NASA keert terug naar de maan en je kunt de lancering live bekijken. Op 1 april zendt het bureau de lancering uit van de historische Artemis II-missie.
Vier astronauten – commandant Reid Wiseman, piloot Victor Glover en missiespecialisten Christina Koch en Jeremy Hansen – zullen aan boord van het ruimtevaartuig zijn voor NASA’s eerste bemande maanmissie sinds Apollo 17 in 1972.
De live-uitzending van NASA begint om 12:50 ET YouTube-kanaal En NASA+. Het startvenster opent om 18:24 uur. ET en duurt twee uur. (Er zijn dagelijkse lanceringsmogelijkheden van 1 april tot en met 6 april. Op het moment van schrijven zien de omstandigheden er goed uit voor een lancering op 1 april.)
“Alles wijst er zeker op dat we er momenteel zeer goed voor staan”, zei lanceerdirecteur Charlie Blackwell-Thompson op een persconferentie op 30 maart. Volgens het 45th Weather Squadron van de US Space Force, dat voorzag in officiële schattingen voor de lanceringhet weer zal voor 80% gunstig zijn.
Zodra Artemis II is gelanceerd, is het plan om het systeem 24 uur lang in een baan om de aarde te testen voordat de hoofdservicemotor van Orion wordt gestart; de verbranding van deze motor zal de bemanning rond de maan katapulteren. Ze zullen drie uur lang over de maan vliegen, gedurende welke tijd ze de eerste mensen zouden kunnen worden die de andere kant van het maanoppervlak met hun eigen ogen kunnen observeren.
Volgens hoofdvluchtdirecteur Emily Nelson zal de bemanning, als de lancering van de Artemis II succesvol is, 400.000 kilometer van de aarde afleggen, wat het verste is dat mensen ooit hebben gereisd. (Het huidige record, 248.655 mijl, is in handen van de Apollo 13-astronauten.) Het ruimtevaartuig zal ongeveer tien dagen na de lancering in de Stille Oceaan landen.
Een van de andere primeurs van Artemis II: Glover zal de eerste zwarte persoon zijn die naar de maan reist; Koch zou de eerste vrouw zijn die dit zou doen; en Hansen, uit Canada, zou de eerste niet-Amerikaanse staatsburger zijn die deze prestatie zou leveren.
Artemis II is de tweede vlucht van een programma gericht op het vestigen van een duurzame aanwezigheid op de maan. Dit is de eerste bemande missie (Artemis I, een onbemande testvlucht, stortte neer in december 2022). Artemis II is ontworpen om de levensondersteunende systemen, ruimtepakken, stralingsschilden en meer van de Orion-capsule te controleren.
De volgende missie van het programma, Artemis III, zal het maanlandingssysteem in een baan om de aarde testen, vóór een maanlanding in 2028 met Artemis IV.
