De eerste pauze in de carrière van Keinan Davis kwam in Bedfordshire. De tweede vond plaats in Udine, op een ongebruikelijke manier om zijn beste vorm te vinden.
Nadat hij in 2015 door Stevenage werd vrijgelaten, werd Davis op 17-jarige leeftijd opgepikt door Dave Northfield, de coach van Biggleswade Town U18.
Dezelfde mensen die hem zouden overtuigen om naar de Serie A te verhuizen, nu zijn carrière op een kruispunt staat, zijn in 2023 uit de gratie bij Aston Villa.
“Het was anders. Het kwam tegen het einde van de gesprekken die ik had aan het einde van de transferperiode en ik had veel kampioensopties”, zei Davis terwijl hij exclusief sprak met Luchtsporten.
“Dat is waar ik aan denk. Daar ben ik op gefocust en omdat ik uit Engeland kom, weet ik alleen dat ik in Engeland speel. Mijn focus ligt alleen op Engeland.”
“Dus toen Udinese kwam, was de situatie natuurlijk anders. Ik moest advies inwinnen bij de voormalige manager, Dave Northfield. Ik vroeg hem wat hij ervan vond, omdat ik begreep wat hij zei.”
“Toen vertelde hij me over het spelen in San Siro, niet in het kampioenschap. Toen ik het in perspectief zette, dacht ik dat het makkelijk was.”
Villa’s vertrek en gedachten over de terugkeer van Engeland
Sinds zijn overstap heeft Davis nieuwe hoogten bereikt op clubniveau en maakt hij kans op de Gouden Schoen van de Serie A. De spits scoorde tien doelpunten en drie assists in 26 wedstrijden in de Italiaanse topklasse, waarmee hij derde werd in de divisie en op zeer korte afstand van Lautaro Martinez aan de top (14).
Deze prestatie geldt echter niet altijd voor de 28-jarige speler. Ondanks dat hij talent en belofte toonde bij Villa, werden zijn zes jaar bij de club geplaagd door een aantal blessures, waardoor hij geen vooruitgang kon boeken in bordeaux en blauw.
Een verhuizing naar Nottingham Forest en Watford zou volgen, waardoor de eerste in het seizoen 2021/22 promotie kon maken met vijf doelpunten en twee assists, maar het schrijven stopte kort nadat hij terugkeerde naar zijn moederclub.
“Nee, om eerlijk te zijn heb ik met niemand een gesprek gehad. Toen (Steven) Gerrard binnenkwam (2021), toen ik uitgeleend werd aan Nottingham Forest, was dat het echte einde”, aldus Davis.
“Toen ik klaar was met Nottingham Forest en terugging naar Villa, wist ik, alleen al door de manier waarop ik werd behandeld toen ik terugkwam, dat het voorbij was. Ik heb met niemand gesproken over blijven.”
Davis concurreerde met Chelsea’s Andreas Christensen tijdens zijn tijd bij Aston Villa
Na negen bijdragen en 34 optredens in het kampioenschap voor Watford het volgende seizoen wist Davis dat het tijd was om verder te gaan.
Zijn interesse in het kampioenschap groeide, gezien zijn prestaties bij een tijdelijk vertrek, maar het waren de veranderingen in de late transferperiode die zijn interesse wekten.
Udinese, waartoe op dat moment Beto, Lorenzo Lucca en Gerard Deulofeu behoorden, klopte op de deur.
Het is een zet die zijn vruchten heeft afgeworpen voor zowel de speler als de club, waardoor Davis uitkijkt naar zijn toekomst, in plaats van uit te kijken naar zijn terugkeer naar Engeland.
“Veel spelers zullen het gevoel hebben dat ze, wanneer ze Engeland verlaten, altijd terug willen komen of dat ze van plan zijn terug te komen als ze vertrekken”, voegde hij eraan toe.
“Mijn plan is om nooit meer terug te keren. Mijn plan is gewoon om te zien hoe hoog ik over de hele wereld kan komen.
Davis scoorde dit seizoen tien doelpunten in de Serie A
“Dus voor mij ben ik niet echt gehecht aan de Premier League of Engeland.
“Ik mis mijn huis niet. Ik vind het heerlijk om hier te wonen. Ik voel me hier op mijn gemak. Mijn familie voelt zich hier op mijn gemak. Ik geniet hier gewoon van voetbal. En ja, natuurlijk is Engeland mijn thuis, maar ik wil niet terug of ik ben ontmoedigd om überhaupt terug te gaan.”
Davis: Mijn mentaliteit is veranderd, ik verdien het om hier te zijn
Fitness verklaart een deel van Davis’ sterke prestatie dit seizoen. Hij heeft zijn hoogste aantal speelminuten voor Villa overtroffen en ligt op koers om het grootste deel van zijn carrière in één seizoen te spelen.
Maar presteren op het veld is één ding; optreden onder de lampen is iets anders. “Het is gewoon de mentaliteit. Ik heb altijd vertrouwen gehad in mijn capaciteiten, ik ben een goede speler en ik kan doen wat ik nu doe, maar ik heb nooit echt in mezelf geloofd, vooral niet bij Villa.
“Toen ik een jonge speler was en met mijn persoonlijkheid, was ik blij om daar te zijn.
“En als ik de kans krijg, is dat geweldig. En als ik die kans niet krijg, o, dan zit ik bij Aston Villa. Dus ik ben gewoon dankbaar dat ik hier ben waar ik vandaan kom.”
Davis heeft er geen spijt van dat hij Engeland en Italië achter zich heeft gelaten
“Als ik terugkijk, heb ik er geen spijt van, maar ik had het met beide handen moeten aanpakken en zeggen: ‘Ik ben nu hier. Laat me even ontlasten.’
“Mensen zeggen dat altijd tegen mij, maar dat is niet mijn persoonlijkheid. Naarmate ik ouder werd, heb ik de mentaliteit ontwikkeld om te zeggen: oké, ik ben hier en ik ben hier om te spelen. Ik verdien het om hier te zijn.”
“Ik geloof nu echt in mezelf. Weg uit Engeland, zonder vangnet, het zijn alleen mijn familie en ik, en ik moet ze beschermen. Ik moet voor ze zorgen.
De verantwoordelijkheden buiten het veld zijn net naar het veld gevloeid en nu komt dit seizoen alles samen.”
Engeland’s oproep in het vizier?
Deze prestatieverbetering komt omdat stakers vooroplopen in het debat in Engeland. Harry Kane heeft ongetwijfeld de leiding in de plannen van Thomas Tuchel, maar kan de 32-jarige Engelse spits daadwerkelijk spelen nu de temperaturen zullen stijgen op het WK van 2026 in de VS, Canada en Mexico? elk minuut?
Davis’ voormalige teamgenoot Ollie Watkins is uit de gratie geraakt, Dominic Calvert-Lewin is er niet in geslaagd zijn kansen te benutten, Dominic Solanke heeft te weinig speeltijd gehad en de Engelse baas heeft zich zelfs tot Phil Foden gewend in de valse negen-positie om te proberen het probleem op te lossen.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Sky Sports-verslaggever Rob Dorsett vat de beste reacties samen op het verlies van Engeland tegen Japan en de vraag of Thomas Tuchel zich zorgen moet maken terwijl hij zich voorbereidt op het WK van deze zomer.
Van de aanvallers in de vijf beste competities van Europa heeft alleen Kane meer doelpunten bijgedragen dan Davis, die ook de weg verkent om Jamaica te vertegenwoordigen.
Davis, die Engeland vertegenwoordigde op U20-niveau, vervolgde: “Spelen voor Engeland zou geweldig zijn, maar het is niet een van de belangrijkste dingen die ik moet doen.
Natuurlijk zou ik heel graag voor Engeland willen spelen, het zou een van de meest trotse dingen zijn die ik ooit heb gedaan als ik voor Engeland zou spelen.
“Als het gebeurt, dan gebeurt het. En als het niet gebeurt, dan laat ik me er niet van weerhouden om het te doen. Maar ik zou het natuurlijk graag doen.”
Een oproep voor Engeland kan wel of niet plaatsvinden, maar één ding is zeker. Nu zijn zelfvertrouwen groot is, zijn conditie en zijn doelen vloeiend zijn, is een derde comeback niet langer nodig.
“Ik ben hier nu”, zo beschrijft hij het – en hij is hier om te blijven.
