Sinds onheuglijke tijden staat ruimteverkenning synoniem voor grote aantrekkingskracht en heeft het veel mensen aangetrokken. Maar in de ruimte zijn is niet glamoureus. Met het Artemis-programma van NASA vlogen astronauten per vliegtuig naar de maan Orion-ruimtevaartuig speciaal ontworpen om te dienen als woning en werkplek in de ruimte. In tegenstelling tot wat vaak in films te zien is, heeft de Orion-crew een beperkte leefruimte die is ontworpen om efficiënt te overleven in de extreme omstandigheden van de ruimte. In deze module brengen astronauten hun tijd door met eten, slapen, werken en het uitvoeren van verschillende missiegerelateerde taken, terwijl ze miljoenen kilometers van de aarde afleggen.
Binnen in de bemanningsmodule van Orion Artemis II: de leefruimte van de astronauten
Een uitgebreid overzicht van het interieur van het Orion-ruimtevaartuig door The Canadese ruimtevaartorganisatie onthulde dat het belangrijkste onderdeel van het Orion-ruimtevaartuig de bemanningsmodule is, het enige compartiment dat de bemanning tijdens de missie bezet. Volgens NASA is dit “het onder druk staande deel van het Orion-ruimtevaartuig … waar de bemanning zal wonen en werken tijdens hun reis naar de maan en terug.”De Orion-capsule zelf is vrij klein en beslaat een intern volume van 300 kubieke voet, vergelijkbaar met de ruimte die twee minibusjes bieden. Het vliegtuig is echter slim ontworpen om maximaal vier bemanningsleden gedurende lange perioden, tot wel 21 dagen, te kunnen vervoeren.Dankzij het interieur van de Orion-bemanningsmodule kunnen astronauten tijdens de lancering en landing op speciaal ontworpen stoelen worden geplaatst. Zodra ze in een baan om de aarde zijn aangekomen, kunnen sommige van deze stoelen worden verwijderd om extra ruimte in de cabine te creëren.
Leefomstandigheden op Orion: slapen, eten en werken
Het ruimteleven aan boord van de Orion kan worden omschreven als kamperen in de ruimte. Er is geen speciale hut, er is maar één plek waar astronauten hun tijd doorbrengen, van slapen tot werken.Het bed is ook vrij primitief. Astronauten slapen in slaapzakken die aan een muur of ander oppervlak worden bevestigd om ze op hun plaats te houden terwijl ze slapen. Zelfs details zoals slaapzakken en raambekleding voor slaapgedeeltes werden door specialisten ontwikkeld op basis van de behoeften van de ingenieurs NASA.Het voedsel wordt in pakjes verpakt en verwarmd voordat het door de bemanning wordt opgegeten. Er is zelfs een hygiëneblok aan boord inclusief een speciaal toilet. Daarnaast zijn er fitnessapparatuur om de conditie in een microzwaartekrachtomgeving te behouden.Al het werk in deze capsule wordt gedaan met behulp van de modernste digitale interfaces. Er is een scherm dat informatie weergeeft over alles rondom en de mogelijkheid biedt om efficiënt te werken.
Levensondersteuning en veiligheidsaspecten in de ruimte
Er is echter één kenmerk dat opvalt en belangrijk is als je kijkt naar de ervaring van het leven aan boord van de Orion, namelijk de levensondersteunende systemen van het ruimtevaartuig. De luchtdruk, vochtigheid, zuurstof, temperatuur en koolstofdioxide in het ruimtevaartuig worden allemaal zorgvuldig geregeld.Bovendien zijn veiligheidskwesties, naast het zo comfortabel mogelijk maken van de omstandigheden in het ruimtevaartuig, ook het allerbelangrijkste. Deze capsule is ontworpen om adequate bescherming te bieden tegen micrometeoroïden en stralingsgevaren in de ruimte. Indien nodig kunnen astronauten zelfs schuilen in opslagfaciliteiten aan boord in het geval van een zonnestorm.Ten slotte komen alle essentiële zaken zoals water, elektriciteit en zuurstof die nodig zijn voor overleving en operaties aan boord van de Orion rechtstreeks van de Europese servicemodule die op de bodem van de bemanningsmodule is geïnstalleerd.
