De wereldleiders hebben grote inspanningen geleverd om dit tegen te gaan stijging van de olie- en benzineprijzen sinds het begin van de oorlog tegen Iran, die ertoe leidde dat grote hoeveelheden olie van de markt verdwenen toen tankers vol ruwe olie strandden in de Perzische Golf en militaire aanvallen beschadigen de raffinaderijpijpleidingnetwerken en exportterminals.
In de hoop het lijden van de consument te verzachten, hebben president Donald Trump en andere staatshoofden hun toevlucht genomen tot het vrijgeven van meer olie op de markt in een poging de chaos te kalmeren.
Een groep van 32 landen die tot het Internationaal Energieagentschap behoren, begon de grootste volumes vrij te geven noodoliereserves in zijn geschiedenis: 400 miljoen vaten. Trump tapte olie af uit de Strategic Petroleum Reserve en hief tijdelijk de sancties op Russische en Iraanse ruwe olie op gaat voorbij aan de Jones Actmaritieme wetgeving die vereist dat schepen die goederen tussen Amerikaanse havens vervoeren, onder Amerikaanse vlag varen.
Maar ondanks deze manoeuvres overschreden de prijzen voor ruwe olie de $100 per vat en de benzineprijzen boven de $100 per vat. verkocht voor een gemiddelde van $ 4,06 per gallon in Amerika Hoewel het tijdelijke beleid helpt, produceert het niet genoeg olie om de gestrande oliereserves te vervangen, zeggen experts.
“Alles is incrementeel”, zegt Mark Barteau, hoogleraar scheikunde en chemische technologie aan de Texas A&M University. “Je hebt het over deze verschillende plekken die elk misschien 1 tot 2 miljoen vaten per dag produceren, en je moet naar 20 vaten gaan, dus het is moeilijk om te zien dat dat aantal daadwerkelijk voldoet aan de benodigde hoeveelheid. De vraag is dan: hoe lang kun je dat volhouden?”
Opgesloten olie
Voordat de oorlog begon, passeerden dagelijks ongeveer 15 miljoen vaten ruwe olie en 5 miljoen vaten olieproducten door de Straat van Hormuz, de smalle monding van de Perzische Golf, goed voor ongeveer 20% van de mondiale olieconsumptie, aldus het Internationaal Energieagentschap.
Naast deze verliezen hebben verschillende olieproducerende landen in het Midden-Oosten ook de olieproductie stopgezet omdat ze geen brandstof uit de Golf kunnen verschepen en hun opslagtanks vol zijn. Dit betekent dat ongeveer 10 miljoen vaten per dag uit de markt worden gehaald, aldus het IEA.
Dan zijn er acht landen rond de Perzische Golf die ongeveer 50% van de mondiale oliereserves bezitten. Onder normale omstandigheden coördineren ze nauw om de productie te verhogen of te verlagen om de prijzen stabiel te houden, zegt Jim Krane, een energieonderzoeker aan het Baker Institute van Rice University. Meestal komt Saoedi-Arabië tussenbeide om oliereserves op de markt te brengen en de zaken te kalmeren, zei hij.
“Maar al die reservecapaciteit wordt momenteel ook opgeslagen in de Perzische Golf en kan ook niet op de markt worden gebracht”, aldus Krane. “Dus het belangrijkste noodhulpsysteem dat we hebben, is ook geblokkeerd.”
Het IEA zei in zijn recente rapport dat “de hervatting van de doorvoer door de Straat van Hormuz de belangrijkste actie is om stabiele olie- en gasstromen te herstellen en de druk op markten en prijzen te verminderen.”
Daarnaast zoeken wereldleiders naar manieren om meer olie te produceren.
Beperkte verbeteringen op de korte termijn
Verschillende landen hebben oplossingen gevonden om olie uit de Golf te halen. Saoedi-Arabië gebruikt de Oost-West-pijpleiding, die zich uitstrekt van de Perzische Golf tot de Rode Zee, om ongeveer 5 miljoen vaten per dag uit de Golf te transporteren, zegt Michael Lynch, een vooraanstaand fellow bij de Energy Policy Research Foundation, een onpartijdig instituut dat zich richt op energie en de economie. Maar het land gebruikt de pijpleiding al om olie te transporteren, dus het heeft niet veel ruimte om olie van gestrande tankers te verplaatsen.
Trump hief ook tijdelijk de sancties op voor ongeveer 140 miljoen vaten Iraanse olie die onderweg waren. Maar dat vergroot niet de hoeveelheid olie op de markt – het vergroot alleen maar de pool van potentiële kopers, zegt Daniel Sternoff, een senior fellow bij Columbia’s Center for Global Energy Policy.
Normaal gesproken wordt de meeste Iraanse olie gekocht door particuliere raffinaderijen in China, die deze met grote kortingen kopen, zei Sternoff. Maar nu de sancties zijn opgeheven, zullen andere partijen zich inspannen om de olie te kopen, wat op zijn beurt de olieprijzen zal verhogen en Iran ten goede zal komen, zei hij.
“Zodra je de sancties opheft tegen een vijand met wie je een militair conflict hebt, en iets doet waar hij of zij baat bij heeft, laat dat zien dat je geen mogelijkheden meer hebt om te voorkomen dat de olieprijzen stijgen”, aldus Sternoff.
Het besluit om de sancties tegen Russische olie op te heffen zou een grotere impact kunnen hebben, omdat Rusland niet-aangekochte olie in tankers heeft opgeslagen, zei Sternoff. “Door de sancties op te heffen, kunnen de olievoorraden opraken.”
Trumps tijdelijke ontheffing van de Jones Act, die buitenlandse schepen toestaat tijdelijk goederen tussen Amerikaanse havens te vervoeren, zou mogelijk de aardgasprijzen kunnen helpen verlagen door bedrijven in staat te stellen vloeibaar aardgas efficiënter van de Golfkust naar New England te verschepen.
Maar experts voorspellen dat de vrijstelling geen significante impact zal hebben op de olie- of benzineprijzen. “Het helpt, maar het verandert niets”, zei Lynch.
Waarom de Amerikaanse olieproductie het probleem niet kan oplossen
Amerika is de grootste olieproducent en exporteert meer olie dan het importeert. Maar net als andere olieproducerende landen kan dit land zijn productie niet onmiddellijk verhogen om het gat op te vullen.
“Als Amerika het mondiale tekort wil dekken, moeten we onze productie verdubbelen”, zei Barteau. “Zo snel zouden we geen putten kunnen boren, ook al zouden we dat willen.”
Het verhogen van de binnenlandse productie met zelfs maar 1 miljoen vaten per dag, een prestatie die de VS tijdens de hausse aan schalieolie hebben behaald, zou moeilijk te repliceren zijn, zei Lynch.
“Als we nu elk boorplatform runnen, wat gebeurt er dan over een week als de oorlog voorbij is en de prijzen weer met 20 dollar zijn gedaald?” vroeg Lynch. “Mensen willen geen langetermijnproductie ontwikkelen op basis van prijspieken op de korte termijn.”
Het stoppen van de export en het gebruik van die olie in de VS zal de benzineprijzen ook niet verlagen, zeggen experts.
Ten eerste wordt olie op de wereldmarkten verhandeld, waardoor gebeurtenissen die zich in andere delen van de wereld voordoen een impact zullen hebben op de olieprijzen voor iedereen.
Bovendien produceren de VS niet genoeg van het type olie dat in hun raffinaderijen wordt verwerkt. Volgens de Energy Information Administration produceert het land tegen eind 2025 ongeveer 13,7 miljoen vaten olie per dag. En raffinaderijen verwerkten dat jaar ongeveer 16,3 miljoen vaten per dag, waarbij ze afhankelijk waren van import om het gat op te vullen, aldus de American Fuel and Petrochemical Producers (AFPM), een handelsvereniging.
Dat komt omdat volgens AFPM bijna 70% van de raffinaderijen in de VS zijn opgezet om zware, zure ruwe olie te verwerken. Maar het merendeel van de in de VS geproduceerde olie is lichte, zoete ruwe olie, geproduceerd tijdens de schalierevolutie.
“Ze hebben een ander soort ruwe olie nodig dan wat er vandaag de dag om hen heen wordt geproduceerd”, aldus Krane.
Als gevolg hiervan wordt volgens AFPM slechts 60% van de ruwe olie die in Amerikaanse raffinaderijen wordt verwerkt, in eigen land gewonnen. En het herstructureren van binnenlandse raffinaderijen zou miljarden dollars kosten, aldus de groep. Het vereist ook het sluiten van raffinaderijen voor een bepaalde periode, waardoor de benzineprijzen over het algemeen stijgen.
“Veel mensen zoals het IEA zeggen dat dit de grootste oliecrisis ooit is, en een deel ervan is waar, een deel ervan is overdreven, afhankelijk van hoe je het meetelt,” zei Lynch. “Het heeft grotendeels te maken met hoe lang dit gaat duren… als dit nog eens zes weken doorgaat, komen we in ernstige problemen.”
—Cathy Bussewitz, zakelijk schrijver
