Amerika’s grootste scheepsbouwer wil weten of kunstmatige intelligentie en robots enkele van de meest arbeidsintensieve delen van het scheepsbouwproces kunnen uitvoeren.
Nieuw partnerschap tussen Huntington Ingalls Industries en GrayMatter Robotics, dat maandag werd aangekondigd, heeft tot doel AI en fysieke robotsystemen te gebruiken bij scheepsbouwactiviteiten. Autonome robotsystemen kunnen de bouw helpen versnellen en werknemers helpen materialen voor de bouw voor te bereiden.
“Samen zullen we fysieke AI integreren in de bemande en onbemande scheepsbouw en de revitalisering van de industrie die al aan de gang is verder versnellen”, vertelde Eric Chewning, HII executive vice president van maritieme systemen en bedrijfsstrategie, aan verslaggevers.
HII en GrayMatter Robotics zullen zich op vier gebieden richten: ontwikkeling autonome scheepsbouw mogelijkheden, integratie van GrayMatter Robotics-technologie, opleiding van personeel en ontwikkeling van onbemande systeemproductie.
HII heeft het gebruik van AI, automatisering en digitale engineering op zijn scheepswerven onderzocht.
“We hebben deze traditionele automatiseringstechnologieën zo ver mogelijk doorgevoerd in de complexe productie van marineschepen”, zei Chewning, eraan toevoegend dat de automatisering van scheepswerven geschikt is voor de omvang en schaal van marineschepen, maar “nog steeds beperkt is tot de meeste herhaalbare scheepsbouwactiviteiten.”
Fysieke AI, oftewel kunstmatige intelligentie in machines die interactie hebben met de fysieke wereld in plaats van met softwareapplicaties, kan robotfuncties verbeteren, waardoor deze systemen meer dan één taak kunnen uitvoeren.
Deze nieuwe samenwerkingsovereenkomst zal onderzoeken hoe GrayMatter Robotics’ Factory AI Superintelligence dingen kan doen zoals schuren, slijpen, coaten, stralen, inspecteren en afwerken van metalen constructies voor gebruik in bemande en onbemande scheepsbouw.
Met robots, dus scheepsbouw proces zal naar verwachting versnellen en zich op grote schaal ontwikkelen. “Dit zijn fysiek brutale taken en vereisen buitengewone precisie, en we hebben niet langer voldoende geschoolde arbeidskrachten in de VS die dit werk kunnen doen”, zegt Ariyan Kabir, CEO en mede-oprichter van GrayMatter Robotics.
Het komende jaar, dat Kabir omschrijft als een ‘demonstratiejaar’, zullen HII en GrayMatter Robotics de technologie testen, testen hoe het systeem werkt in een scheepsbouwomgeving en proberen de productie daarna op te schalen.
GrayMatter Robotics, gevestigd in Californië, is een zes jaar oud bedrijf dat actief is in de defensie-, ruimtevaart- en productie-industrie, maar ook met de marine. Maar deze overeenkomst “zal de eerste keer zijn dat we met Huntington Ingalls Industries samenwerken om autonome robots naar de scheepsbouw op de scheepswerf te brengen”, zei Kabir.
Aanmoediging om automatisering in de scheepsbouw maakt deel uit van een grotere industriële verschuiving naar meer productie, waardoor de kloof wordt overbrugd tussen een veel kleiner aantal geschoolde werknemers en de toenemende vraag naar schepen, evenals het vooruitzicht om de meest tijdrovende en arbeidsintensieve taken van de scheepsbouw gemakkelijker te maken.
Naast het inzetten van AI-technologie en automatisering volgt HII ook andere strategieën om de productie te verhogen, waaronder het uitbreiden van de toeleveringsketen, het samenwerken met meer dan twintig scheepswerven en kleinere productiecentra, en de lonen verhogen om werknemers uit een netwerk van beroepsscholen en leerlingplaatsen in dienst te nemen.
