Voor het eerst gebruikt door Bryson DeChambeau Sportbox AI om een major te winnen. Vervolgens investeerde hij in een startup gevestigd in Bellevue, Washington. Nu valt hij het hele bedrijf aan.
DeChambeau, tweevoudig US Open-kampioen en een van de meest door technologie geobsedeerde golfspelers, leidde een groep investeerders die Sportsbox AI overnamen, een startup die AI en 3D-motion capture gebruikt om golfswings uit smartphonevideo’s te analyseren.
Met die aankondiging Dinsdagochtend kondigde het bedrijf ook SAMI aan, een opkomende trainingsassistent voor AI-agenten, mogelijk gemaakt door Google Cloud, die is ontworpen om app-swinggegevens te vertalen naar gepersonaliseerde, conversatietrainingssuggesties.
Als onderdeel van de samenwerking zal DeChambeau ook het Google Cloud-logo op zijn golftassen dragen tijdens de Masters en komende toernooien – naar verluidt de eerste keer dat Google Cloud-branding op de tas van een professionele golfer verschijnt.
“Het gaat erom golf toegankelijker te maken, vooral premium coaching”, zei DeChambeau in de aankondiging van de overname, waarbij hij opmerkte dat ze “iets bouwen dat echte coaching biedt aan iedereen met een smartphone, niet alleen aan elitespelers. Daar ben ik enthousiast over.”
Financiële gegevens: DeChambeau, die dit weekend aan de Masters deelneemt, zei Bloomberg de transactie was acht cijfers waard, zonder specifieker te zijn.
Sportsbox heeft meer dan $ 9 miljoen opgehaald, GeekWire eerder gemeld. Volgens PitchBook werd het voor het laatst gewaardeerd op $ 41 miljoen in een startronde van maart 2023.
In het persbericht waarin de overname werd aangekondigd, werden de kopers beschreven als een groep investeerders onder leiding van DeChambeau, maar werden de andere leden niet genoemd.
Medeoprichters Jeehae Lee en Samuel Menaker zullen Sportsbox blijven runnen, bevestigt een woordvoerder. De ongeveer 30 werknemers van het bedrijf zullen aan het werk blijven en Sportsbox zal zijn hoofdkantoor in Bellevue behouden, hoewel veel werknemers op afstand zullen werken.
Pitchboek vermeldde 19 verkopers die volledig uit de deal waren, waaronder Elysian Park Ventures, de PGA of America, professionele golfer Michelle Wie West, golfinstructeur David Leadbetter, Randi Zuckerberg en mede-oprichter van Twitch Kevin Lin.
Achtergrond: Sportsbox gelanceerd in 2020 als spin-off van AI ThinktankIn Bellevue gevestigde incubator opgericht door Mike en Rich Kennewick, de broers achter Voicebox Technologies, een vroeg bedrijf voor stemherkenning.
Lee, de CEO, is een voormalige LPGA Tour-speler die eerder leiding gaf aan de strategie en bedrijfsontwikkeling bij Topgolf. Menaker, CTO, is vice-president engineering bij Voicebox.
De app maakt gebruik van een smartphonecamera om een 3D-model van de swing van een golfer te maken en honderden datapunten te meten waarvoor een dure motion capture-studio nodig zou zijn.
Sportsbox genereert inkomsten via training en abonnementen op consumentenniveau voor golfers voor $ 15,99 per maand of $ 110 per jaar.
DeChambeau-verbinding: In de week voorafgaand aan de US Open van 2024 in Pinehurst gebruikte DeChambeau Sportsbox om een kleine fout in zijn schot naar rechts te identificeren en te corrigeren. Hij riep het bedrijf op de persconferentie van de winnaar toe en sloot zich kort daarna aan als investeerder.
SAMI – een afkorting van Sportsbox AI Motion Intelligence – is de volgende stap.
Het apparaat is gebouwd op het Gemini-model van Google en is ontworpen om te fungeren als een conversationele AI-trainer, die de 3D-biomechanische gegevens van een app interpreteert en gepersonaliseerde suggesties geeft. Het persbericht beschrijft het als Sportsbox die overgaat van een passief meetinstrument naar een proactieve AI-agent.
SAMI bevindt zich momenteel in de bètafase en het bedrijf zei dat het in het tweede kwartaal zal beginnen met het uitrollen van AI-agentfuncties, vanaf deze week met door AI gegenereerde hoogtepunten die beschikbaar zullen zijn voor klanten van de 3D Player- en 3D Player Plus-laag op iOS.
DeChambeau vertelde Bloomberg dat hij de technologie in de aanloop naar de Masters heeft gebruikt en dat hij van plan is deze tijdens en na het toernooi te blijven gebruiken. Maar hij zei dat het niet de bedoeling was om van coach te wisselen.
“Camera’s en telefoons vertellen je maar zoveel”, zei hij tegen Bloomberg. “Ze kunnen je niet het gevoel geven dat je voelt.”
