De Philadelphia Flyers zullen dichter bij een play-offplek proberen te komen wanneer ze vrijdag in Elmont, NY op bezoek gaan bij de New York Islanders
De Flyers (37-26-12, 86 punten) verloren donderdag met 4-2 van de bezoekende Detroit Red Wings, waardoor ze twee punten achterbleven op de tweede wildcard in de Eastern Conference – een plek die nu in handen is van de Ottawa Senators.
“Elke wedstrijd moet op dit punt gewonnen worden”, zei aanvaller Travis Konecny, die de Flyers leidt in doelpunten (27), assists (39) en punten (66). “We kijken (vrijdag) naar een ander goed team waar we tegenover staan, maar in deze kleedkamer geloven we allemaal dat we beter zijn dan welke tegenstander dan ook waar we nu tegenover staan.
Het is moeilijk om een nederlaag te accepteren, maar we hebben er vertrouwen in dat we goed zullen blijven spelen.
Het was Philadelphia’s tweede nederlaag op rij na het winnen van acht van de voorgaande tien wedstrijden (8-1-1) om weer op het goede spoor te komen voor de play-offs. De ploeg had 34 schoten op doel tegen de Red Wings, maar kwam ook 21 keer niet tot scoren.
“We zijn te veel netten kwijtgeraakt”, zei Flyers-coach Rick Tocchet. “Het was een probleem dit jaar. Ik vond de inspanning vanavond leuk. (Detroit) had een aantal grote momenten, zij scoorden en wij niet, en dat is wat er gebeurde. We hadden kansen. We hebben er gewoon niet op geprofiteerd.”
Philadelphia kende dit seizoen een solide wegrecord, met 20-13-4. Vier van de laatste zeven wedstrijden zullen plaatsvinden op de ijsbanen van de tegenstander.
De Islanders (42-29-5, 89 punten) zullen intussen proberen een slip in twee wedstrijden te maken en binnen een punt van de tweede plaats in de Metropolitan Division te komen. New York heeft niet meer gespeeld sinds dinsdag, toen het met 4-3 verloor van de Buffalo Sabres. De Islanders kwamen vrijdag drie punten achter op de tweede geplaatste Pittsburgh Penguins.
“We hebben een aantal goede dingen gedaan (tegen Pittsburgh en Buffalo)”, zei aanvaller Brayden Schenn. “We hebben gewoon niet genoeg goede dingen gedaan om hockeywedstrijden te winnen. Dus verstrikt raken is één ding. Ik weet dat teams nog steeds wedstrijden te spelen hebben, maar uiteindelijk moeten we ons zorgen maken over de controle over wat we kunnen, en dat is het winnen van hockeywedstrijden.”
De Islanders hebben slechts drie punten voorsprong op de Flyers, die één wedstrijd minder hebben gespeeld. Aanval was een probleem voor de ploeg van coach Patrick Roy, die in de laatste elf wedstrijden slechts één keer meer dan drie doelpunten scoorde: een thuisoverwinning met 5-2 tegen de Florida Panthers op 28 maart.
“Het is daar krap. Er is niet veel ruimte”, zei Schenn. “… Punten zijn erg belangrijk en waardevol. Dat weten we allemaal. De manier om doelpunten te maken is door mensen te werven en doelpunten te maken.”
Ze hopen dat een sterk thuisrecord hen kan helpen terug te stuiteren terwijl ze hun grip op een play-offplek willen verstevigen. De Islanders zijn thuis 21-13-2 en spelen vijf van hun laatste zes wedstrijden op hun thuisveld.
“Het is enorm”, zei aanvaller Jean-Gabriel Pageau. “We zijn veel onderweg geweest en het reisgedeelte, van wat ik uit ervaring heb geleerd, volgt altijd tegen het einde van het jaar. Alleen al dat laatste stuk thuis doen zou voor iedereen veel betekenen.”
–Media op veldniveau
