De Rutherford County Library Board (RCLB) in Tennessee ontsloeg deze week de directeur van het bibliotheeksysteem, nadat hij weigerde meer dan 190 boeken uit de kinderafdeling te verwijderen die naar verluidt ‘genderverwarring’ zouden verspreiden.
Bestuursleden stemden maandag met 8-3 om directeur Luanne James onmiddellijk te ontslaan, die weigerde te voldoen aan het besluit van het bestuur eerder deze maand om de boeken te verplaatsen, ABC-filiaal WKRN gemeld. James werd in juli vorig jaar benoemd tot directeur, nadat hij 25 jaar bij verschillende bibliotheeksystemen had gewerkt Boston Heraut.
In een verklaring die zijn advocaat na de stemming in het bestuur voorlas, zei James dat hij van mening was dat zijn ontslag en het besluit om de boeken te verwijderen in strijd waren met het Eerste Amendement en een illegale gezichtsdiscriminatie door de overheid vormden. James voegde eraan toe dat hij “alle juridische opties aan het onderzoeken was” om zijn ontslag aan te vechten. A GoFundMe-campagne ter ondersteuning van de juridische verdediging van James heeft op het moment dat dit artikel werd geschreven bijna $ 45.000 van zijn doel van $ 80.000 opgehaald.
“Openbare bibliotheken zijn gemeenschapsforums die de hele gemeenschap dienen, en niet alleen degenen met de luidste stemmen of de meest beperkte meningen. Bibliothecarissen mogen niet worden gebruikt als filters voor politieke agenda’s”, aldus de verklaring van James gedeeltelijk, aldus WKRN. “Ik kom op voor het recht om te lezen en vertegenwoordig de burgers van Rutherford County. Ik geloof dat mijn ontslag een onwettige daad van gezichtsdiscriminatie was. Deze actie schaadt bibliotheekbezoekers, niet alleen bibliothecarissen.”
RCLB-voorzitter Cody Young leidde de poging om de boeken te verplaatsen en claimde op het bord 16 maart bijeenkomst dat de meeste boeken ‘genderverwarring’ onder de jongere generatie aanmoedigen. Young betoogde verder dat elk boek dat transgenders ondersteunt ‘feitelijk onjuist’ is, omdat ‘jongens geen meisjes kunnen zijn en meisjes geen jongens kunnen zijn (…) dit zijn gevaarlijke dingen om aan een kind te vertellen.’ Young verwees ook naar president Donald Trump Uitvoeringsbesluit van 2025 met als doel ‘genderideologie’ te verbieden, hoewel het bevel alleen van toepassing is op federale agentschappen.
Young’s definitie van ‘genderverwarring’ blijft onduidelijk, en sommige aanwezigen op de bijeenkomst van 16 maart twijfelden aan de reden voor het verwijderen van enkele boeken. Eén boek dat moet worden verwijderd vanwege zogenaamde ‘genderverwarring’ is dat wel De zak van mevrouw Noaheen prentenboek dat het christelijke verhaal van de ark van Noach opnieuw vertelt vanuit het perspectief van de vrouw van Noach, die wordt beschreven als een bruine huidskleur. Ander, Harlem Helvechteris een geïllustreerd geschiedenisboek over het titulaire regiment uit de Eerste Wereldoorlog (voornamelijk bestaande uit zwarte soldaten); Young gaf tijdens de bijeenkomst toe dat het boek gewelddadige beelden bevatte die ongepast waren voor kinderen.
Het ontslag van James kwam achter hem aan beschuldigde Young van administratieve overtredingen afgelopen december. Twee dagen nadat hij tot directeur werd benoemd, zo beweert James, gaf Young hem de opdracht talloze boeken uit het bibliotheeksysteem te verwijderen zonder het juiste protocol te volgen. James beschuldigde Young ook van het doorlichten van boeken die hij wilde laten verwijderen, zodat ze nog steeds als ‘verloren’ zouden worden gemarkeerd en uit de circulatie zouden worden gehaald. James zei ook dat Young hem vroeg om hem persoonlijke informatie over bibliotheekbezoekers te sturen, inclusief namen, adressen, aantal familieleden en een lijst met uitgecheckte items. Young ontkende destijds alle aantijgingen van James.
