Twee jonge mannen en een jongen moesten zaterdag in hechtenis blijven nadat ze voor de rechtbank waren verschenen op beschuldiging van brandstichting het verbranden van vier ambulances eigendom van een Joodse liefdadigheidsinstelling in Londen.
Een brand op 23 maart in Golders Green, een wijk in Noord-Londen met een grote joodse bevolking, vernietigde vier ambulances van de vrijwilligersorganisatie Hatzola Northwest, die spoedeisende hulp biedt in het gebied. Een zuurstofcilinder in het voertuig ontplofte, waardoor de ruiten van een aangrenzend flatgebouw verbrijzelden.
De brand werd onder controle gebracht en er vielen geen gewonden.
De Britse mannen Hamza Iqbal, 20, en Rehan Khan, 19, en een 17-jarige met een dubbele Brits-Pakistaanse nationaliteit, allemaal uit Oost-Londen, werden vrijdag beschuldigd van brandstichting en roekeloosheid over de vraag of het leven in gevaar zou komen. De jongere man kan om juridische redenen niet genoemd worden omdat hij jonger is dan 18 jaar. Hij zal worden vastgehouden in een jeugdgevangenis.
De verdachten hebben zaterdag geen pleidooi gehouden tijdens een 45 minuten durende hoorzitting bij de Westminster Magistrates’ Court. De rechtbank hoorde ook dat er een vierde verdachte is aangehouden in verband met de brand.
De antiterrorismepolitie onderzoekt de brand als een antisemitische haatmisdaad. Zij overweegt claims van verantwoordelijkheid van groepen met mogelijke banden met Iran, maar heeft de acties nog niet als terroristische daden bestempeld.
“Er is significant bewijs dat dit een geplande en gerichte aanval op de Joodse gemeenschap was”, zei aanklager Emma Harraway tegen de rechtbank.
De drie verdachten moeten op 24 april verschijnen voor het Central Criminal Court in Londen, beter bekend als de Old Bailey.
Twee andere mannen werden eerder op borgtocht vrijgelaten nadat ze waren gearresteerd op verdenking van brandstichting met de bedoeling levens in gevaar te brengen.
Groot-Brittannië en Europa hebben een toenemende antisemitische incidenten de afgelopen maanden incl explosie buiten een Joodse school in Amsterdam en nachtelijke aanslagen voor synagogen in de Belgische stad Luik en de Nederlandse havenstad Rotterdam eerder deze maand.
Begin maart waren er twee mannen beschuldigd van ‘vijandige’ surveillance. De Joodse gemeenschap in Londen namens Iran. Later die maand zeiden functionarissen in Frankrijk hetzelfde het dwarsbomen van een vermeend terreurcomplot gericht op Joodse doelen.
