Terwijl Italië de louche-maatwerk perfectioneerde en Frankrijk de over-the-top mode beheerste, bouwde Amerika – altijd pragmatisch en saai – het winkelcentrum. Een klimaatgecontroleerd winkelcentrum in de buitenwijken buiten Boston is de plek waar je moet zijn Marcus AllenZijn smaak werd gevormd toen hij bij een massaal jeugdmerk werkte Abercrombie & Fitch tijdens de hoogtijdagen van het bedrijf begin jaren 2000. “Ik vind het echt leuk”, zegt de styliste met een glimlach, zittend in haar kantoor met glazen wanden in het Financial District van New York.
“Het was letterlijk ikzelf, en mijn vrienden van school, in een donkere winkel”, herinnert hij zich. Allen droeg een versleten camouflagehoed en verweerd rood geruit flanel, waardoor hij zelf op een Abercrombie-model leek. “Ik ben absoluut de man die elke vijf minuten een spuitflesje parfum pakt en deze op de planken, de mannequins en mijzelf spuit”, zei hij, verwijzend naar de geurige lucht in de notoir luidruchtige, nachtclubachtige Abercrombie-winkels. “De sfeer is ongelooflijk. Zoiets kun je tegenwoordig niet meer meemaken in de retail.”
van links: vintage shirt en broek van RALPH LAUREN, ketting van HERMES en vintage shirt van PRADA, vintage broek van MAHARISHI, schoenen van GUCCI
Vandaag rende Allen Vereniging Archiefeen collectie van ruim duizend vintage kledingstukken in bruikleen voor fotoshoots of bedrijven die op zoek zijn naar designinspiratie. Hij is een soort vintage Svengali voor de modewereld geworden, waarbij hij samenwerkt met soortgelijke merken Bananenrepubliek En Denimframehen helpen een deel van hun eigen spaargeld te krijgen en hen een nieuw leven te geven. Terwijl de collectie zeer gevarieerd is en veel kleding bevat van high-end labels zoals Prada of Tom Ford-tijdperk GucciZijn specialiteit richt zich op de vaak over het hoofd geziene markt van gemakkelijk toegankelijke winkelcentramerken in het Y2K-tijdperk, waaronder Abercrombie & Fitch, Gat, Ralph LaurenBananenrepubliek en Hollister. Door dit te doen herinnerde hij mode-experts aan de macht en invloed van meer toegankelijke retailers, vaak populair bij tieners, en hoe zij de Amerikaanse stijl belichamen, en in veel gevallen zelfs daarbuiten, net zo goed als elk luxemerk.
Allen behaalde een graad in beeldende kunstfotografie aan het Massachusetts College of Art and Design, maar zijn echte opleiding heb ik waarschijnlijk opgedaan tijdens zijn dagen bij Abercrombie en later door zijn universitaire werk bij Ralph Lauren als verkoopmedewerker om extra geld te verdienen. Daar ontmoette hij een mentor die zijn fotografische vaardigheden goed benutte en hem vroeg om etalages voor bedrijfsdoeleinden te fotograferen. Dat bracht hem onmiddellijk na zijn afstuderen naar een baan bij RRL’s East Hampton-locatie (hij reed na het diner met zijn ouders rechtstreeks naar Tony Enclave om zijn diploma te vieren). Daar raakte hij ondergedompeld in de wereldopbouwende bekwaamheid van het merk en ontmoette hij zelfs Ralph Lauren persoonlijk. “Ik heb veel face-time met hem gehad”, zei Allen. “Hij is een geweldige kerel en heel inspirerend. Zelfs in de manier waarop hij zichzelf samenstelt, de manier waarop hij zo gastvrij is tegenover medewerkers en, als er iets is, klanten. Het was echt een coole ervaring.”
vintage overhemden en jassen van GIORGIO ARMANI
Vervolgens stapte hij over naar Laurens locatie in Manhattan aan de Upper East Side, bekend om zijn landhuisstijl, voordat hij ander werk op zich nam, waaronder freelance fotografiewerk en een positie in het creatieve team van Brunello Cucinelli. Uiteindelijk werd ze stijldirecteur voor een andere jeugdwinkel, Stedelijke Outfitters. Voor haar shoot daar zal ze de ongebruikelijke stap zetten om items van het merk te mixen met haar vintage collectie op een manier die volgens haar de items het beste accentueert. Het conceptteam van Urban, dat het ontwerp hielp begeleiden, vroeg hem vaak naar de kleding. “Het begint iets te worden dat meer uitgesproken is in de advieswereld”, zei hij.
van links: vintage pak van GIORGIO ARMANI, vintage overhemd van BRIONI en vintage overhemd van CHARVET, broek van RALPH LAUREN
Tijdens de pandemie startte hij een Instagram-account en creëerde hij een website voor The Society Archive. Hij gebruikt het als creatieve uitlaatklep en arrangeert en fotografeert vintage items die hij in de loop der jaren heeft verzameld, variërend van militaire kleding tot merkkleding. Niet tot een vriend, de stylist Jozua Simmonsdoor gebruik te maken van zijn collectie, zodat hij duidelijker de inherente waarde begon te zien van de kleding die hij door de jaren heen had verzameld. “Hij haalde de stukken eruit en toen zag ik ze in het tijdschrift, dat werd toegeschreven aan The Society Archive”, zei Allen. Influencers vinden het leuk Devon Lee Carlson of modellen waarmee hij heeft gewerkt, zullen kleding lenen. Tijdschriften zoals GQ en soortgelijke merken Hoogste kwam kloppen.
“Ik weet niet of veel mensen voorstander waren van het Gap T-shirt met V-hals uit 1999”, zei hij. “Het vinden van bijzondere maar heel basale items, en het hebben van een sterke, solide groep… dat vind ik niet. Het is uniek en interessant om in een ruimte als deze ‘gewone’ items te kunnen zien. Maar dat geldt ook voor het zien ervan met de versleten flanellen werkkleding uit de jaren veertig naast de deur Bottega leren overhemd? Dat is de combinatie die ik hier heb.
vintage overhemd van RALPH LAUREN
‘Ik hou ervan om dingen te verpletteren,’ vervolgde hij. “Vaak, vooral als je redactiewerk doet, krijg je geweldige, glimmende nieuwe stukken van de catwalk. Hoe geef je ze jouw standpunt? Voeg een beetje slijtage en een verhaal toe, (door) dingen die echt triest zijn.” In dit geval spreekt Allen met Gen-Z en hun liefde voor vintage sieraden, en biedt hij een tegenwicht voor goedkoop gemaakte maar trendy kleding, zoals kleding van Shein of Temu. En nu consumenten moe worden van de stijgende prijzen in de sector van luxegoederen, herinnert The Society Archive aan een tijd waarin warenhuizen kwaliteitskleding aanboden die op grote schaal werd gemaakt. In veel opzichten vormt dat ethos – praktische, stijlvolle en toegankelijke mode – de kern van de Amerikaanse stijl.
Allen is daarom gedeeltelijk verantwoordelijk voor de recente heropleving van een bepaalde Y2K-esthetiek die de mode-industrie in grote mate heeft overgenomen: de onbedoelde voorbereiding van Miu Miude nieuwe J. Bemanning– de invloed van Dior’s Americana-stijl of de overvloed aan sexy surfratten Eli Russell Linnetz‘S ERL.
van links: vintage overhemd van LACOSTE, vintage jasje van BARBOUR, broek van RALPH LAUREN, schoenen van GUCCI en overhemd van DIOR, trui van MIU MIU
“Ontwerpers en creatief directeuren gaan altijd de straat op”, zei hij. “Hoe maak je chino’s en een button-down, misschien fleece, en maak ze zo lang dat ze over de catwalk kunnen lopen, of kosten ze $ 2.000 voor een ritssluiting? Dat is een leuke uitdaging.” Op die manier verhief hij het bescheiden warenhuismerk uit de vroege jaren 2000, dat zijn eigen sterke punten had, tot het rijk van de high fashion.
Naast het verwelkomen van stylisten, ontwerpers en particuliere klanten in zijn archieven, doet het merk nu een beroep op Allen voor haar middelen en creatieve talenten. Afgelopen herfst huurde Banana Republic hem in om een verzameling vintage items te verzamelen die ze konden verkopen, waaronder verweerde leren jassen, patchworkvesten en grofgebreide truien. Later werkte hij samen met het populaire denimmerk Frame aan een twintigdelige collectie.
Allen’s volgende stap is zijn eigen kledingmerk, gebaseerd op zijn liefde en geschiedenis voor kleding. “Het past echt bij mij en mijn smaak”, zei hij over het product, dat hij deze zomer hoopt te lanceren. “Er ligt momenteel veel op mijn bord, dus ik speel echt met vragen als: hoe zou je dit stylen? Welke stukken zouden we verdedigen? Welke dingen zouden echt resoneren met mijn standpunt?”
En als er meer dan alleen winkelcentrumbeelden in zijn werk zitten, dan is dat zo. “Voor mij voelt die stijl heel Amerikaans aan”, zegt hij. “En dit is een ruimte waar de Amerikaanse cultuur gevierd kan worden.”
Afkomstig uit 10 Men Issue 63 – Classic, Craft, Nostalgia – NU verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar Hier.
MARCUS ALLEN: HOGE MAATSCHAPPIJ
Fotograaf JEREMY LIEBMAN
Talent MARCUS ALLEN
Tekst MAX BERLIJNER
De redacteur gaat zitten GANAY’S ZIEL
Tank Must de Cartier houdt toezicht op het geheel CARTIERhoed helemaal GEMEENSCHAPSARCHIEF
