Milwaukee Bucks-aanvaller Giannis Antetokounmpo, rechts, praat met Dallas Mavericks-hoofdcoach Jason Kidd voor een NBA-basketbalwedstrijd op dinsdag 31 maart 2026 in Milwaukee. (AP-foto/Jeffrey Phelps)
MILWAUKEE – Er loopt een NBA-onderzoek naar het geschil tussen de Milwaukee Bucks en Giannis Antetokounmpo over de blessurestatus van de tweevoudig MVP.
De NBA bracht zaterdag een verklaring uit met een update over het onderzoek, een dag nadat Antetokounmpo de Milwaukee Journal Sentinel en The Athletic vertelde dat hij gezond was en graag wilde spelen.
Antetokounmpo heeft niet meer gespeeld sinds hij op 15 maart de overwinning op de Indiana Pacers verliet na een lastige dunk. De Bucks hebben zaterdag een blessurerapport vrijgegeven dat hem uitsluit voor de wedstrijd van zondag tegen de Memphis Grizzlies, wat de elfde wedstrijd op rij zou zijn die hij heeft gemist.
LEES: NBA: Giannis Antetokounmpo van Bucks boekt vooruitgang, maar is nog niet hersteld
“Het NBA Player Participation Policy-onderzoek naar de Milwaukee Bucks en Giannis Antetokounmpo is aan de gang en bepaalde feiten blijven betwist”, aldus een NBA-woordvoerder. “Uit het onderzoek bleek dat de Bucks Giannis vorige week hadden gepland om te oefenen in drie-tegen-drie-oefeningen als onderdeel van het return-to-play-proces, maar hij weigerde deel te nemen. Er bestaat onenigheid over de vraag of het team Giannis eerder deze week heeft verzocht deel te nemen aan groepstrainingen, en de competitie blijft de situatie in de gaten houden.”
ESPN meldde eerst dat er een onderzoek gaande was.
Sinds dat Indiana-spel, De Bucks hebben Antetokounmpo uitgesloten als gevolg van hyperextensie van de linkerknie en botkneuzingen. Antetokounmpo heeft de laatste tijd zonder duidelijke beperkingen deelgenomen aan warming-ups vóór de wedstrijd.
“Ik ben gezond”, zei Antetokounmpo eerder tegen verslaggevers Bucks’ 133-101 verlies tegen de Boston Celtics op vrijdag. “Ik haat het als mensen mij dwingen iets te doen dat tegen mijn natuur ingaat. Ik ben een speler. Ik word betaald om te spelen.”
De Bucks werden op 28 maart geëlimineerd uit de postseason-strijd, waarmee ze een reeks van negen opeenvolgende playoff-optredens behaalden.
Aanstaande zondag markeert de 42e wedstrijd die Antetokounmpo dit seizoen heeft gemist. Hij was begin dit seizoen twee keer afwezig vanwege een rechterkuitblessure. Hij miste ook de eerste vier wedstrijden van het seizoen vanwege een linker adductorblessure.
De 31-jarige Antetokounmpo zei dat hij zich nu beter voelt en weer wil spelen. Hij heeft zijn hele 13-jarige carrière gespeeld bij Milwaukee, dat hem in de draft van 2013 als 15e overall keuze selecteerde.
Gezien zijn lange geschiedenis bij het team zei Antetokounmpo dat de Bucks hadden moeten weten dat hij niet voor het seizoen stil wilde liggen, alleen maar omdat hun hoop op de play-offs vervlogen was.
LEES: Giannis Antetokounmpo nog steeds bij Bucks nu de handelsdeadline van de NBA verstrijkt
“Je weet met wie je te maken hebt”, zei Antetokounmpo vrijdag. “Dus als iemand mij vraagt om niet te spelen of niet mee te doen, is dat een klap in mijn gezicht.”
Dit geschil komt te midden van veel speculaties over de toekomst van Antetokounmpo bij de Bucks.
Antetokounmpo komt in aanmerking voor een contractverlenging van vier jaar ter waarde van maximaal $275 miljoen in oktober. Als hij geen contractverlenging tekent, zou Antetokounmpo na het seizoen 2026-2027 free agent kunnen worden, of de Bucks zouden kunnen besluiten hem eerst te ruilen.
Bucks-coach Doc Rivers zei na de wedstrijd van maandag dat hij hoopt dat het geschil tussen de twee partijen blijft bestaan. Rivers voegde eraan toe dat “dit een spel voor volwassenen is, en iedereen zou er op dezelfde manier mee moeten omgaan.”
Uw abonnement kan niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Uw abonnement is succesvol verlopen.
“Ik vind het gewoon niet leuk dat dit openbaar wordt gemaakt”, zei Rivers. “Dit is waar volwassen mannen samenkomen en erover praten. Of ze het er nu mee eens zijn of niet, doet er niet toe. Maar dit mag niet openbaar zijn, en dat vind ik niet leuk.”
