ZANJAN, Iran — Over de grens hangt een zwart spandoek en een portret van de vermoorde Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei kijkt naar beneden. wraak beloven tegen Amerika en Israël.
Maar tijdens de twaalf uur durende rit zuidwaarts naar de hoofdstad Teheran ging het dagelijkse leven door, met slechts af en toe tekenen van oorlog, waaronder een sjiitisch religieus centrum dat volgens functionarissen beschadigd was door recente luchtaanvallen.
Journalisten van Associated Press reisden zaterdag af nadat ze vanuit Türkiye Iran waren binnengekomen. Ze vingen een glimp op van het land in het midden regionale oorlog dat heeft zette de wereldeconomie op zijn kop en optredens er is geen teken dat het eindigt vijf weken later Khamenei werd vermoord in het openingssalvo van de VS en Israël.
Associated Press heeft toestemming gekregen van de Iraanse regering om een extra team naar het land te sturen voor een korte reportagereis. AP is al actief in Iran. Het bezoekende team dient vergezeld te zijn van een fixer van een bij de overheid aangesloten bedrijf. De AP behoudt de volledige redactionele controle over de inhoud ervan.
Het eerste grote teken van de verwoesting van de oorlog kwam in de noordwestelijke stad Zanjan, ongeveer zes uur rijden van de grens.
Iraanse functionarissen zeiden dat luchtaanvallen een religieus gemeenschapscentrum troffen, bekend als husseiniyah, waarbij twee mensen om het leven kwamen en een kliniek en bibliotheek werden verwoest. Andere delen van het complex, waarvan sommige al eeuwen oud zijn, liepen schade op, waaronder de gouden koepel.
Toen hem werd gevraagd naar de aanvallen, zei het Israëlische leger dat ze “militaire hoofdkwartieren” hadden getroffen en dat ze schade aan civiele faciliteiten probeerden te voorkomen, zonder daar verder op in te gaan.
“Dit heeft mij echt pijn gedaan en depressief gemaakt”, zegt Somayeh Shojaei, een plaatselijke bewoner die religieuze en culturele evenementen in het centrum had bijgewoond. “Met deze luchtaanval hebben de VS en Israël hun kwade bedoelingen aan de hele wereld getoond”, zei hij.
Volgens Jaafar Mohammadi, directeur culturele en islamitische begeleiding van de provincie, kwamen bij de aanval een bibliotheekbewaker en een vrijwilliger van de Iraanse Rode Halve Maan om het leven.
Hij zei dat arme mensen gratis behandeling hadden gekregen in de kliniek en dat studenten gebruik hadden gemaakt van de bibliotheek met meer dan 35.000 boeken, waaronder antieke manuscripten.
Hij zei dat hij niet wist waarom het complex het doelwit was.
“Iran wil het onderhandelen voor vrede met (Amerikaanse president Donald) Trump, maar Trump reageerde met oorlog”, zei Mohammadi. “Hij was degene die de oorlog begon, maar wij zullen zeker de overwinnaars zijn.”
De VS en Israël hebben duizenden aanvallen uitgevoerd in het hele land, en Trump heeft gedreigd Iran te bombarderen.” terug naar het stenen tijdperkWaar is de plaats.” Tijdens het weekend herhaalde hij deadline is maandag dat Iran weer opengaat Straat van HormuzWaterwegen zijn belangrijk voor olie en gas.
Levende leiders van Iran blijven uitdagend en in controle, en verwerpen wat volgens hen onredelijke Amerikaanse vredesvoorstellen zijn. Israël heeft geen enkele indicatie gegeven dat het van plan is zijn aanvallen stop te zetten, en heeft Iran opgeroepen zijn leiders te verdrijven.
Zelfs nu de oorlog mondiale chaos met zich meebrengt – en angst en ongerustheid in Iran – gaat het dagelijkse leven door.
In stad na stad op de weg naar Teheran zagen AP-journalisten normaal verkeer, bedrijven open en mensen op straat. Een restaurant serveerde typisch Iraanse gerechten zoals gebraden lamsvlees en rijst, gerstensoep en kurkumadrank, terwijl REM’s nummer ‘Losing my Religion’ over de luidsprekers klonk.
Veel vrouwen zien hun dagen doorbrengen zonder de hoofdbedekking te dragen die vereist is door de theocratie, die de wet handhaaft is de afgelopen jaren afgenomen.
Het team passeerde op weg naar Teheran twee controleposten zonder te worden tegengehouden.
Na middernacht was de stad erg stil. De vorige nacht was er een grote luchtaanval geweest op de bergen die boven de hoofdstad uitkeken.
Teheran bevindt zich in de frontlinie en is getuige geweest van golf na golf van aanvallen waarvan de VS en Israël zeggen dat ze gericht zijn op het leger en de binnenlandse veiligheidstroepen. Autoriteiten in Iran zeggen dat meer dan 1.900 mensen zijn gedood. Het was niet duidelijk hoeveel van hen soldaten of burgers waren.
AP-journalisten zagen verschillende overheidsgebouwen en politiebureaus verwoest worden. Ze passeerden een aantal controleposten die werden beheerd door Basij in burger, interne veiligheidstroepenen geüniformeerde leden van de paramilitaire Revolutionaire Garde.
Ze werden één keer aangehouden en gevraagd de auto te openen en hun perskaart te tonen voordat ze hun reis mochten voortzetten.
Brandstof wordt zwaar gesubsidieerd, zodat een gallon (4 liter) benzine ongeveer 15 dollarcent kost. Mensen mogen echter slechts ongeveer 20 liter per keer kopen. Er was geen teken van een gasleiding.
Terug in Zanjan zei Mohamoud Maasoumi, een gepensioneerde soldaat, dat het conflict met de VS – “de trots van de wereld” – tot het verleden behoorde. Door de CIA gesteunde staatsgreep van 1953 dat is wat diepgeworteld zit in de hoofden van veel Iraniërs. Hij sprak de hoop uit dat de Iraanse leiders zijn land zouden verdedigen.
‘De vijand ziet dat we nooit opgeven’, zei hij.
___
Associated Press-schrijver Sam Metz uit Ramallah, Westelijke Jordaanoever, heeft een bijdrage geleverd.
