Dat Vera C. Rubin Observatorium wetenschappelijke teams hebben meer dan 11.000 nieuwe asteroïden ontdekt – een prestatie die mogelijk is gemaakt door de geavanceerde mogelijkheden van de Simonyi Survey Telescope en dataverwerkingssoftware ontwikkeld aan de Universiteit van Washington.
Rubins reeks ontdekkingen, gebaseerd op een miljoen observaties in een vroeg stadium, verzameld in anderhalve maand afgelopen zomer, omvatten ongeveer 380 trans-Neptuniaanse objecten, of TNO’s, en 33 voorheen onbekende nabij-aardse objecten. (Geen paniek: geen van deze objecten in de buurt van de aarde vormt een bedreiging voor de aarde.)
De dataset omvat ook meer dan 80.000 eerder bekende asteroïden, waarvan sommige ‘verloren’ zijn gegaan vanwege onzekerheid over hun banen. Deze bevinding werd bevestigd door de Internationale Astronomische Unie Klein Planeetcentrummondiaal clearinghouse voor kleine objecten in het zonnestelsel.
Dit is niet de eerste ontdekking voor het $800 miljoen kostende observatorium in Chili, dat de ontdekking deed “Eerste blik” debuut afgelopen juni. Astronomen meldden eerder dat ze tijdens eerdere tests meer dan 1.500 asteroïden hebben gevonden.
“De eerste grote inzending na de Rubin First Look is slechts het topje van de ijsberg en laat zien dat het observatorium er klaar voor is”, zegt UW-astronoom Mario Juricdie leiding geeft aan Rubins zonnestelselteam, zei in een persbericht. “Wat normaal gesproken jaren of decennia zou duren om te ontdekken, zal Rubin binnen enkele maanden ontdekken. We beginnen Rubins belofte na te komen om de inventaris van ons zonnestelsel fundamenteel te hervormen en de deur te openen voor ontdekkingen die we ons nooit hadden kunnen voorstellen.”
Het observatoriumcentrum is Simonyi Survey-telescoopvernoemd naar een familie van softwaremiljardairs in de omgeving van Seattle Charles Simonyi. Uitgerust met ’s werelds grootste digitale camerahet kan 20 terabytes aan ruwe data per nacht genereren. De gegevens worden geanalyseerd en geïnterpreteerd door wetenschappelijke instellingen over de hele wereld – inclusief UW DiRAC Instituut. (DiRAC staat voor “Data Intensive Research in Astrophysics and Cosmology.”)
“De unieke waarnemingsfrequentie van Rubin vereist een geheel nieuwe softwarearchitectuur voor de ontdekking van asteroïden,” zei hij Arie Heinzeeen UW-astronoom die met afgestudeerde studenten werkt Jacob Kurlander om software te maken die asteroïden detecteert. “We hebben het gebouwd en het werkte. Het leek vrij duidelijk dat dit observatorium een revolutie teweeg zou brengen in onze kennis van de asteroïdengordel.”
Zodra het Rubin Observatorium volledig operationeel is, zal het naar verwachting bijna 90.000 nieuwe Near Earth-objecten, of NEO’s, in de zone rond de baan van onze planeet identificeren. Sommige van deze NEO’s zouden gevaarlijk kunnen zijn, en vroege detectie zou wetenschappers, ingenieurs en beleidsmakers een voorsprong geven bij het ontwikkelen van planetaire verdedigingsstrategieën.
Trans-Neptuniaanse objecten die in een groot gebied van het zonnestelsel buiten de baan van Neptunus zijn ontdekt, omvatten twee ijslichamen die zeer langgerekte banen lijken te hebben. Het team van Rubin zegt dat deze twee objecten zijn aangewezen 2025LS2 En 2025MX348 – reikt ongeveer 1000 keer verder van de zon dan de aarde. Dit zou hen tot de 30 verst verwijderde hemellichamen plaatsen die in hun soort bekend zijn.
Als er zich in de verste uithoeken van het zonnestelsel een groot trans-Neptunisch object zou bevinden – een hypothetische wereld die bekend staat als Planeet Negen of Planeet X — Rubin zou het moeten kunnen detecteren.
“Zoeken naar TNO is zoeken naar een speld in een hooiberg”, zegt hij Mattheüs Holmansenior astrofysicus bij het Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics en voormalig directeur van het Minor Planet Center. “Van de miljoenen bronnen die aan de hemel flikkeren, vereist het leren van computers om miljarden combinaties te doorzoeken en bronnen te identificeren die mogelijk verre werelden in ons zonnestelsel zijn, een nieuwe algoritmische benadering.”
Holman werkte mee Kevin Napiereen onderzoekswetenschapper bij het Centrum voor Astrofysica, om zich te ontwikkelen algoritme om verre zonnestelselobjecten te detecteren met Rubin-gegevens.
De tot nu toe aangekondigde ontdekkingen van Rubin zijn slechts een opmaat naar Rubins 10 jaar Erfgoedonderzoek naar tijd en ruimte. Simulaties laten zien dat het Rubin Observatorium het in de komende tien jaar zal vinden miljoenen voorheen onopgemerkte asteroïden.
De exploitatie van het Vera C. Rubin Observatorium wordt gefinancierd door de Amerikaanse National Science Foundation en het Office of Science van het Amerikaanse ministerie van Energie.
Dit onderzoek is beschikbaar op Rubin Asteroïde Discovery Dashboard. Naast Juric, Heinze, koerier, Holman En Makassarinclusief leden van het onderzoeksteam Pedro Bernardinellivoormalig DiRAC postdoctoraal fellow bij UW, nu bij het Instituut voor Astronomie, Geofysica en Atmosferische Wetenschappen van de Universiteit van São Paulo; Joachim Moeyenseen UW-onderzoekssoftware-ingenieur en lid van het B612-team van het Asteroid Institute, die een doctoraat in de astronomie behaalde aan UW; Siegfried-eierenvoormalig UW postdoctoraal onderzoeker in de astronomie, nu aan de Universiteit van Illinois Urbana-Champagne; En Erfan Nourbakhsh aan de Princeton Universiteit.
