Weinig gebieden van ons leven zijn zo verbonden met het idee van verandering als mode. Naarmate de seizoenen verstrijken, veranderen silhouetten, verdwijnen trends en ontstaan er nieuwe expressiesystemen. Deelnemen aan de modewereld betekent een eeuwige transformatie ondergaan. Daarom verandert het interne raamwerk van de industrie regelmatig, waarbij rollen, hiërarchieën en machtsdynamieken voortdurend opnieuw worden onderhandeld.
Maar in het huidige turbulente klimaat dreigen deze generatieve krachten tot chaos te leiden. De zwaarbevochten vooruitgang op het gebied van inclusiviteit, representatie en creatieve vrijheid stuit steeds vaker op terugslag, nu rigide en onderdrukkende ideologieën terugkeren. De vraag is niet óf mode zich zal ontwikkelen, maar hoe? Hoe blijven we de juiste stemmen versterken? Hoe behouden we de openheid, het experimenteren en de pluraliteit die positief bepalen wat we doen? Hoe zorgen we er uiteindelijk voor dat we ten goede veranderen? Om de uitdagingen en mogelijkheden van vandaag in kaart te brengen, spraken we met figuren die vooroplopen in deze veranderingen die onze smaak en de structuur en verantwoordelijkheden van de bredere mode-industrie van vandaag vormgeven.
SARAH MOWER, hoofdcriticus Modus landingsbaan
Wat maakt dat iemand opvalt te midden van de jaarlijks toenemende toestroom van ontwerptalent van modescholen? Voor Sara Maaierbelangrijkste criticus Modus Runway en een van de meest gerespecteerde redacteuren in de branche, het antwoord heeft niets te maken met vaste regels. “Eigenlijk geloof ik niet in regels. Ik geloof in het overtreden ervan”, benadrukte hij. Mower heeft een vormende rol gespeeld in de opkomst van gerenommeerde ontwerpers als Jonathan Anderson, Christopher Kane en Simone Rocha en heeft een scherp instinct om potentieel te zien, maar het belangrijkste is dat hij benadrukt dat genialiteit zelden in een vacuüm ontstaat. Keer op keer benadrukte hij het belang van gemeenschap, en zag collectieve bewegingen als de belangrijkste motor van blijvende verandering. “Natuurlijk heb je mensen nodig die iets te zeggen hebben en sterke ideeën hebben, maar om dat waar te maken hebben ze alle externe steun en input nodig die ze kunnen krijgen. Wanneer een modebeweging veel mensen omvat, wordt het iets waar mensen aandacht aan zullen besteden en waar ze voor zullen betalen.” Historische voorbeelden als de Antwerpse Zes komen uiteraard in je op, maar Mower wijst ook op hedendaagse modellen, zoals Fantastic Toiles van Nasir Mazhar in Londen, een onafhankelijke designmarktplaats waar ontwerpers ruimte, middelen en verantwoordelijkheden delen. Ondanks de dominantie van digitale platforms bestaat een groot deel van Mowers werk nog steeds uit reizen om nieuw talent te scouten, een engagement dat leidde tot haar nominatie als Emerging Talent Ambassador door de British Fashion Council. In nauwe samenwerking met het bestuur heeft hij initiatieven zoals NewGen helpen vormgeven, dat jonge ontwerpers ondersteunt door voortdurende mentoring en financiële steun, in plaats van door vluchtige bekendheid. Van tijdschriften van wereldklasse tot het samenstellen van tentoonstellingen zoals Rebel: 30 jaar Londense mode In het Design Museum, dat opkomend Brits talent viert, schetst de nalatenschap van Mower enkele van de meest bepalende verhalen uit de mode. En als er één les is waar hij op terugkomt, is het geduld. In een tijdperk vol virale momenten en spannende opnames waarschuwde hij: “Dit is een lang spel, en dit is meer dan alleen een internetsensatie van de ene op de andere dag.”
Fotografie door Jermaine Franciscus. Genomen uit 10 Magazine nummer 76 – CREATIVITEIT, VERANDERING, VRIJHEID – NU gepubliceerd. Bestel uw exemplaar Hier.
