“Hoe los je EMEA op?” EMEA VCT’s lopen nog steeds achter, maar kunnen ze deze achterstand inhalen?

VCT EMEA Fase 1 ben pas deze week begonnen. Tijdens het toernooi strijden twaalf teams op het semi-franchise tier-one VALORANT-circuit van de regio om drie plaatsen op VCT’s volgende mondiale evenement, Masters London in juni.

De recente internationale prestaties van EMEA wekken echter geen vertrouwen in de concurrentiekracht van de regio. Met Team Vloeistof niet verder komen dan de Zwitserse fase en Zachte vriend En BBL Esports EMEA, dat te kampen heeft met een vroegtijdige uitschakeling in de Play-offs, is de op één na zwakste regio ter wereld Meneer Santiago achter de Chinese VCT.

Bovendien is het drie jaar geleden dat VCT EMEA de internationale trofee in de wacht sleepte dankzij de opeenvolgende overwinningen van Fnatic op LOCK//IN São Paulo en Masters Tokyo in 2023. Dit is vooral vervelend voor EMEA-fans, aangezien de regio sinds het begin van VALORANT esports gastheer is geweest voor dominante teams. Twee van de drie mondiale Tier 1-evenementen in 2021 werden gewonnen door Europese teams, waarbij Acend de eerste Champions-trofee in de wacht sleepte.

“Moeten we EMEA bespreken? Het voelt als een zwak punt als FNATIC niet aanwezig is. (…) hoe verbeter je EMEA?” merkte een gebruiker op sociale media.

Nu het VCT-seizoen 2026 zijn tweede helft opent, is er één regio die nauwlettend in de gaten wordt gehouden door de wereldwijde VALORANT esports-gemeenschap. Heeft VCT EMEA geleerd van haar fouten bij Masters Santiago, of blijft de regio achter?

Het teleurstellende resultaat van VCT EMEA op de Santiago Masters is terug te voeren op twee belangrijke factoren. Ten eerste vormen de drie regionale vertegenwoordigers een onervaren selectie. BBL EsportsDe ‘formatie maakte onlangs haar eerste debuut op VCT Kickoff 2026 na het winnen van het EMEA Ascension-toernooi van vorig jaar. Ondertussen hebben de tweede en derde geplaatste teams Zachte vriend En Team Vloeistofondergaat een grote herziening van de selectie voorafgaand aan het VCT-seizoen 2026.

Teams die geen competitieve ervaring hebben op niveau 1 en op mondiale evenementen vinden het doorgaans moeilijk om met de druk en onzekerheid op het internationale toneel om te gaan. Een luide menigte kan bepaalde geluiden in het spel overstemmen, en teams uit andere regio’s kunnen grote schoten naar je gooien. En startroosters hebben de neiging gemakkelijker af te brokkelen vanwege de groeiende last op hun schouders.

Aan de andere kant hebben oudere organisaties met relatief stabiele roosters historisch gezien een grotere consistentie getoond in hun aanwezigheid op mondiale evenementen. Dit is niet uniek voor EMEA. Bijvoorbeeld G2 Esports uit Amerika en Paper Rex uit de Stille Oceaan, beide ervaren teams die er consequent in zijn geslaagd vooruitgang te boeken in internationale competities.

Maar wat gebeurt er met EMEA VCT-veteranen voorafgaand aan Masters Santiago? Dit is waar de tweede grote factor een rol speelt. Vanwege de vele agentwijzigingen die in VALORANT zijn geïntroduceerd Patch 11.08De meta bij de VCT Kickoff 2026 is drastisch anders dan die van het VCT-seizoen van vorig jaar. Het verminderde nut en de nerf van Sentinels resulteert in een snelle dubbele duellist-meta.

“De meta waar we ons nu in bevinden bestaat uit veel dubbele duels, agressieve speelstijlen, vechten, enzovoort. En als je het associeert met een regio, zou je waarschijnlijk de Stille Oceaan op de eerste plaats zetten, en dan zou je Amerika op de tweede plaats zetten in termen van dat soort speelstijl. Maar je zou EMEA onderaan de ranglijst plaatsen”, legt de analist uit. De moed van denkende mensen in een van zijn video’s.

EMEA staat al lang bekend als de langzaamste offensieve regio in de VCT, die vaak vooruitgang boekt met grondig geplande aanvallen in plaats van snelle en chaotische gevechten.

“Ik denk niet dat we erg goed zijn in teamgevechten”, benadrukte de voormalige Fnatic-coach, Jacob ‘mini’ Harrisonlangs aflevering van de VALORANT talkshow Plat Chat. “Ik denk dat Sideshow het een paar keer heeft genoemd, waarbij ik het probleem bagatelliseerde als een metadoel, en jij hebt het uitgebreid. ‘Nou, er zijn interessante dingen die je kunt doen. Het is alsof je je meer concentreert op hoe je samen vecht en elkaar bespioneert, enzovoort.’

“En ik denk niet dat EMEA hier ooit beter in is geweest.”

Dus hoewel EMEA historisch gezien sterke teams heeft gehad in het wereldwijde VCT-evenement, kan deze selectie de nieuwe meta niet bijhouden. In plaats van Fnatic, Team Heretics en Team Vitaliteit superteamjong talent bereikte de top van de VCT Kickoff om zich te kwalificeren voor Masters Santiago.

Hoewel de meta-geletterdheid kan verbeteren naarmate het seizoen 2026 vordert, beweren sommigen in de VALORANT esports-scene dat bredere systeemproblemen de innovatie en talentontwikkeling in EMEA vertragen.

In een recente aflevering van Plat Chat, een VALORANT talentuitzending, Brennon ‘Bren’ Kaiten voormalig Team Liquid-coach, Connor ‘Sliggy’ Blomfieldbespreekt hoe talent in de regio de impact ervaart van lockdowns in subregio’s op het tweede niveau van Challengers-circuit.

Challengers EMEA beschikt over afzonderlijke competities voor DACH, Frankrijk, Spanje, NORTH//EAST, Türkiye en MENA, met als hoogtepunt verschillende Challengers EMEA-toernooien gedurende het hele jaar. Daarom hebben veel teams zelden of nooit de mogelijkheid om te concurreren met rosters uit andere subregio’s.

“Ik zie het altijd als een gebied dat niet zoveel investeringen heeft ontvangen als andere gebieden,” geaccepteerd Bren tijdens de aflevering. “Tier 2 is over het algemeen onsamenhangend en gefragmenteerd. Het biedt niet dezelfde ondersteuning.

“Je krijgt geen kruisbestuiving. Het is alsof iedereen zijn eigen pad volgt”, voegde hij er later aan toe.

Bren en Sliggy waren het er verder over eens dat de enorme populariteit van Counter-Strike onder EMEA FPS esports-fans ook regionaal talent en investeringen in VALORANT zou kunnen beïnvloeden.

Naast jong talent en regionale interesse in VALORANT esports vertoont EMEA ook andere tekenen van zwakte. En deze zwakte lijkt te liggen in de verzameling kaarten van de regio.

Buiten EMEA is het nooit zo geweest dat veel, zo niet alle, teams binnen één VCT-regio op dezelfde paar kaarten strijden. Met de release van Pearl in 2022 krijgt EMEA echter gezamenlijk de slechtste kaart.

Destijds konden de meeste EMEA VCT-organisaties geen duidelijk inzicht krijgen in hoe ze Pearl optimaal konden spelen en merkten ze het zeer slechte winstpercentage van Pearl op in vergelijking met andere regio’s. Maar zelfs vandaag de dag worden EMEA-teams gemakkelijk voor de gek gehouden door te geloven dat ze een krachtige Parel hebben, omdat ze alleen andere EMEA-roosters hebben om hun sterke punten mee te vergelijken tijdens de training.

Maar hoe zit het met nieuwere kaarten? Ja, veel EMEA-vertegenwoordigers, zelfs enkele van de sterksten uit de geschiedenis, zien er ongemakkelijk uit als ze spelen op maps als Sunset, Abyss en Corrode.

“Ik heb het gevoel dat elke keer dat ze een nieuwe kaart toevoegen, onze toestand in EMEA slechter wordt”, gaf commentaar Sliggy op de chatplaat. “Net als in andere gebieden zijn er meestal goede coaches. En ik zeg niet dat we geen goede coaches hebben. Ik zeg alleen dat de mensen die vroeger innoveren en dingen deden er waarschijnlijk niet meer zijn.”

“En ik denk dat dat een soort reactie is.”

Verschillende analisten, waaronder Thinking Man’s Valorant, beschouwen EMEA momenteel als een van de zwakste regio’s in de VCT-reeks.

“Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat EMEA absoluut de derde regio is en dat er waarschijnlijk een groter verschil is tussen de derde en de tweede regio, en dat er een seconde na de eerste komt, welke regio je ook wilt.” besluiten maker van de inhoud in de video. “En ik denk dat EMEA een beetje achterloopt, en het lijkt erop dat ze niet veel goede teams naar deze internationale wedstrijden kunnen sturen.”

Bovendien moet EMEA volgens mini meer doen dan alleen de dubbelduelistische speelstijl leren om zijn rivalen in de VCT-regio in te halen.
“In principe moeten we eerst snel spelen en echt begrijpen dat we niet de hele kaart kunnen verspreiden en standaard met drie lagen kunnen spelen,” ruzie maken VALORANT-trainer. “Maar dat zal waarschijnlijk niet gebeuren. Omdat APAC drie maanden heeft getraind om die dingen te doen. We moeten dus elders waarde vinden als we de beste willen zijn in Londen (Masters).”

Een mogelijke oplossing voor EMEA is vertrouwen op een teamsamenstelling die snelle duiken kan weerstaan. In theorie zouden agenten als Vyse en Sage goed moeten zijn in het beheersen van de agressie van twee vijandelijke duellisten.

Dit betekent dat niet alles kommer en kwel is voor deze regio. EMEA loopt mogelijk achter op het gebied van internationale trofeeën. Met uitzondering van de Santiago Masters heeft EMEA echter gedurende het huidige tijdperk van het VCT-partnerschap consequent grote successen geboekt op mondiale evenementen. Vorig jaar verzekerde Fnatic zich van de tweede plaats in twee van de drie jaarlijkse internationale wedstrijden, en Team Heretics deed hetzelfde tijdens de VCT van 2024.

De VCT 2026 Kickoff en Masters Santiago zouden een wake-up call kunnen zijn voor EMEA om snelle gameplay te omarmen en meer middelen te investeren in strategische innovatie.