We bevinden ons in een tijdperk waarin AI-gestuurde rapid prototyping en gestroomlijnde direct-to-consumer startups alle aandacht lijken te trekken. Maar enkele van de grootste ontwerpverstoringen begonnen niet in de garages van de oprichters of in hun algoritmen kunstmatige intelligentie; ze zijn geboren in de gangpaden van reguliere consumentenwinkels zoals Target. Eind jaren negentig veranderde mijn bedrijf, Michael Graves Design, het gesprek rond design met leuke, betaalbare en elegante theepotten. Dit ontwerp staat niet zomaar op het fornuis, maar vertegenwoordigt een nieuw idee: goed design is geen luxe, maar een recht. Target’s Design for All-programma blijft de Amerikaanse verwachting definiëren dat geweldig design voor iedereen beschikbaar moet zijn. Design evolueerde van slechts een doordachte stijl naar een bedrijfsstrategie, en de democratisering van design was geboren.
Tegenwoordig voelt het democratische ontwerpethos urgenter dan ooit. Terwijl consumenten steeds meer bedachtzaamheid, schoonheid en toegankelijkheid verwachten van de producten die ze kopen, hebben oudere merken de kans om weer in de schijnwerpers te staan. Om dat te doen moeten ze verder gaan dan nostalgie en toespelingen als ‘design thinking’. Ze moeten design beschouwen als disruptie, waarbij ze gebruik moeten maken van beproefde raamwerken zoals participatief ontwerp, waardegevoelige ontwikkeling en dienstenecosystemen om betekenisvolle innovatie op de massamarkt te creëren.
Laten we het opsplitsen.
NIEUW CONCURRENTIEVOORDEEL: LAAT CONSUMENTEN LEIDEN
Democratische definitie productontwerp Het is eenvoudig: geef consumenten een echte stem in het ontwerpproces. Veel merken hebben laten zien dat wanneer je klanten de mogelijkheid geeft om producteigenschappen te kiezen, het merk een krachtig signaal afgeeft: “we bouwen dit met you’, wat de loyaliteit aan je merk kan veranderen en kan voorkomen dat concurrenten hun achterstand inlopen. Maar deze magie werkt alleen als de stemming echt is en bepaalt wat er daarna gebeurt.
Voor oudere merken is dit een geweldige kans. Je hoeft jezelf niet “opnieuw uit te vinden” om te resoneren; Je moet het ontwerpgesprek openen. Voor ons betekent dit dat we onze gemeenschap inschakelen om prototypes te testen om voorgestelde functionele verbeteringen te evalueren, kleuren en afwerkingen te selecteren en klanten te vragen productcategorieën te verkennen.
DESIGN MET, NIET VOOR: COCREATIE ALS MERKSTRATEGIE
De volgende laag is cocreatie, een participatieve ontwerpmethodologie die put uit de directe ervaringen van gebruikers om te bepalen wat er wordt ontworpen en geproduceerd. Consumenten zijn erg gevoelig voor authenticiteit. Co-creatie genereert niet alleen goodwill. Het draagt creatief eigendom over, bouwt emotionele belangen op en koestert een stam, niet alleen een klantenbestand.
Onlangs heeft onze community geholpen bij het kiezen tussen verschillende afwerkingsopties voor een nieuw theepotontwerp. Hun keuze, koper, was niet wat we verwacht hadden. Deze inzichten hebben onze lancering vorm gegeven en zullen de klantenondersteuning verdiepen.
Denk bij het evalueren van uw productontwikkelingsproces aan vier pijlers:
- Dialoog: nodigen we uit tot open, wederzijdse input?
- Toegang: delen we tools en context met gebruikers?
- Transparantie: weten gebruikers hoe hun inbreng de resultaten beïnvloedt?
- Gedeeld risico/beloning: zijn zij meer dan alleen deelnemers?
Door dit raamwerk toe te passen, deelt onze gemeenschap hun productideeën en tips voor bestaande producten, en dit helpt bij het vormgeven van in massa geproduceerde ontwerpen.
HET GEVAL VOOR WAARDEGEVOELIG ONTWERP
Ontwerp is niet neutraal. Het bevat impliciete signalen over voor wie het bedoeld is, wat mogelijk is en wat wordt verondersteld. Dit is waar waardegevoelig ontwerp (VSD) om de hoek komt kijken: een ethische ontwerpbenadering aangepast aan technologisch ontwerp, waarbij waarden zoals toegankelijkheid in elke ontwikkelingsfase worden ingebed.
VSD begint met een reeks menselijke waarden. Van daaruit herhaal je:
- Conceptueel onderzoek: welke waarden spelen er?
- Empirisch onderzoek: Wat willen of hebben gebruikers nodig?
- Technische verkenning: Hoe kunnen we deze waarden verankeren in het uiteindelijke ontwerp?
We hebben VSD gebruikt om een lijn badkamerveiligheidsproducten voor Pottery Barn te creëren. Dit soort producten, inclusief leuningen, worden vaak gestigmatiseerd en over het hoofd gezien. Niemand wil een handvat. VSD helpt ons deze functionele hulpmiddelen om te zetten in stevige, goed gemaakte objecten met functionele verbeteringen, zoals de combinatie met toiletpapier- of handdoekhouders. Het ontwerp weerspiegelt andere consumentenartikelen, waarbij materialen, verhoudingen en lijnen stijl, cache en ambitie weerspiegelen. Klanten geven aan dat deze hulp zeker niet ‘medisch’ is. Ze zagen eruit alsof ze zich in een zorgvuldig ontworpen huis bevonden, en niet in een ziekenhuis. Mensen kunnen er eindelijk voor kiezen om veiligheid en stijl even belangrijk te vinden. Dat is wat VSD doet: waardigheid in het dagelijks leven ontwerpen.
DENK AAN ECOSYSTEEM, NIET AAN EINDKAP
Merken moeten beseffen dat producten niet langer geïsoleerde SKU’s zijn, maar eerder onderdeel zijn van een breder ecosysteem van diensten. Een theepot is niet alleen een hulpmiddel. Het begint je ochtendritueel, vult je keuken met geluid en stoom en verschijnt misschien zelfs in je volgende Instagram Story. Door dat web te begrijpen en er opzettelijk in te ontwerpen, wordt de weerklank van het product vergroot. Een product van het leven in routines, rituelen en ruimtes. Als we dit respecteren, produceren we meer dan alleen goederen. Wij geven betekenis.
Oudere merken kunnen het voortouw nemen door deze punten te verbinden tot een meer samenhangende gebruikerservaring.
SPELERSBOEK: VAN ERFGOED NAAR LOYALITEIT
Het democratiseren van design is geen campagne, maar een engagement. Hier ziet u hoe oudere merken er een strategie van maakten:
Stap 1: Voer klantgestuurde ontwerpsprints, polling, verzending en A/B-tests uit in een vroeg stadium van de productontwikkelingscyclus.
Stap 2: Activeer een co-creatieprogramma met transparantie en mede-eigendom van creatieve materialen.
Stap 3: Integreer het in kaart brengen van waarden en empathie-interviews in de fase van het maken van de ontwerpopdracht.
Stap 4: Positioneer elk product binnen een lifestyle-ecosysteem: rituelen, routines en culturele betekenis.
Stap 5: Meet niet alleen de omzet, maar ook sentiment, betrokkenheid, loyaliteit en merktrots.
ERFGOED IS GEEN OBSTAKEL, MAAR EEN LANCERING
Het beste ontwerp vraagt geen aandacht, maar verdient die na verloop van tijd door bruikbaarheid, plezier en emotionele helderheid. Legacy-merken zijn op unieke wijze klaar om die missie te verdedigen door het radicale idee te versterken dat goed design van iedereen is.
Design is niet de decoratie, het is de strategie. En oudere merken die die strategie democratiseren door hun klanten uit te nodigen, zullen niet alleen relevant blijven, ze zullen ook hun inherente schaal benutten om de leiding terug te winnen.
Ben Wintner is de CEO van Michael Graves Design.
Vroegtijdige tariefdeadline voor Fast Company’s Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 14 november om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
