Trump overweegt een bredere herschikking van zijn kabinet naarmate de oorlogsdruk op Iran toeneemt

• Sommige kabinetsleden zouden vóór de tussentijdse verkiezingen kunnen worden ontslagen, aldus bronnen.
• De Amerikaanse president Donald Trump is diep gefrustreerd door de berichtgeving in de media over de oorlog in Iran, zeggen zijn assistenten.
• Trump heeft interesse getoond in het vervangen van de chef van de inlichtingendienst; sommige bondgenoten willen dat de minister van Handel vertrekt.

Volgens Reuters overweegt de Amerikaanse president Donald Trump een bredere herschikking van zijn kabinet na het ontslag van procureur-generaal Pam Bondi deze week, omdat hij steeds meer gefrustreerd raakt door de politieke gevolgen van de oorlog met Iran, volgens vijf mensen die bekend zijn met interne discussies in het Witte Huis.

Elke mogelijke opschudding zou kunnen dienen als een gok voor het Witte Huis, aangezien het voor een politieke uitdaging staat: de vijf weken durende oorlog heeft de gasprijzen doen stijgen, de populariteit van Trump verlaagd en zorgen doen rijzen over de gevolgen voor de Republikeinen in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november.

Sommige bondgenoten zeiden dat zijn televisietoespraak woensdag tot de natie – door een hoge functionaris van het Witte Huis beschreven als een poging om een ​​gevoel van controle en vertrouwen over de richting van de oorlog over te brengen – tekortschoot, wat de indruk versterkte dat er veranderingen in de berichtgeving of het personeel nodig waren.

“Een make-over om actie te laten zien is toch geen slechte zaak?” zei een andere functionaris van het Witte Huis.

Drie functionarissen van het Witte Huis en twee andere bronnen die bekend zijn met de bestuursdynamiek spraken met Reuters op voorwaarde van anonimiteit om gevoelige personeelszaken te bespreken.

De bronnen beschrijven niet consequent dat kabinetsleden in de nabije toekomst zeker hun baan zullen verliezen. Maar vooral veel ambtenaren lopen gevaar, zeggen ze.

LEES | Het Hooggerechtshof behandelt een historische burgerschapszaak – met Trump als publiek

Bronnen zeggen dat Tulsi Gabbard, de directeur van de nationale inlichtingendienst van Trump, en minister van Handel Howard Lutnick tot degenen behoren die mogelijk op het hakblok staan, nadat Trump de afgelopen weken Bondi en minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, had ontslagen.

Trump heeft de afgelopen maanden zijn ongenoegen geuit over Gabbard, zei een hoge functionaris van het Witte Huis.

Een andere bron met directe kennis van de zaak zei dat Trump zijn bondgenoten om hun mening had gevraagd over mogelijke vervangingen van zijn inlichtingenchef.

Ondertussen dringen enkele van de belangrijkste bondgenoten van Trump privé aan op de afzetting van Lutnick, een goede vriend van de president die de afgelopen maanden opnieuw onder de loep is genomen vanwege zijn banden met de inmiddels veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Uit nieuwe documenten die eerder dit jaar werden vrijgegeven, bleek dat Lutnick in 2012 met Epstein had geluncht op zijn privé-eiland in het Caribisch gebied. Lutnick zei dat hij “vrijwel niets met” Epstein te maken had en dat de lunch alleen plaatsvond omdat hij op een boot in de buurt van het eiland zat.

Witte Huis-woordvoerder Davis Ingle zei dat Trump “het volledige vertrouwen” in Gabbard en Lutnick handhaafde.

Ingle schreef in een e-mail toen hem om commentaar werd gevraagd:

Een woordvoerder van het Bureau van de Directeur van de Nationale Inlichtingendienst wees Reuters donderdag op een post van het Witte Huis op X waarin de communicatiedirecteur van het Witte Huis, Steve Cheung, zei dat Trump “volledig vertrouwen” had in Gabbard.

Het ministerie van Handel reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

‘Bondi zal niet de laatste zijn’

Trump zou uiteindelijk echter kunnen besluiten geen wijzigingen aan te brengen in de hogere rangen van zijn regering.

Sommige mensen die dicht bij Trump staan, zeggen dat de president terughoudend is om zijn kabinet te vaak te herschikken, nadat herhaalde personeelswisselingen tijdens zijn eerste termijn de krantenkoppen domineerden en een gevoel van chaos in het Witte Huis veroorzaakten.

LEES | Trump ontslaat AG Pam Bondi en vervangt haar door een voormalige persoonlijke advocaat

Eén functionaris van het Witte Huis voorspelde dat er sprake zou zijn van een ‘gerichte churn’ in plaats van een ‘grote, dramatische reset’.

Maar na zijn teleurstellende toespraak op woensdag is niets doen net zo gevaarlijk als het doorvoeren van belangrijke veranderingen die, ten goede of ten kwade, de krantenkoppen zullen domineren, zei een functionaris van het Witte Huis.

Trump werkt nauw samen met zijn team van speechschrijvers en topadviseurs aan de primetime-toespraak van deze week, zei een functionaris, nadat assistenten hem wekenlang hadden onder druk gezet om rechtstreeks met het land te spreken over de rol van de VS in Iran.

In zijn toespraak weigerde de president een oplossing te bieden voor de oorlog die op 28 februari begon, waardoor de indruk ontstond dat het conflict open was. En in plaats van een oplossing te bieden voor de economische zorgen van de kiezers, zei hij dat het lijden niet zou blijven duren en dat Teheran de schuldige was.

“De toespraak heeft niet bereikt wat ervan verwacht werd”, zei de functionaris, eraan toevoegend dat hoewel de belangrijkste aanhangers van Trump hem nog steeds steunden in de oorlog, ze over het algemeen onder economische druk stonden.

“Kiezers tolereren ideologische boodschappen, maar ze voelen zich direct betrokken bij de gasprijzen”, zei de functionaris. Slechts 36% van de Amerikanen keurt de algemene prestaties van Trump goed, volgens een recent onderzoek van Reuters/Ipsos, het laagste cijfer in zijn huidige ambtstermijn.

Oorlog met Iran is zeer impopulair: 60% van de respondenten keurt het Amerikaans-Israëlische besluit om het conflict te beginnen af.

Twee functionarissen van het Witte Huis zeiden dat Trump diep gefrustreerd was door wat hij beschouwde als oneerlijke berichtgeving in de media over de oorlog in Iran, en dat hij zijn team duidelijk had gemaakt dat hij meer positief nieuws wilde.

LEES | Trump verdedigt Pam Bondi vanwege de reactie van Jeffrey Epstein

Hij heeft echter niet aangegeven dat hij geïnteresseerd is in het aanpassen van zijn eigen berichtenstrategie.

Ondanks deze druk hebben sommige kabinetsleden opmerkelijke veerkracht getoond, ondanks de negatieve pers of de zorgen van het Witte Huis over hun daden. Sommige externe bondgenoten dringen bijvoorbeeld aan op de afzetting van Lutnick sinds april vorig jaar, toen hij tijdens “Bevrijdingsdag” een reeks mondiale tarieven invoerde die bondgenoten en experts in verwarring brachten.

Gabbard, die lange tijd criticus is geweest van Amerikaanse militaire interventies in het buitenland, heeft het Witte Huis boos gemaakt sinds afgelopen juni, toen ze een video uitbracht waarin ze kritiek uitte op de ‘oorlogszucht van de politieke elite’, voorafgaand aan Trumps eerste militaire actie tegen Iran.

De bron zei echter dat de mogelijkheid van een opschudding de afgelopen weken ernstiger was geworden.

Een hoge bron uit het Witte Huis zei dat Trump nu grote veranderingen wil doorvoeren, ruim vóór de tussentijdse verkiezingen.

“Laten we zeggen dat Bondi, gebaseerd op wat ik heb gehoord, niet de laatste zal zijn”, zei een andere functionaris van het Witte Huis.