NASA-astronaut en Artemis II-commandant Reid Wiseman tuurt uit een van de belangrijkste cabineramen van het Orion-ruimtevaartuig en kijkt terug naar de aarde, terwijl de bemanning naar de maan reist.
- De Artemis-astronauten bereiden zich voor op een maanvlucht.
- De bemanning bestond uit de eerste gekleurde mensen, de eerste vrouwen en de eerste niet-Amerikanen die rond de maan vlogen.
- De astronauten onderzochten het Orientale-bekken, bekend als de ‘Grand Canyon’ van de maan.
De Artemis-astronauten naderden zondag een belangrijke mijlpaal in hun katapultreis rond de maan, een historische NASA-missie waarbij de eerste vrouw en eerste persoon van kleur een maanvlucht zullen maken.
De bemanning van drie Amerikanen en één Canadees zal binnenkort een omslagpunt bereiken wanneer de zwaartekracht van de maan het traject van het ruimtevaartuig overneemt en de Orion-capsule aan zijn eerste maanrotatie in meer dan een halve eeuw zal vervoeren.
Astronauten zullen verder van de aarde reizen dan enig mens vóór hen.
De historische gebeurtenis viel samen met een reeks primeurs: Victor Glover zou de eerste gekleurde persoon worden die rond de maan zou vliegen, terwijl Christina Koch de eerste vrouw zou worden.
De Canadese Jeremy Hansen zou de eerste niet-Amerikaan zijn die deze prestatie zou leveren.
De drie zullen, samen met missiecommandant Reid Wiseman, het grootste deel van hun maanvlucht, die maandag wordt verwacht, besteden aan het documenteren van de maan.
Astronauten zijn begonnen kenmerken van hemellichamen te zien die nog nooit met het blote oog zijn waargenomen.
Als @NASAArtemis Wanneer de bemanning de maan nadert, krijgen ze een direct zicht op het maanoppervlak. Een van de meest opvallende (woordspeling bedoelde) kenmerken die ze zullen zien zijn de kraters die het oppervlak markeren, en er zijn er veel aan de andere kant, die de bemanning kan zien… pic.twitter.com/k6gXNjdEGv
— Chris Williams (@Astro_ChrisW) 6 april 2026
Zondagochtend vroeg publiceerde NASA beelden gemaakt door de Artemis-bemanning, waarop de verre Maan te zien was terwijl het Orientale-bekken zichtbaar was.
“Deze missie markeert de eerste keer dat het hele bassin zichtbaar is voor het menselijk oog”, aldus de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.
Deze grote krater, die lijkt op een schietdoel, is eerder gefotografeerd met in een baan om de aarde draaiende camera’s.
Koch zei in een gesprek met Canadese kinderen die vanuit de ruimte leven dat de bemanning heel blij was het bassin te zien – ook wel bekend als de ‘Grand Canyon’ van de maan.
“Dit is zeer onderscheidend en tot nu toe heeft geen enkel menselijk oog deze krater ooit gezien, toen wij het geluk hadden hem te zien”, zei Koch in een vraag-en-antwoordsessie georganiseerd door de Canadian Space Agency.
Tegen het einde van hun vlucht zullen de astronauten het voorrecht hebben getuige te zijn van een zonsverduistering, wanneer de zon achter de maan staat en aan het zicht onttrokken is, met uitzondering van de buitenste atmosfeer, de zonnecorona.
De vier astronauten zullen ook tijd besteden aan het testen van hun ‘Orion Crew Survival System’-ruimtepakken.
De oranje pakken beschermen de bemanning tijdens de lancering en terugkeer, maar zijn ook beschikbaar voor gebruik in noodgevallen: ze kunnen tot zes dagen lang ademende lucht leveren.
De astronauten zijn de eerste mensen die OCSS-pakken in de ruimte dragen en zullen hun functie testen, inclusief hoe snel ze deze kunnen aantrekken en hoeveel druk ze erop kunnen uitoefenen.
Hoewel de vier astronauten niet op het maanoppervlak zullen landen, wordt verwacht dat ze tijdens hun baan rond de maan het record voor de verste afstand tot de aarde zullen breken.
De maand is in veel opzichten bijzonder. Wetenschappelijk gezien biedt dit mogelijkheden die we op aarde niet hebben. De afstand is dichtbij genoeg om door verkennende robots en mensen te bereiken. En voor ons allemaal op aarde is het speciaal omdat het van ons is. 🩶 pic.twitter.com/rOucYJGUgL
— NASA (@NASA) 6 april 2026
De volgende dag “zullen ze zich aan de andere kant van de maan bevinden, ze zullen dat record overtreffen en we zullen veel leren over het ruimtevaartuig”, zei NASA-beheerder Jared Isaacman zondag in een televisie-interview met CNN.
De informatie zal “van cruciaal belang zijn voor de voorbereiding op volgende missies zoals Artemis 3 in 2027 en natuurlijk de maanlanding van Artemis 4 in 2028.”
NASA zei dat de Artemis-bemanning een handmatige testdemonstratie had voltooid en hun maanvluchtplannen had herzien, inclusief het beoordelen van oppervlaktekenmerken die ze zouden moeten analyseren en fotograferen terwijl ze rond de maan cirkelden.
“We zijn erg gefocust op het ecosysteem, het levensondersteunende systeem van het ruimtevaartuig”, zei Isaacman zondag.
“Dit is de eerste keer dat astronauten met dit ruimtevaartuig hebben gevlogen”, zei hij.
“Dat is waar we het meest in geïnteresseerd zijn om de gegevens vandaan te halen.”
