Met haar eerste twee albums zette Olivia Rodrigo een patroon neer. Zijn kenmerkende kleur? Paars: dit is de achtergrond voor beide omslagen. De naamgevingsconventie? Woorden van vier letters – geheel in hoofdletters geschreven: SLECHT om te debuteren in 2021 en INGEWANDEN voor een vervolg in 2023.
Op donderdag 2 april verraste Rodrigo zijn fans echter met de aankondiging van zijn derde album getiteld Je lijkt erg verdrietig voor een meisje dat zo verliefd is. De albumhoes, waarop Rodrigo ondersteboven op een schommel staat en ingelijst tegen een grijsblauwe lucht, heeft geen zichtbare paarse tint. De albumtitel maakt niet alleen afstand van eerdere naamgevingsconventies; het draait het script om. In plaats van eenlettergrepige woorden zijn dit volledige zinnen, en bovendien bestaat de stijl uit kleine letters.
De boodschap is duidelijk: dit is een nieuw tijdperk voor Olivia Rodrigo, en fans zijn verdeeld over de vraag of dit positief is.
Een goede zaak verpesten
Rodrigo’s vorige albums waren enorme commerciële en kritische successen en stonden bovenaan de hitlijsten Aanplakbord 200 hitlijsten en verdiende Grammy-nominaties, onder meer voor album van het jaar.
Rodrigo’s release van twee opeenvolgende albums met vierletterige titels en paarse achtergronden leek verwachtingen te wekken bij fans. Met zo’n gedefinieerd en herkenbaar merk vragen sommige mensen zich af waarom hij de standaard heeft doorbroken.
‘Ik heb een slecht gevoel over dit tijdperk’ schreef één gebruiker in een virale post na de albumaankondiging. “Hij gooide alles weg waaruit zijn merk bestond, en het werkte zelden.”
Ander spijt van gemist potentieel om het album een naam te geven LIEFDEzei dat het “heel cool zou zijn” en plaatste ook een bewerkte versie van Rodrigo’s Spotify-pagina die laat zien wat er zou kunnen gebeuren.
Nog een andere fan wees erop dat Rodrigo succesvol is vanwege zijn muziek, niet ‘vanwege paarse en vierletterige woorden’, zoals in grapte een gebruiker.
“Ik hou van albumthema’s met namen van vier letters, maar dit zou erg saai zijn,” zei een ander als antwoord naar LIEFDE als potentiële albumtitel.
Anderen zeggen dat het slim is voor Rodrigo om zijn merk nu te veranderen, voordat hij met ernstige creatieve beperkingen wordt geconfronteerd. Een fan viert feest dat Olivia het lot van artiesten als Ed Sheeran vermeed, wiens toewijding aan het gebruik van wiskundige symbolen als albumtitels ervoor zorgde dat hij na vijf platen geen opties meer had. (Hij adopteerde een nieuw thema van mediacontrolesymbolen met zijn album uit 2025, Toneelstukmarkeert de eerste vermelding in de albumcollectie.)
Een andere gebruiker was het ermee eens dat Rodrigo niet alleen maar aan het boksen is om één kant van zijn fanbase te sussen: “Dat soort dingen kunnen snel beperkend aanvoelen,” zij schreven.
Omarm het nieuwe tijdperk
Rodrigo’s keuze om zijn esthetiek te veranderen is in lijn met een trend die gepopulariseerd werd door Taylor Swift en haar Eras Tour: dat elk nieuw album een nieuw “tijdperk” voor de artiest zou moeten inluiden.
Dat kan een onderscheidende kleur, modestijl, muzikaal geluid of al het bovenstaande betekenen. Zal Rodrigo afwijken van het destijds aanwezige grunge-popgenre? Wrang en domineren Guts is nog steeds ongehoord, er zijn geen singles aangekondigd en de releasedatum van het album ligt nog enkele maanden op 12 juni.
Eén ding is zeker: Rodrigo’s nieuwe muziek heeft ieders aandacht. Hij albumaankondiging op Instagram Het ging meteen viraal, meer dan 3 miljoen likes in slechts vier uur en een dag later 5,7 miljoen likes.
En ondanks enkele vocale critici zijn de meeste fans van Rodrigo ervan overtuigd dat zijn muziek, ongeacht de kleur van zijn outfit, niet zal teleurstellen. “Voor hem is het heel anders, en ik heb nog nooit zo lekker gezeten.” schreef één gebruiker.
Concept voor Je lijkt erg verdrietig voor een verliefd meisje– die blijkbaar geïnspireerd was door haar recente relatie en breuk met de Britse acteur Louis Partridge – intrigeerde ook fans. Als Rodrigo schreef in zijn laatste nieuwsbrief: “Hoe hard ik ook probeer liefdesliedjes te schrijven, ze bevatten altijd een vleugje melancholie.” Dit zorgt ervoor dat fans van zijn ballades als ‘Driver’s License’, ‘Traitor’ en ‘Vampire’ erg hoopvol zijn voor wat gaat komen.
