Hoe lang duurt het voordat Artemis de maan bereikt?

NASA’s Artemis II Space Launch System-raket met het Orion-ruimtevaartuig stijgt op vanaf lanceercomplex 39B in het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida.

NASA heeft met succes de Artemis II-missie gelanceerd, de eerste bemande missie naar de maan sinds het Apollo-programma in 1972 eindigde.

De 322 voet lange Space Launch System (SLS) raket steeg woensdag om 18.35 uur ET (22.35 GMT) op vanuit Cape Canaveral, Florida, en stuurde de Orion-bemanningscapsule op een reis van 10 dagen.

Hoewel Artemis II niet op de maan zal landen, zal hij er een slingerend ‘free return’-traject omheen vliegen om te bewijzen dat het ruimtevaartuig een bemanning kan ondersteunen bij toekomstige missies.

Het idee is om in 2028 terug te keren naar het oppervlak van de enige natuurlijke satelliet van de aarde, Artemis IV.

“We zagen een prachtige maanopkomst”, zei Reid Wiseman, NASA-astronaut die als missiecommandant diende, ongeveer vijf minuten na de lancering. “We komen er.”

Dit is wat we weten:

Wat is er gebeurd?

De Artemis II-missie werd met succes gelanceerd vanuit het Kennedy Space Center in Florida en stuurde vier astronauten op een historische reis rond de maan, de eerste bemande missie buiten een lage baan om de aarde in meer dan 50 jaar.

De lancering kwam na een spannende aftelling, terwijl ingenieurs verschillende technische problemen moesten oplossen. Het team hield de raket tijdens het tanken nauwlettend in de gaten op waterstoflekken die missies in het verleden hebben vertraagd, maar op de lanceringsdag werden geen grote lekken gedetecteerd.

Ingenieurs hebben ook last-minute problemen opgelost met betrekking tot de batterijsensoren van de raket en het vluchtbeëindigingssysteem, een cruciaal veiligheidssysteem dat wordt gebruikt om een ​​raket te vernietigen als deze uit koers raakt, voordat de missie voor het opstijgen wordt voltooid.

De raket van 32 verdiepingen steeg ’s middags op voor een grote menigte die zich nabij de lanceerplaats had verzameld. De bemanning is nu op een missie die hen rond de maan en terug naar de aarde zal brengen.

De lancering was al op 6 februari gepland en vervolgens al op 6 maart, totdat een waterstoflek NASA ertoe aanzette de raket voor inspectie terug te brengen naar het voertuigassemblagegebouw.

Eerder was gepland voor november 2024, maar NASA kondigde uitstel aan vanwege technisch onderzoek, met name naar het hitteschild van Orion.

Wie maakt deel uit van de Artemis II-missie?

De drie NASA-astronauten waren veteranen van orbitale wetenschappelijke expedities naar het Internationale Ruimtestation, terwijl de enige Canadese astronaut die hen vergezelde op de reis rond de maan en terug een beginneling in de ruimtevaart was.

• Reid Wiseman, 50, commandant: De NASA-veteraan en voormalig commandant van het International Space Station leidt de Artemis II-missie. Als testpiloot die later astronaut werd, had hij diepgaande leiderschaps- en ruimtevaartervaring.
• Victor Glover, 49, piloot: De vlieger van de Amerikaanse marine was de eerste zwarte astronaut die werd toegewezen aan een maanmissie en vloog met SpaceX Crew-1.
• Christina Koch, 47, missiespecialist: De recordhouder voor de langste enkele ruimtevlucht door een vrouw (328 dagen) is een veteraan die veel ruimtewandelingen heeft gemaakt en over wetenschappelijke en ruimtemissie-expertise beschikt.
• Jeremy Hansen, 50, missiespecialist: De eerste Canadees die naar de maan reisde, was een voormalige gevechtspiloot. Zijn aanwezigheid vertegenwoordigt internationale samenwerking op het gebied van ruimteverkenning.

Wanneer zal de missie de maan bereiken?

Als de missie verloopt zoals gepland, zal de capsule naar verwachting rond 6 april, de zesde dag van de missie, de maan bereiken.

De bemande Orion-capsule zal vervolgens rond de maan vliegen en het dichtstbijzijnde punt bereiken voordat hij aan zijn terugreis naar de aarde begint, en zal naar verwachting op 10 april 2026 landen.

Wat is het missieplan voor de komende tien dagen?

De Artemis II-missie zal naar verwachting ongeveer 10 dagen duren en de volgende algemene schets volgen:

Dag 1-2 hoge baan om de aarde: De bemanning zal de eerste één tot twee dagen in een hoge baan om de aarde doorbrengen en uitgebreide controles uitvoeren op de systemen van het ruimtevaartuig.

Zodra deze controles zijn voltooid, zal het Orion-aandrijfsysteem een ​​“translunaire injectie” uitvoeren.

Translunaire injectie is een cruciale manoeuvre die wordt uitgevoerd door het voortstuwingssysteem van het Orion-ruimtevaartuig. Deze manoeuvre vond plaats nadat de bemanning hun eerste systeemcontrole in een hoge baan om de aarde had voltooid en duwde het ruimtevaartuig uit de baan om de aarde en zette het op een direct traject naar de maan.

Translunaire transitdag 3-4: Terwijl ze de komende dagen over de maan reizen, zullen astronauten de systemen van Orion blijven volgen.

Het ruimtevaartuig zal dan achter de maan passeren op een ‘vrije terugkeer’-baan, een strategisch pad dat de capsule op natuurlijke wijze terug naar de aarde zwaait zonder dat extra voortstuwing nodig is.

Omvang van de invloed van de maan dag 5: Orion komt in aanraking met de zwaartekracht van de maan, die sterker wordt dan de zwaartekracht van de aarde.

De astronauten zullen de eerste paar uur van de dag besteden aan het testen van hun ruimtepakken, inclusief oefenen hoe snel ze deze kunnen aantrekken, de pakken onder druk kunnen zetten en ze aan de stoelen kunnen vastmaken.

Maanvlucht dag 6: Dit was de dag dat de bemanning naar de maan vloog.

Het ruimtevaartuig bereikte zijn dichtste nadering, ongeveer 4.000 – 6.000 mijl (6.450 – 9.650 km) boven het maanoppervlak.

Dagen 7-9 Terugreis: Na de flyby blijft Orion weer op een vrij traject. De bemanning voert ruimtewetenschap uit, inclusief medische monitoring via programma’s zoals ARCHER.

Dag 10 Opnieuw inloggen en splashdown: Orion scheidde zich af van de servicemodule en kwam met een snelheid van ongeveer 40.230 km/u opnieuw de atmosfeer van de aarde binnen. Deze missie eindigde met een landing in de Stille Oceaan.

Wat is de volgende missie van NASA?

Artemis III is de volgende missie en staat momenteel gepland voor 2027.

Dit zou inhouden dat het Orion-ruimtevaartuig in een baan om de aarde zou landen met ten minste één van de maanlanders van NASA, ofwel het Blue Moon-systeem van Blue Origin, ofwel het Starship van SpaceX.

De aanmeermanoeuvre was bedoeld om te demonstreren hoe de lander astronauten in een baan om de aarde zou verzamelen voordat ze naar het maanoppervlak zouden worden getransporteerd.