Savannah Guthrie ging maandag voor het eerst sinds de verbluffende en nog steeds onopgeloste verdwijning van haar moeder acht weken geleden weer aan het werk achter het ankerbureau ‘Today’.
De terugkeer van de co-host naar haar werk verliep soepel. Guthrie, 54, las een nieuwsfragment bovenaan het ochtendprogramma van NBC en verwees slechts kort naar zijn afwezigheid voordat hij verder ging met het nieuws van de dag.
“We zijn zo opgewonden dat je je week bij ons begint en zijn blij om thuis te zijn”, vertelde Guthrie aan de kijkers.
“Ja, het is geweldig om je weer thuis te hebben”, zei zijn medepresentator Craig Melvin.
‘Nou, of we er nu klaar voor zijn of niet, laten we het bekendmaken,’ zei hij.
Guthrie verzorgde het eerste interview op het programma en sprak met militair analist kolonel Steve Warren over de redding van de piloot die afgelopen weekend boven Iran werd neergeschoten.
Hij maakte gemakkelijk grapjes met Melvin toen hij een segment introduceerde over de overwinning van UCLA op de Universiteit van South Carolina in het NCAA Women’s Basketball Championship.
‘UCLA heeft zojuist South Carolina verpletterd,’ zei Guthrie.
“Het was een beetje sterk”, zei Melvin ter verdediging van het team uit zijn geboortestad.
“Het was sterk maar nauwkeurig”, zei hij.
Guthrie en Melvin wisselden een glimlach en handdrukken uit voordat het programma zijn eerste lokale pauze inging. Hij leek de hele uitzending kalm en gelukkig.
Fans verzamelden zich buiten de studio op Rockefeller Plaza in New York, velen met borden met de tekst ‘Welcome Back, Savannah’. Guthrie verslikte zich toen hij tijdens het tweede uur van het programma onder luid gejuich het plein betrad.
‘Je bent zo mooi,’ zei Guthrie tegen het publiek. “Ik heb zoveel brieven ontvangen, zoveel vriendelijkheid voor mij en de hele familie. We voelen het. We voelen je gebeden. Dus heel erg bedankt.”
Foto van Savannah Guthrie en moeder Nancy Guthrie in juni 2023. (Foto door: Nathan Congleton/NBC via Getty Images)
(Nathan Congleton/NBC via Getty Images)
Guthrie bracht het grootste deel van zijn laatste twee maanden door in zijn geboorteplaats Tucson nadat zijn 84-jarige moeder, Nancy Guthrie, vermist was. Nancy Guthrie werd voor het laatst gezien op 31 januari, toen ze de nacht doorbracht met familieleden.
Wetshandhavers geloven dat Nancy Guthrie die avond tegen haar wil uit haar huis in Catalina Foothills werd verwijderd omdat ze haar mobiele telefoon, portemonnee, auto en medicijnen had achtergelaten. Het onderzoek naar zijn ontvoering is nog gaande.
Tijdens een pauze van ‘Today’ maakte Guthrie een reeks video’s waarin hij de rauwe emoties beschreef die hij heeft ervaren sinds Nancy Guthrie werd ontvoerd terwijl hij pleitte voor haar terugkeer. Er zijn in dit geval geen aanwijzingen.
Guthrie’s terugkeer naar de show ‘Today’ zal ertoe bijdragen dat de zaak Nancy Guthrie onder de aandacht van het publiek blijft nu de reguliere berichtgeving afneemt.
Guthrie’s beslissing om haar verdriet te overwinnen is een positief resultaat voor ‘Today’. Het langdurig uitblijven of terugtrekken van programma’s zal het kijkgedrag verstoren in een tijd waarin traditionele televisie moeite heeft om kijkers vast te houden die over een verscheidenheid aan mediakeuzes beschikken.
Guthrie is het op één na langstzittende lid van de uitzendploeg van het programma, na weersvoorspeller Al Roker. Hij sloot zich in 2011 aan bij het derde uur van “Today” en nam het roer over Anna Curry als co-host van het twee uur durende vlaggenschip van 07.00 uur tot 09.00 uur in 2012.
Guthrie heeft de uitdagingen waarmee “Today” tijdens zijn ambtstermijn te maken kreeg, doorstaan. Er was reactie van het publiek toen Curry’s voorganger – lange tijd een favoriet bij de fans – uit het programma werd verwijderd.
In 2017, lang geleden co-presentator Matt Lauer werd ontslagen na geconfronteerd te zijn met beschuldigingen van seksuele intimidatie en aanranding tegen ‘Today’-producenten.
De populaire Lauer werd destijds als onvervangbaar beschouwd. Maar Guthrie, naast hem co-presentator Hoda Kotb, die promotie kreeg na het ontslag van Lauer, blijft een stille stabiliserende kracht voor het programma dat na de plotselinge overgang geen kijkers heeft verloren.
