Goedkoop, licht en gebouwd voor massaproductie: interceptor-drones lijken misschien eenvoudig.
Eigenlijk nee. En technologie relevant houden tegen steeds evoluerende bedreigingen is geen eenvoudige opgave.
Oekraïne produceert deze goedkope Shahed-moordenaarsproducten op grote schaal – tot 100%. ongeveer 2.000 per dag – en de vraag neemt wereldwijd toe nu legers verder gaan dan het gebruik van raketten van miljoenen dollars om goedkope en massale drone-aanvallen tegen te gaan.
De dronemaker vertelde Business Insider dat het systeem complex lijkt en dat kleine veranderingen in het ontwerp een verschil van leven of dood kunnen maken.
Iraanse Shahed-136 tentoongesteld in Teheran. Deze rondhangende munitie wordt nu gebruikt door Iran en Rusland. Morteza Nikoubazl/NurPhoto via Getty Images
Om Shahed tegen te houden, een onderscheppingsdrone het moet stabiel zijn, snel genoeg om zijn prooi te vangen, en manoeuvreerbaar genoeg zodat een menselijke piloot zijn vliegende doel kan bereiken. Het moet ook goedkoop zijn en geschikt voor massaproductie.
Eén van de varianten die Kiev kent is de Sting, een drone met first-person view ontwikkeld door Wilde bijen Ze kosten ongeveer 2.000 dollar per eenheid, een fractie van de kosten van de Russische drones voor eenrichtingsaanvallen waarnaar ze op zoek waren, die naar schatting minstens 20.000 dollar per eenheid kosten.
Begin 2024 hadden drones moeite om de snelheid van Shahed van ongeveer 185 km per uur te evenaren.
Een weergave van een Oekraïense onderscheppingsdrone vlak voordat deze op de drone van Shahed neerstortte. Viktor Lysenko/BI
Een ‘constante evenwichtsoefening’
Verbeterde interceptor Het behouden van de relevantie is “een constante evenwichtsoefening”, vertelde een vertegenwoordiger van Wild Hornets aan Business Insider, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om het gevoelige defensieproject te bespreken.
“Het maken van individuele motoren, sensoren of frames is relatief eenvoudig”, zeggen ze. “De uitdaging is om alles snel, accuraat en betrouwbaar samen te laten werken in een echte omgeving.”
Door een grotere batterij kan de drone langer vliegen, maar weegt hij minder. Grotere propellers vergroten de stuwkracht, maar maken ze onpraktisch. Krachtiger motoren raken oververhit. Complexere software draagt bij aan de vertraging. Elk voordeel heeft het potentieel om een afweging te maken.
De bemanning van de interceptor zette een Sting-drone op vanuit hun civiele voertuig. Wilde bijen
En de dreiging blijft groeien. Nieuwer, een straalaangedreven versie van de Shahed steeds vaker voor bij Russische aanvallen. Sommigen van hen zijn bewapend met raketten, terwijl anderen zijn uitgerust met geautomatiseerde systemen om interceptor-drones te ontwijken.
Onlangs heeft Oekraïne gewaarschuwd dat Rusland nu een andere door Iran ontworpen turbojet-drone onderzoekt, de Karrar, die naar verluidt vliegt met snelheden tot 600 km per uur.
Kiev zal nieuwe oplossingen nodig hebben, Serhii “Flash” Beskrestnov, een drone-expert die het Oekraïense ministerie van Defensie adviseert, waarschuwde in een verklaring van februari aan dronefabrikanten.
“De vijand zet zijn hele inzet op snelheid,” zei hij.
De iconische ‘bullet’-vorm
De meeste interceptor-drones hebben een soortgelijk fysiek ontwerp: een traan- of kogelvormig frame met vier propellers aan de basis.
Hetzelfde ontwerp verscheen ook op een civiele drone die een snelheidsrecord brak.
Bell’s Peregreen V4-drone maakt ook gebruik van een kogelvorm met vier propellers. Screenshot via YouTube/Luke Maximo Bell
Zuid-Afrikaanse hobbyist Luke Maximo Bell, Guinness Wereldrecordsetter De snelste quadcopter tot nu toe – die in december 2025 een snelheid van 650 kilometer per uur bereikte in een rechte vlucht – probeert al sinds 2023 het drone-snelheidsrecord te verbreken.
Hij vertelde Business Insider dat druppelontwerpen gebruikelijk zijn omdat ze een “klassieke aerodynamische vorm” hebben om de luchtweerstand te verminderen. De dwarsdoorsnede van een commerciële vliegtuigvleugel heeft bijvoorbeeld de vorm van een traan.
In plaats van een algemeen ontwerpconcept zijn de meeste dronemakers geobsedeerd door subtiele kenmerken zoals de dikte en lengte van de armen van een quadcopter, de scherpte van zijn neus en de lengte van zijn staart.
“Dit is een zeer kleine optimalisatie”, zei Bell.
Het veranderen van de afstand tussen de propellers kan de stuwkracht of efficiëntie aanzienlijk vergroten, zei hij, terwijl een onevenwicht in de macht ervoor kan zorgen dat de drone oververhit raakt en in brand vliegt.
Terwijl hobbyisten als Bell proberen de fysieke grenzen van de mogelijkheden van deze systemen te bereiken, zegt hij dat honderden Oekraïners contact hebben opgenomen met hem en zijn vader, die samen met hem de drone heeft gebouwd, om soortgelijke oorlogsinstrumenten te bouwen. Bell zei dat hij bij zijn YouTube-kanaal blijft.
“Ik vind het een beetje eng dat we dat allemaal gewoon vanuit een garage kunnen doen,” zei hij.
Drones bouwen voor gewapende conflicten
In de Oekraïense militaire drone-industrie dienen civiele modellen vaak als inspiratie voor fabrikanten, zegt Egor Tereschenko, hoofd verkoop bij het Oekraïense motordronebedrijf Motor-G.
Maar het bouwen van drones als interceptors vereist aanvullende eisen.
“Om een burgerlijk record te verbreken, optimaliseer je de drone simpelweg op snelheid en op niets anders”, vertelde Tereschenko aan Business Insider. Oekraïense functionarissen zeiden in december dat de motoren van zijn bedrijf ervoor zorgden dat de interceptors de locatie konden bereiken belangrijke snelheidsmijlpalen vanaf 298,5 km/u.
In tegenstelling tot civiele drones moeten interceptor-drones explosieven vervoeren, waardoor hun gewicht toeneemt. En wanneer een quadcopter een doelwit als Shahed nadert, heeft hij voldoende resterende kracht nodig voor een laatste snelheidsstoot om zijn prooi te vangen. Veel interceptors hebben ook software nodig om menselijke piloten te helpen zich op doelen te richten.
Interceptor-drones van het 3rd Army Corps Interception Squadron van het leger stonden op planken gestapeld. Ed JONES/AFP via Getty Images
Momenteel vliegt een typische Oekraïense interceptor-drone met een snelheid van ongeveer 350 km/u, zei hij.
Het grootste probleem waarmee fabrikanten nu worden geconfronteerd, is het vinden van een manier om drones te blijven produceren zonder ze te oververhitten, voegde Tereschenko eraan toe.
“Een motor of een kabel of een computereenheid – er gaat iets dood omdat je veel stroom gebruikt en veel warmte genereert in een zeer compact, kwetsbaar en gevoelig systeem”, zei hij.
Verder dan prototypeontwerp
Hoewel topsnelheid en wendbaarheid van cruciaal belang zijn, is het uiteindelijk de klant die ernaar op zoek is betrouwbaarheid van interceptor-drones.
“Een iets langzamere drone die altijd werkt, is meestal waardevoller dan een zeer snelle drone die soms faalt”, zegt Jiri Janousek, vertegenwoordiger van de Tsjechische dronefabrikant TRL Drones. Het bedrijf maakt twee interceptor-drones met vaste vleugels die in Oekraïne worden gebruikt.
Het Tsjechische bedrijf TRL Drones maakt straalaangedreven interceptor-drones die vanuit een slinger lanceren. TRL-drones
Ze moeten ook meetbaar zijn. Landen willen het Koop interceptor-drones in grote hoeveelhedenhet moet dus gemakkelijk te maken en te schalen zijn.
Janousek zei dat hoewel sommige interceptors kunnen worden gebouwd met kant-en-klare componenten, kernelementen zoals de structuur en de controlesystemen helemaal opnieuw moeten worden opgebouwd.
“Het maken van één prototype is relatief eenvoudig, maar het maken van een systeem dat herhaaldelijk kan worden geproduceerd met dezelfde prestaties en betrouwbaarheid is veel moeilijker”, zei hij.
