binnen de club konden veroorzaken.
“Ik zou het zeggen (de post zal iets zijn waar intern naar wordt gekeken door de spelers en hun partners)”, voegde Docherty eraan toe.
“Ze zullen het allemaal zien. Ik garandeer… dat er een aantal meisjes zullen zijn die gefrustreerd zullen zijn over de start van het jaar en over waar de club is en de vrienden van Zach, maar er zullen er ook zijn die zullen zeggen: ‘Oh echt, moet je het oppeppen’.
“Het kan in ieder geval een kleine kloof op het veld veroorzaken. Dat helpt niet. Als het niet goed gaat, heb je nodig dat iedereen dezelfde boodschap heeft en hetzelfde pad bewandelt.
“Het zijn de kleine dingen die daarvan afwijken en ervoor zorgen dat de spelers op de wedstrijddag onnodig verstoord worden in hun prestaties en daar hebben ze alles voor nodig.”
Richmond-legende Matthew Richardson is het ermee eens dat de functie niet ideaal is.
“Dat is niet iets dat ik van mijn partner zou willen als ik in een dergelijke situatie zou zitten”, voegde Richardson eraan toe.
“We kennen allemaal de geschiedenis van Zach, maar dit zijn andere tijden. Sociale media en de manier waarop mensen zich online uiten, zijn heel anders dan toen ik aan het spelen was.
“Het is anders. Je wilt niet meer aandacht voor jezelf, maar voor ieder zijn eigen aandacht. Zo doen jongeren dat tegenwoordig.”
Ondanks een verliesreeks van zeventien wedstrijden, het handelsverzoek van Merrett en de toenemende druk op coach Brad Scott, zei McGrath dat zijn club daarmee instemde.
“We begrijpen allemaal de reis die we maken. We zijn een voetbalteam in ontwikkeling, we hebben veel getalenteerde jonge spelers die nog niet veel samen hebben gespeeld”, zei hij.
“We willen ons blijven verbeteren. We begrijpen hoe moeilijk deze competitie in de beste tijden is en als je met een paar wedstrijden begint zoals wij deden, kunnen de dingen een beetje uit de hand lopen, maar het is alle eer aan de leiding van de voetbalclub om de trein op het goede spoor te houden.”
“Grote clubs trekken veel media-aandacht, daar zijn we niet immuun voor. We kennen de omgeving waarin we opereren, maar om business as usual te houden, zo snel mogelijk te werken aan wat we moeten repareren en verbeteren en de stabiliteit rond de club heeft daarbij geholpen.”
Essendon zal het in de vijfde ronde opnemen tegen het hete Melbourne in Adelaide Oval als onderdeel van de Gather Round.
