Pakistan zegt dat er een nieuwe ronde van vredesbesprekingen met Afghanistan aan de gang is in China: NPR

ISLAMABAD – Pakistan heeft donderdag bevestigd dat het vredesbesprekingen voert met de Chinese Afghaanse Taliban-regering, waarbij Peking probeert een duurzaam staakt-het-vuren tot stand te brengen na wekenlange gevechten waarbij honderden mensen zijn omgekomen en de handel en grensoverschrijdende reizen zijn verstoord.

De bevestiging van de nieuwe gespreksronde kwam een ​​dag nadat functionarissen van beide partijen de Associated Press vertelden dat vertegenwoordigers van die landen namens hen naar Urumqi in West-China waren gereisd.

Het is niet duidelijk wie Pakistan vertegenwoordigt bij de onderhandelingen. De woordvoerder van het Afghaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Abdul Qahar Balkhi, zei in een bericht op X dat een “delegatie uit het middenkader” uit zijn land naar Urumqi was gereisd voor gesprekken op verzoek van China.

Balkhi zei dat Afghanistan gelooft dat diplomatieke betrokkenheid, gebaseerd op wederzijds respect en non-interventie, kan helpen “praktische en langetermijnoplossingen” voor bilaterale kwesties te realiseren.

In Islamabad vertelde de Pakistaanse woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Tahir Andrabi, op een persconferentie dat de gesprekken gaande waren. “Ja, Pakistan heeft een delegatie naar Urumqi gestuurd, in lijn met hun consistente standpunt en al lang bestaande praktijk van het ondersteunen van een geloofwaardig proces dat kan helpen een langetermijnoplossing te vinden voor het grensoverschrijdende terrorisme vanuit Afghanistan”, zei hij.

Pakistan zegt dat het succes van de gesprekken bij Afghanistan ligt

Andrabi zei dat het succes van de onderhandelingen sterk afhing van Kaboel.

“De last van een echt proces ligt bij Afghanistan, dat echte en verifieerbare actie moet laten zien tegen terroristische groeperingen die Afghaans grondgebied gebruiken tegen Pakistan”, zei hij.

Pakistan heeft de afgelopen jaren een toename van het aantal aanvallen gezien, waarvan vele worden beweerd door de Pakistaanse Taliban. Een zelfmoordterrorist ramde donderdag met zijn met explosieven beladen voertuig een politiebureau in het noordwestelijke district Bannu in Pakistan, waarbij minstens vijf mensen om het leven kwamen en verscheidene anderen gewond raakten, zei lokale politiechef Rafi Ullah.

Pakistan beschuldigt Afghanistan er vaak van een veilige haven te bieden aan militanten die aanvallen uitvoeren in Pakistan, met name de Pakistaanse Taliban, bekend als de Tehrik-e-Taliban Pakistan of TTP. De groep staat op zichzelf, maar is verbonden met de Afghaanse Taliban, die Afghanistan in 2021 overnamen na de chaotische terugtrekking van door de VS geleide troepen. Kaboel ontkent de beschuldigingen.

De gevechten tussen de twee partijen waren de dodelijkste sinds februari, toen de Afghaanse Taliban-regering zei dat Pakistan aanvallen lanceerde in Kaboel en verschillende andere gebieden, waarbij vooral burgerslachtoffers vielen. Pakistan zei dat het zich richtte op TTP-schuilplaatsen. Pakistan zei ook dat het een ‘open oorlog’ voerde met Afghanistan.

Andrabi zei dat Pakistan de dialoog over deze kwestie nooit heeft geschuwd. “We blijven in contact met het Chinese leiderschap over deze kwestie en met andere relevante internationale partners”, zei hij, maar hield vol dat Pakistan schriftelijke garanties van Kabul zocht dat Afghaans grondgebied niet zou worden gebruikt voor aanvallen op Pakistan.

Hoewel China de gesprekken niet officieel heeft bevestigd, zei het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag dat de regering van Xi Jinping “actief had bemiddeld en de oplossing van het conflict tussen Afghanistan en Pakistan had gefaciliteerd”. Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Mao Ning, zei dat China “beide partijen altijd steunt bij het oplossen van hun meningsverschillen door middel van dialoog en onderhandeling.”

Afghanistan zegt dat de beschietingen van Pakistan voortduren

Ondanks de vredesbesprekingen zullen de Pakistaanse operaties tegen de Pakistaanse Taliban langs de grens met Afghanistan en andere militante groepen doorgaan, aldus Andrabi.

De plaatsvervangend regeringswoordvoerder van Afghanistan, Hamdullah Fitrat, berichtte donderdagavond op X dat Pakistan sinds woensdag “voortdurend mortier-, raket- en drone-aanvallen heeft gelanceerd” op de provincies Kunar, Paktika en Khost in het oosten van Afghanistan. Hij zei dat twee mensen werden gedood en dat 25 mensen, voornamelijk kinderen, gewond raakten.

Donderdag, zei hij, had Pakistan 185 langeafstandsartilleriegranaten afgevuurd op een district in Kunar, waarbij tien mensen gewond raakten, terwijl 178 langeafstandsartilleriegranaten en mortiergranaten andere gebieden in Kunar raakten, waarbij geen slachtoffers vielen.

Andrabi heeft eerdere beschuldigingen van de hand gewezen door een politiewoordvoerder in Kunar, die woensdag zei dat vanuit Pakistan afgevuurde mortieren twee burgers hadden gedood en zes anderen hadden verwond. Andrabi zei dat Pakistan operaties tegen militanten zorgvuldig heeft uitgevoerd om burgerslachtoffers te voorkomen.

De spanningen zijn vooral gestegen sinds vorige maand, toen Afghanistan zei dat bij een Pakistaanse luchtaanval op een drugsbehandelingscentrum in Kaboel meer dan 400 mensen om het leven kwamen. Het dodental kon niet onafhankelijk worden bevestigd en Pakistan ontkende de bewering. Ze ontkenden dat ze burgers als doelwit hadden genomen en zeiden dat ze munitiedepots in Kaboel hadden aangevallen.

De laatste vredesbesprekingen in China zijn een vervolg op eerdere gesprekken in Qatar en Turkije, waarin de twee partijen instemden met een staakt-het-vuren dat grotendeels van kracht bleef totdat Pakistan eind februari aanvallen uitvoerde in Kaboel en elders in Afghanistan, wat tot grensconflicten leidde.

Pakistan en de Afghaanse Taliban hebben een geschiedenis van gespannen betrekkingen, maar het aanhoudende geweld baart de internationale gemeenschap zorgen, vooral omdat naast de verboden TTP ook andere militante groepen zoals Al-Qaeda en Islamitische Staat in de regio blijven en zich proberen te hergroeperen.