Zondag was de vierde en laatste keer dat de Washington Wizards en Brooklyn Nets tegenover elkaar stonden in de reguliere competitie, en ondanks hun positie in het klassement was de impact enorm.
De draftpositionering zal groot zijn als de Wizards (17-60) het opnemen tegen de gastnets (18-59) in New York. De Indiana Pacers (18-59) zijn het enige andere team dat speelt voor het slechtste record in de competitie en de odds met de meeste odds in de draftloterij.
Het zware seizoen voor Washington werd zaterdag voortgezet met een nederlaag van 152-136 in Miami. Het was de tweede wedstrijd op rij, en de derde keer in minder dan een maand, dat de Wizards 150 of meer punten moesten incasseren.
Dit is de tweede keer dat de Heat 150 punten scoort tegen de Wizards. Bam Adebayo uit Miami scoorde dit keer geen 83 punten, maar Miami leidde met maar liefst 35 punten.
Rookie Will Riley scoorde 31 punten in zijn carrière en leidde Washington, waar acht spelers in de dubbele cijfers scoorden. Jaden Hardy scoorde 19 punten terwijl hij de helft van zijn tien pogingen deed vanuit een driepuntsbereik.
Washington schoot 47,2% uit het veld, maar zag de Heat een seizoenshoge 58,1% schieten.
Een aantal hoofdrolspelers zijn de Wizards die niet beschikbaar zijn, onder leiding van Anthony Davis, Trae Young, Kyshawn George, D’Angelo Russell en Alex Sarr.
“Als coach denk ik dat we erg gefocust waren op vandaag”, zei Wizards-coach Brian Keefe. “Ik zie waarschijnlijk het grote plaatje niet. Voor mij ben ik alleen maar gefocust op vandaag en ons team, dus daar kan ik waarschijnlijk niet al te veel over zeggen.”
De Nets moeten ook alle onderdelen van hun selectie verkennen in een teleurstellend laagseizoen.
Nic Claxton leidde zes spelers in de dubbele cijfers met 16 punten toen Brooklyn vrijdag thuis tegen de Atlanta Hawks een 141-107 beslissing liet vallen.
Brooklyn vormde het toneel voor een slordige prestatie met vijf omzet in hun eerste 14 bezittingen.
“Onze uitvoering was slecht”, zei Jordi Fernandez. “We waren gewoon niet goed genoeg, te beginnen met de jongens die de bal naar voren brachten. Ze probeerden ons iets georganiseerds te laten doen.”
De Nets tekenden zaterdag een meerjarig contract voor Malachi Smith, een dag nadat hij 15 punten scoorde tegen de Hawks met 5-uit-8 schieten vanaf de vloer en 4-uit-5 vanuit 3-punts bereik.
Smith, die Gonzaga in 2023 nog moet verlaten, was gestegen in de G-League en had op het moment van de deal zijn tweede contract van tien dagen op rij. De 1,80 meter lange bewaker van 205 pond scoorde gemiddeld 7,3 punten, 2,1 rebounds, 2,0 assists en 1,0 steals in 18,2 minuten per wedstrijd in zijn eerste 10 carrièrewedstrijden met Brooklyn.
“Ik ben iemand die al jaren voor deze kans bidt en al jaren aan deze kans werkt. Ik ga dus geen tijd verspillen”, zei Smith.
De Wizards hebben nog vijf wedstrijden te gaan in de reguliere competitie, waaronder drie thuiswedstrijden. De Nets hebben ook nog vijf wedstrijden te gaan, waarvan de laatste twee nog onderweg zijn.
–Media op veldniveau
